Wars of the Roses: Battle of Bosworth Field

Bitwa o pole Bosworth została stoczona 22 sierpnia 1485 r. Podczas Wars of the Roses (1455-1485).

Tudory

• Henry Tudor, hrabia Richmond
• John de Vere, Earl of Oxford
• 5000 mężczyzn

Jorkiści

• Król Ryszard III
• 10 000 mężczyzn

Stanley

• Thomas Stanley, 2. baron Stanley
• 6000 mężczyzn

Narodziny wojen dynastycznych w angielskich domach Lancaster i Yorku rozpoczęły się w Wars of the Roses 1455, kiedy Richard, książę Yorku starł się z siłami Lancasterian lojalnymi wobec niestabilnego psychicznie króla Henryka VI. Walki trwały przez następne pięć lat, a obie strony widziały okresy wzniesienia. Po śmierci Richarda w 1460 r. Kierownictwo Yorkistów przeszło na jego syna Edwarda, hrabiego marca. Rok później, z pomocą Richarda Neville'a, hrabiego Warwicka, został koronowany na Edwarda IV i zapewnił sobie tron ​​zwycięstwem na Bitwa o Towton. Choć krótko zmuszony z władzy w 1470 roku, Edward przeprowadził genialną kampanię w kwietniu i maju 1471 roku, w której wygrał decydujące zwycięstwa na Barnet i Tewkesbury.

Kiedy Edward IV zmarł nagle w 1483 r., Jego brat, Richard z Gloucester, objął stanowisko Lord Protector dla dwunastoletniego Edwarda V. Richard zabrał młodego króla w Tower of London ze swoim młodszym bratem, księciem Yorku Parlament i argumentował, że małżeństwo Edwarda IV z Elizabeth Woodville było nieważne, czyniąc dwóch chłopców nieślubny. Akceptując ten argument, Parlament przeszedł Titulus Regius w którym Gloucester został koronowany na Richarda III. Dwaj chłopcy zniknęli w tym czasie. Rządzeniu Ryszarda III wkrótce sprzeciwiło się wielu arystokratów, aw październiku 1483 r. Książę Buckingham poprowadził bunt, aby umieścić na tronie następcę Lancastrian Henry Henry Tudora, hrabiego Richmond. Udaremniony przez Richarda III upadek powstania spowodował, że wielu zwolenników Buckinghama dołączyło do Tudora na emigracji w Bretanii.

Coraz bardziej niebezpieczny w Bretanii z powodu presji wywieranej na księcia Franciszka II przez Ryszarda III, Henryk wkrótce uciekł do Francji, gdzie został ciepło przyjęty i otrzymał pomoc. W te święta ogłosił zamiar poślubienia Elżbiety Yorku, córki zmarłego króla Edward IV, starając się zjednoczyć domy Yorku i Lancastera i przekazać swoje roszczenia Anglikom tron. Zdradzony przez księcia Bretanii Henry i jego zwolennicy zostali zmuszeni do przeprowadzki do Francji w następnym roku. 16 kwietnia 1485 r. Zmarła żona Richarda Anne Neville, otwierając mu drogę do poślubienia Elizabeth.

Zagrażało to wysiłkom Henry'ego, by zjednoczyć jego zwolenników z tymi Edwarda IV, którzy uważali Richarda za uzurpatora. Stanowisko Richarda zostało podcięte przez pogłoski, że zabił Annę, aby pozwolić mu poślubić Elżbietę, co zraziło niektórych jego popleczników. Pragnąc powstrzymać Richarda przed poślubieniem swojej przyszłej narzeczonej, Henry zebrał 2000 mężczyzn i odpłynął z Francji 1 sierpnia. Lądując w Milford Haven siedem dni później, szybko schwytał Zamek Dale. Poruszając się na wschód, Henry pracował nad powiększeniem swojej armii i zyskał poparcie kilku walijskich przywódców.

Zaalarmowany o lądowaniu Henry'ego 11 sierpnia Richard rozkazał swojej armii zebrać się i zebrać w Leicester. Poruszając się powoli przez Staffordshire, Henry starał się opóźnić bitwę, dopóki jego siły nie wzrosną. Dziką pocztą w kampanii były siły Thomasa Stanleya, barona Stanleya i jego brata Sir Williama Stanleya. Podczas Wars of the Roses Stanleyowie, którzy byli w stanie wystawić dużą liczbę żołnierzy, zasadniczo powstrzymywali się od lojalności, dopóki nie było jasne, która strona wygra. W rezultacie skorzystali z obu stron i zostali nagrodzeni z ziemiami i tytułami.

