Bitwa o Omdurman w wojnie Mahdist

Bitwa pod Omdurman miała miejsce we współczesności Sudan podczas wojny Mahdist (1881-1899).

Brytyjczycy triumfowali 2 września 1898 r.

Brytyjski:

• Generał dywizji Horatio Kitchener
• 8200 brytyjskich, 17 600 egipskich i sudańskich

Mahdists:

• Abdullah al-Taashi
• około. 52 000 mężczyzn

Śledząc schwytanie Chartumu przez Mahdistów i śmierć Generał dywizji Charles Gordon 26 stycznia 1885 r. brytyjscy przywódcy zaczęli zastanawiać się, jak odzyskać władzę w Sudanie. W ciągu następnych kilku lat pilność tej operacji rosła i zanikała, gdy Partia Liberalna Williama Gladstone'a wymieniała władzę z konserwatystami lorda Salisbury'ego. W 1895 r. Brytyjski konsul generalny Egiptu, Sir Evelyn Baring, hrabia Cromer, ostatecznie przekonał rząd Salisbury do podjęcia akcja powołująca się na chęć stworzenia łańcucha kolonii „Cape-to-Cairo” oraz potrzebę powstrzymania obcych mocarstw przed wejściem do powierzchnia.

Zaniepokojony finansami i opinią międzynarodową Salisbury wyraził zgodę na rozpoczęcie przez Cromer planowania rekonkwisty Sudanu, ale zastrzegł, że będzie używał tylko sił egipskich i że wszystkie działania miały się odbywać pod egipskim autorytet. Na czele armii Egiptu Cromer wybrał pułkownika Horatio Kitchenera z Królewskich Inżynierów. Sprawny planista Kitchener został awansowany na głównego generała (w służbie egipskiej) i mianowany

Do 1896 r. Armia sirdara liczyła około 18 000 dobrze wyszkolonych ludzi. Awansując na Nil w marcu 1896 r., Siły Kitchenera poruszały się powoli, konsolidując zdobycze. Do września zajęli Dongala, tuż nad trzecią kataraktą Nilu, i napotkali niewielki opór ze strony mahdystów. Ze źle napiętymi liniami zaopatrzenia Kitchener zwrócił się do Cromer o dodatkowe fundusze. Rozgrywając obawy rządu przed intrygą Francji w Afryce Wschodniej, Cromer był w stanie zabezpieczyć więcej pieniędzy z Londynu.

Mając to w ręku, Kitchener rozpoczął budowę Sudańskiej Kolei Wojskowej ze swojej bazy w Wadi Halfa do terminalu w Abu Hamed, 200 mil na południowy wschód. Gdy ekipy budowlane przeciskały się przez pustynię, Kitchener wysłał żołnierzy pod dowództwem Sir Archibalda Huntera, aby oczyścić Abu Hameda z sił Mahdist. Dokonano tego przy minimalnej liczbie ofiar 7 sierpnia 1897 roku. Po ukończeniu linii kolejowej pod koniec października Salisbury postanowił rozszerzyć zaangażowanie rządu w operację i rozpoczął wysyłanie pierwszych z 8 200 brytyjskich żołnierzy do Kitchener. Dołączyło do nich kilka łodzi motorowych.

Zaniepokojony postępem Kitchenera, przywódca armii Mahdist, Abdullah al-Taashi wysłał 14 000 ludzi, aby zaatakowali Brytyjczyków w pobliżu Atary. 7 kwietnia 1898 r. Zostali poważnie pokonani i ponieśli 3000 zabitych. Gdy Kitchener przygotowywał się do wyparcia do Chartumu, Abdullah zebrał 52 000 żołnierzy, aby zablokować anglo-egipski atak. Uzbrojeni w mieszankę włóczni i zabytkowej broni palnej zgromadzili się w pobliżu stolicy Mahdist w Omdurman. 1 września brytyjskie kanonierki pojawiły się w rzece u wybrzeży Omdurman i ostrzelały miasto. Następnie przybyło wojsko Kitchenera do pobliskiej wioski Egeiga.

Tworząc obwód wokół wioski, z rzeką na plecach, ludzie Kitchenera czekali na przybycie armii mahdystów. O świcie 2 września Abdullah zaatakował pozycję anglo-egipską 15 000 ludzi, podczas gdy druga siła mahdystów kontynuowała ruch na północ. Wyposażeni w najnowsze europejskie karabiny, karabiny maszynowe Maxim i artylerię, ludzie Kitchenera kosili atakujące derwisze Mahdist (piechotę). Po tym, jak atak został pokonany, 21. Lansjerzy otrzymali rozkaz rozpoznania siły w stosunku do Omdurmana. Wyprowadzając się, spotkali grupę 700 członków plemienia Hadenoa.

Przechodząc do ataku, wkrótce natknęli się na 2500 derwiszów, którzy ukrywali się w suchym korycie. Szarżując przez wroga, stoczyli zaciekłą bitwę, zanim dołączyli do głównej armii. Około 9:15, wierząc w wygraną bitwę, Kitchener rozkazał swoim ludziom rozpocząć atak na Omdurmana. Ten ruch odsłonił jego prawą flankę przed siłą Mahdist, która czaiła się na zachód. Wkrótce po rozpoczęciu marszu trzy siły sudańskie i jeden egipski batalion zostały ostrzelane z tej siły. Sytuację spotęgowało przybycie 20 000 ludzi pod Osman Shiekh El Din, którzy przenieśli się na północ wcześniej w bitwie. Ludzie Shiekh El Din wkrótce zaczęli atakować sudańską brygadę pułkownika Hectora MacDonalda.

Podczas gdy zagrożone jednostki stanęły i wylały zdyscyplinowany ogień na zbliżającego się wroga, Kitchener zaczął krążyć wokół reszty armii, aby dołączyć do walki. Podobnie jak w Egeiga, nowoczesna broń zatriumfowała, a derwisze zostali zastrzeleni w alarmującej liczbie. Do 11:30 Abdullah poddał bitwę jako przegrany i uciekł z pola. Po zniszczeniu armii Mahdistów wznowiono marsz do Omdurman i Chartumu.

Bitwa o Omdurman kosztowała Mahdists oszałamiająco 9700 zabitych, 13 000 rannych i 5000 schwytanych. Straty Kitchenera wyniosły zaledwie 47 zabitych i 340 rannych. Zwycięstwo w Omdurman zakończyło kampanię zmierzającą do odzyskania Sudanu, a Chartum szybko został ponownie zajęty. Mimo zwycięstwa kilku oficerów krytycznie podchodziło do sprawy Kitchenera i zacytowało stanowisko MacDonalda dotyczące ratowania dnia. Po przybyciu do Chartumu Kitchenerowi polecono udać się na południe do Fashody, aby zablokować francuskie wtargnięcia w tę okolicę.