Helena była matką rzymskiego cesarza Konstantyn I.. Była uważana za świętą we wschodnich i zachodnich kościołach, uznawaną za odkrywcę „prawdziwego krzyża”.
Daktyle: Około 248 CE do około 328 CE; rok jej urodzenia szacuje się na podstawie raportu współczesnego historyka Euzebiusz że miała około 80 lat w chwili śmierci.
Święto: 19 sierpnia w zachodnim kościele i 21 maja we wschodnim kościele.
Znany również jako: Flavia Iulia Helena Augusta, Święta Helena
Pochodzenie Heleny
Historyk Procopius donosi, że Konstantyn nazwał miasto Bitynia, Azja Mniejsza, Helenopolis, aby uczcić swoje miejsce urodzenia, co sugeruje, ale nie jest pewne, że się tam urodziła. Ta lokalizacja jest teraz w Turcji.
Wielka Brytania została uznana za jej miejsce urodzenia, ale twierdzenie to jest mało prawdopodobne, oparte na średniowiecznej legendzie opowiadanej przez Geoffreya z Monmouth. Twierdzenie, że była Żydówką, jest również mało prawdopodobne. Trewir (obecnie w Niemczech) został uznany za miejsce urodzenia w życiu Heleny w dziewiątym i jedenastym wieku, ale jest to mało prawdopodobne.
Małżeństwo Heleny
Helena spotkała arystokratkę, Konstancjusza Chlorusa, być może podczas jego walki Zenobia. Niektóre późniejsze źródła podają, że spotkali się w Wielkiej Brytanii. To, czy pobrali się zgodnie z prawem, czy nie, jest kwestią sporną wśród historyków. Ich syn Konstantyn urodził się około 272 r. Nie wiadomo również, czy Helena i Konstancjusz mieli inne dzieci. Niewiele wiadomo o życiu Heleny przez ponad 30 lat po urodzeniu jej syna.
Konstancjusz osiągał coraz wyższą rangę najpierw za Dioklecjana, a następnie za swojego cesarza Maksyma. W latach 293–305 Konstancjusz służył jako Cezar, a Maksymian jako August w Tetrarchia. Konstancjusz ożenił się w 289 r. Z Teodorą, córką Maksymiusza; Helena i Konstancjusz rozwiedli się do tego momentu, zrezygnował z małżeństwa lub nigdy się nie pobrali. W 305 r. Maksymian przekazał tytuł Augusta Konstancjuszowi. Gdy Konstancjusz umierał w 306 r., Ogłosił swojego syna Heleną, Konstantynem, jako jego następcą. Wydaje się, że o sukcesji zdecydowano za życia Maximiana. Ale to ominęło młodszych synów Konstancjusza przez Teodorę, co później byłoby podstawą do sporów o sukcesję cesarską.
Matka cesarza
Kiedy Konstantyn został cesarzem, losy Heleny zmieniły się, a ona pojawia się ponownie w widoku publicznym. Została uczyniona „szlachetną damą”. Dano jej wiele ziemi wokół Rzymu. Według niektórych relacji, w tym Euzebiusza z Cezarei, głównego źródła informacji o Konstantynie, około 312 Konstantyn przekonał swoją matkę Helenę, aby została chrześcijanką. W niektórych późniejszych relacjach zarówno Konstancjusz, jak i Helena byli wcześniej chrześcijanami.
W 324 roku, kiedy Konstantyn wygrał wielkie bitwy kończące wojnę domową w następstwie upadku Tetrarchii, Helena otrzymała tytuł Augusta przez jej syna i ponownie otrzymała nagrody finansowe z uznaniem.
Helena była zamieszana w rodzinną tragedię. Jeden z jej wnuków, Kryspus, został oskarżony przez macochę, drugą żonę Konstantyna, Faustę, o próbę jej uwiedzenia. Constantine kazał go stracić. Potem Helena oskarżyła Faustę, a Constantine kazał ją stracić. Mówi się, że żałoba Heleny była przyczyną jej wizyty w Ziemi Świętej.
Podróże
Około 326 lub 327 Helena podróżowała do Palestyna podczas oficjalnej inspekcji dla jej syna budowy kościołów, które zamówił. Chociaż najwcześniejsze historie z tej podróży pomijają jakąkolwiek wzmiankę o roli Heleny w odkryciu Prawdziwego Krzyża (na którym Jezus została ukrzyżowana i stała się popularną relikwią), w późniejszym wieku zaczęły ją przypisywać chrześcijańscy pisarze odnaleźć. W Jerozolimie przypisuje się jej zburzenie świątyni Wenus (lub Jowisza) i zastąpienie jej kościołem Grobu Świętego, w którym miał zostać odkryty krzyż.
Podobno podczas tej podróży kazała zbudować kościół w miejscu identyfikowanym z płonącym krzakiem w historii Mojżesza. Inne relikty, które przypisuje się jej podczas podróży, to gwoździe z ukrzyżowania i tunika noszona przez Jezusa przed ukrzyżowaniem. Jej pałac w Jerozolimie został przekształcony w bazylikę Świętego Krzyża.
Śmierć
Po jej śmierci w - być może - w Trewirze w 328 lub 329 r. Nastąpił jej pochówek w mauzoleum w pobliżu Bazyliki Świętego Piotra i św. Marcellinus pod Rzymem, zbudowany na niektórych ziemiach, które zostały przyznane Helenie przed Konstantynem cesarz. Tak jak stało się z innymi chrześcijańskimi świętymi, niektóre jej kości zostały wysłane jako relikwie w inne miejsca.
Święta Helena była popularną świętą w średniowiecznej Europie, a wiele legend opowiadało o jej życiu. Była uważana za wzór dobrej władczyni chrześcijańskiej kobiety.