Jak wiedza i nauka przetrwały w średniowieczu

Zaczynali jako „samotni ludzie”, samotni asceci w chałupach na pustyni, którzy żyli z jagód i orzechów, kontemplując naturę Boga i modląc się o zbawienie. Wkrótce dołączyli do nich inni, mieszkając w pobliżu dla wygody i bezpieczeństwa, a nie przyjaźni czy świąt. Osoby takie jak mądrość i doświadczenie Święty Antoni nauczał dróg duchowej harmonii mnichów, którzy siedzieli u ich stóp. Zasady zostały ustanowione przez świętych ludzi, takich jak święty Pachomius i Święty Benedykt rządzić tym, co stało się wspólnotą pomimo ich zamiarów.

Klasztory, opactwa i klasztory zostały zbudowane dla ludzi lub kobiety (lub oba, w przypadku podwójne klasztory), którzy szukali duchowego spokoju. Ze względu na swoje dusze ludzie przybyli, aby żyć życiem zawodowym, poświęceniem i ścisłymi obrzędami religijnymi, aby pomóc innym ludziom. Wokół nich rosły miasta, a czasem miasta, a bracia i siostry służyli świeckim społeczność na wiele sposobów - uprawiając zboże, produkując wino, hodując owce i tak dalej - jednocześnie utrzymując oddzielny. Mnisi i mniszki pełnili wiele ról, być może najbardziej znaczących i najdalej idących stróżów wiedzy.

Już na początku swojej wspólnej historii klasztory Europy Zachodniej stały się magazynami rękopisów. Część Reguła Świętego Benedykta obciążał wyznawców codziennym czytaniem świętych pism. Podczas gdy rycerze przeszli specjalną edukację, która przygotowała ich na pole bitwy, a dwór i rzemieślnicy nauczyli się ich rzemiosło od ich mistrzów, kontemplacyjne życie mnicha stanowiło idealne warunki do nauki czytania i pisania również nabywanie i kopiowanie manuskryptów, gdy tylko nadarzy się okazja. Uznanie dla książek i ich wiedzy nie było zaskakujące wśród monastyk, którzy przekuli twórczą energię w pisanie własnych książek i przekształcanie rękopisów w piękne dzieła sztuki.

Książki zostały nabyte, ale niekoniecznie gromadzone. Klasztory zarabiały na sprzedaży kopiowanych rękopisów przez stronę. Książka godzin została stworzona specjalnie dla laika; jeden grosz za stronę byłby uważany za uczciwą cenę. Nie było nieznane, że klasztor sprzedawał część swojej biblioteki na fundusze operacyjne. Mimo to cenili książki wśród swoich najcenniejszych skarbów. Ilekroć mieli czas lub ostrzeżenie, jeśli wspólnota klasztorna została zaatakowana - zwykle od najeźdźców takich jak Duńczycy lub Madziarowie, ale czasami od swoich świeckich władców - mnisi zabrali wszelkie skarby, jakie mogli, ukryć w lesie lub innym odległym obszarze, aż do niebezpieczeństwa zdał. Rękopisy zawsze znajdowały się wśród takich kosztowności.

Chociaż teologia i duchowość dominowały w życiu zakonnym, nie wszystkie książki zebrane w bibliotece były religijne. Historie, biografie, epicka poezja, nauka i matematyka zostały zebrane i studiowane w klasztorze. Bardziej prawdopodobne jest znalezienie biblii, hymnów, gradale, wykładowcy lub mszały, ale poszukiwania wiedzy były również ważne dla osób poszukujących wiedzy. W ten sposób klasztor był zarówno magazynem, jak i dystrybutorem mądrości i nauki.

Prawie wszystkie stypendia odbywały się w klasztorze do XII wieku, kiedy to naloty wikingów ustały jako oczekiwany element codziennego życia. Czasami wysoko urodzony pan uczył się listów od matki, ale głównie to mnisi uczyli oblatów - przyszłych mnichów - w tradycji klasycznej. Używając najpierw rysika na wosku, a potem pióra i atramentu na pergaminie, gdy poprawi się znajomość ich liter, młodzi chłopcy się uczyli gramatyka, retoryka i logika. Po opanowaniu tych przedmiotów przeszli do arytmetyki, geometrii, astronomii i muzyki. Łacina była jedynym językiem używanym podczas nauki. Dyscyplina była surowa, ale niekoniecznie surowa.

Nauczyciele nie zawsze ograniczali się do wiedzy nauczanej i wychowywanej przez wieki. Osiągnięto postępy w matematyce i astronomii z kilku źródeł, w tym Wpływy muzułmańskie. Metody nauczania nie były tak suche, jak można się było spodziewać; w X wieku słynny klasztor Gerbert wykorzystywał praktyczne demonstracje, gdy tylko było to możliwe. Stworzył prototypowy teleskop do obserwacji ciał niebieskich i używał go organistrum (rodzaj lira korbowa) do nauczania i ćwiczenia muzyki.

Nie wszyscy młodzi mężczyźni nadawali się do życia zakonnego, chociaż większość z początku była do tego zmuszona. W końcu niektóre klasztory zaczęły utrzymywać szkoły poza swoimi krużgankami dla mężczyzn nie przeznaczonych na ubrania. Z czasem te świeckie szkoły rozrosły się, stały się bardziej powszechne i przekształciły się w uniwersytety. Wciąż wspierani przez Kościół, nie byli już częścią świata zakonnego. Wraz z pojawieniem się prasy drukarskiej mnisi nie byli już potrzebni do przepisywania manuskryptów.

Powoli monastycy zrzekali się tych obowiązków, aby powrócić do celu, dla którego pierwotnie się zgromadzili: dążenia do duchowego pokoju. Ich rola jako strażników wiedzy trwała tysiąc lat Ruchy renesansowe i narodziny współczesnego wieku możliwe. Uczeni na zawsze będą mieli dług.

• Moorhouse, Geoffrey. Taniec słońca: średniowieczna wizja. Collins, 2009.
• Rowling, Marjorie. Życie w czasach średniowiecza. Berkley Publishing Group, 1979.