Przed wyjazdem z Francji Henry komunikował się z Stanleyami, by uzyskać ich wsparcie. Dowiedziawszy się o lądowaniu w Milford Haven, Stanleyowie zgromadzili około 6000 ludzi i skutecznie sprawdzili postępy Henry'ego. W tym czasie nadal spotykał się z braćmi w celu zapewnienia im lojalności i wsparcia. Po przybyciu do Leicester 20 sierpnia Richard połączył się z Johnem Howardem, księciem Norfolk, jednym z jego najbardziej zaufanych dowódców, a następnego dnia dołączył Henry Percy, książę z Northumberland.

Naciskając na zachód z około 10 000 ludzi, zamierzali zablokować postęp Henry'ego. Poruszając się przez Sutton Cheney, armia Richarda zajęła pozycję na południowym zachodzie na wzgórzu Ambion i rozbiła obóz. 5000 mężczyzn Henry'ego rozbili obóz w niewielkiej odległości w White Moors, a stojące przy płocie Stanleyy znajdowały się na południu niedaleko Dadlington. Następnego ranka siły Richarda uformowały się na wzgórzu z awangardą pod Norfolk po prawej stronie i strażą pod Northumberland po lewej. Henry, niedoświadczony dowódca wojskowy, przekazał dowództwo nad swoją armią Johnowi de Vere, hrabiowi Oxfordu.

Wysyłając posłańców do Stanleyów, Henry poprosił ich o deklarację ich lojalności. Unikając prośby, Stanleyowie oświadczyli, że zaoferują swoje wsparcie, gdy Henry sformuje swoich ludzi i wyda rozkazy. Zmuszony do samodzielnego posuwania się naprzód, Oxford uformował mniejszą armię Henry'ego w pojedynczy, zwarty blok, zamiast się dzielić w tradycyjne „bitwy”. Zbliżając się do wzgórza, prawa flanka Oksfordu była chroniona przez podmokły teren. Nękając ludzi Oksfordu ostrzałem artyleryjskim, Richard kazał Norfolk ruszyć naprzód i zaatakować.

Po wymianie strzał obie siły zderzyły się i doszło do walki wręcz. Formując swoich ludzi w atakujący klin, żołnierze Oksfordu zaczęli zdobywać przewagę. Pod presją Norfolk Richard wezwał pomoc z Northumberland. Nie było to możliwe, a strażnik nie ruszył się. Podczas gdy niektórzy spekulują, że było to spowodowane osobistą wrogością między księciem a królem, inni twierdzą, że teren uniemożliwił Northumberland dotarcie do walki. Sytuacja pogorszyła się, gdy Norfolk został trafiony strzałą w twarz i zabity.

Po szalejącej bitwie Henry postanowił iść ze swoim ratownikiem, by spotkać Stanleyów. Widząc ten ruch, Richard chciał zakończyć walkę zabijając Henry'ego. Prowadząc ciało liczące 800 kawalerii, Richard ominął główną bitwę i rzucił się na grupę Henry'ego. Wbijając się w nie, Richard zabił standardowego nosiciela Henry'ego i kilku jego ochroniarzy. Widząc to, Sir William Stanley poprowadził swoich ludzi do walki w obronie Henry'ego. Pędząc naprzód, prawie otoczyli ludzi króla. Odepchnięty w kierunku bagna Richard nie był koniem i zmuszony był walczyć pieszo. Walcząc dzielnie do końca, Richard został w końcu odcięty. Wiedząc o śmierci Richarda, ludzie z Northumberland zaczęli się wycofywać, a ci, którzy walczyli z Oksfordem, uciekli.

Straty w bitwie na polu Bosworth nie są znane z żadną precyzją, choć niektóre źródła wskazują, że Yorkistowie ponieśli 1000 zabitych, podczas gdy armia Henry'ego straciła 100. Dokładność tych liczb jest przedmiotem debaty. Po bitwie legenda głosi, że koronę Richarda znaleziono w krzaku głogu w pobliżu miejsca jego śmierci. Niezależnie od tego, Henry został koronowany królem tego samego dnia na wzgórzu w pobliżu Stoke Golding. Henry, obecnie król Henryk VII, kazał rozebrać ciało Richarda i przerzucić go nad koniem, by zabrać go do Leicester. Tam pokazywano przez dwa dni, aby udowodnić, że Richard nie żyje. Po przeprowadzce do Londynu Henry umocnił swoją władzę, ustanawiając dynastię Tudorów. Po swojej oficjalnej koronacji 30 października dotrzymał obietnicy poślubienia Elżbiety Yorku. Podczas gdy Bosworth Field skutecznie zdecydował o Wojnie róż, Henry został zmuszony do ponownej walki dwa lata później w Bitwa o Stoke Field bronić swojej nowo zdobytej korony.

• Tudor Place: Battle of Bosworth Field
• Centrum Dziedzictwa Bitwy pod Bosworth
• Centrum zasobów brytyjskich pól bitewnych