Profil historyczny Wizygotów

Wizygotowie byli grupą germańską uważaną za oddzieloną od innych Gotów około czwartego wieku, kiedy przeprowadzili się z Dacji (obecnie w Rumunii) do Imperium Rzymskie. Z czasem przenieśli się dalej na zachód, do Włoch i na dół, a następnie do Hiszpanii - gdzie wielu osiedliło się - i znów na wschód Gal (obecnie Francja). Królestwo hiszpańskie przetrwało do początku VIII wieku, kiedy zostały podbite przez muzułmańskich najeźdźców.

Wizygotowie wywodzili się z Theruingi, grupy składającej się z kilku narodów - Słowian, Niemców, Sarmatów i innych - pod niedawnym przywództwem Niemców gotyckich. Doszli do historycznego znaczenia, kiedy przeprowadzili się wraz z Greuthungi z Dacji, przez Dunaj i do Cesarstwa Rzymskiego, być może z powodu presji ze strony Hunowie atakują na zachód. Mogło ich być około 200 000. Theruingi zostali „wpuszczeni” do imperium i osiedlili się w zamian za służbę wojskową, ale zbuntowali się przeciwko rzymskim ograniczeniom, dzięki chciwości i złemu traktowaniu lokalnych rzymskich dowódców, i zaczęło się plądrowanie

W 378 roku n.e. spotkali się i pokonali rzymskiego cesarza Walensa w bitwie pod Adrianopolem, zabijając go w tym procesie. W 382 r. Następny cesarz Teodozjusz wypróbował inną taktykę, osiedlając ich na Bałkanach jako federację i zlecając im obronę granicy. Teodozjusz wykorzystał również Gotów w swoich armiach, prowadząc kampanie w innych krajach. W tym okresie przeszli na chrześcijaństwo ariańskie.

Pod koniec czwartego wieku konfederacja Theruingi i Greuthungi oraz ich poddani, dowodzeni przez Alarica, stali się znani jako Wizygotowie (chociaż być może uważali się za Gotów) i zaczęli ponownie przeprowadzać się, najpierw do Grecji, a następnie do Włoch, na których najeżdżali liczne okazje Alaric grał rywalizujące ze sobą strony Imperium, taktykę obejmującą plądrowanie, w celu zabezpieczenia tytuł dla siebie i regularne zapasy żywności i gotówki dla swojego ludu (który nie miał własnej ziemi). W 410 r. Nawet zwolnili Rzym. Postanowili spróbować w Afryce, ale Alaric zmarł, zanim mogli się przenieść.

Następca Alarica, Ataulphus, poprowadził ich następnie na zachód, gdzie osiedlili się w Hiszpanii i części Galii. Krótko po tym, jak zostali poproszeni z powrotem na wschód przez przyszłego cesarza Konstancjusza III, który osiedlił ich jako federacje w Akwitanii Secunda, obecnie we Francji. W tym okresie pojawił się Theodoric, którego uważamy teraz za pierwszego właściwego króla, który rządził, dopóki nie zginął w bitwie o równiny katalońskie w 451 r.

W 475 r. Syn i następca Teodoryka, Euric, ogłosił Wizygotów niezależnością od Rzymu. Pod jego rządem Wizygotowie kodyfikowali swoje prawa po łacinie i widzieli swoje ziemie galijskie w najszerszym zakresie. Wizygotowie znaleźli się jednak pod presją rosnącego królestwa franków i w 507 r. Następca Eurica, Alaric II, został pokonany i zabity w bitwie pod Poitiers przez Clovis. W rezultacie Wizygotowie stracili wszystkie swoje ziemie galijskie poza wąskim południowym pasem zwanym Septimania.

Ich pozostałe królestwo było w znacznej części Hiszpanii, ze stolicą w Toledo. Utrzymanie Półwyspu Iberyjskiego pod jednym rządem centralnym nazwano niezwykłym osiągnięciem, biorąc pod uwagę zróżnicowany charakter regionu. Pomagało to nawrócenie w szóstym wieku rodziny królewskiej i prowadzenie biskupów na chrześcijaństwo katolickie. Były podziały i siły rebeliantów, w tym bizantyjski region Hiszpanii, ale zostały one przezwyciężone.

Na początku VIII wieku Hiszpania znalazła się pod presją Umajjadzkie siły muzułmańskie, który pokonał Wizygotów w bitwie pod Guadalete iw ciągu dekady zdobył znaczną część Półwyspu Iberyjskiego. Niektórzy uciekli do ziem frankońskich, niektórzy pozostali osiedleni, a inni znaleźli północne hiszpańskie królestwo Asturii, ale Wizygotowie jako naród się skończyli. O koniec królestwa Wizygotów obwiniano ich za to, że są dekadenckie i łatwo się rozpadają zostały zaatakowane, ale teoria ta jest teraz odrzucona, a historycy wciąż szukają odpowiedzi do dziś.