Słowo średniowieczny wywodzi się z łacińskiego terminu średnie aevum („wiek średni”) i po raz pierwszy zaczął działać w XIX wieku, choć idea wieku średniego istniała już od kilkuset lat. W tym czasie uczeni uważali, że okres średniowieczny nastąpił po upadku Imperium Rzymskie i poprzedzają renesans. Ta epoka średniowieczna była od dawna ignorowana jako nieistotna w porównaniu do okresów, które upływała.
Kiedy była era średniowiecza?
Od XIX wieku definicje epoki średniowiecza (a także kiedy i czy Rzym „upadł” oraz pogląd na „Renesans” jako odrębny okres) były bardzo zróżnicowane. Większość współczesnych uczonych uważa, że okres średniowiecza trwał od około 5 wieku do 15 wieku ne - od końca Okres starożytny do początku wczesnej epoki nowożytnej. Oczywiście parametry wszystkich trzech epok są płynne i zależą od historyków, z którymi się konsultujesz.
Postawy badaczy wobec czasów średniowiecza ewoluowały na przestrzeni wieków. Początkowo, średniowiecze zostali odrzuceni jako „ciemna era” brutalności i ignorancji, ale później uczeni zaczęli doceniać średniowieczną architekturę, średniowieczną filozofię, oraz szczególny rodzaj kultu religijnego, który spowodował, że niektórzy XIX-wieczni uczeni nazwali epokę „Wieku wiary”. Średniowieczni historycy XX wiek uznał pewne przełomowe wydarzenia w historii prawa, technologii, ekonomii i edukacji, które miały miejsce w średniowieczu era. Wielu współczesnych zachodnich moralnych punktów widzenia, jak twierdzą dziś niektórzy średniowieczni, mają swoje pochodzenie (jeśli nie pełną realizację) czasy średniowiecza, w tym wartość całego życia ludzkiego, zasługi wszystkich klas społecznych i prawo jednostki do samostanowienie.
Alternatywne pisownie: mediaeval, mediæval (archaiczny)
Typowe błędy ortograficzne: medeival, medievel, medeivel, midevil, mid-evil, medival, mideval, midieval, midievel, mideival, mideivel
Przykłady: Średniowieczna historia stała się bardziej popularna jako przedmiot studiów na uczelniach wyższych w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich 30 lat.
Alternatywne znaczenie: Słowo „średniowieczne” jest powszechnie używane do wskazania czegoś, co jest zacofane lub barbarzyńskie, ale niewielu, którzy faktycznie studiowali ten okres, użyłoby tego terminu w sposób dyskredytujący.