W piątym wieku naszej ery potężne Imperium Rzymskie „upadło” na inwazję barbarzyńców i złożone naciski wewnętrzne. Ziemia rządzona centralnie przez wieki rozpadła się na wiele walczących ze sobą państw. Bezpieczeństwo i przywileje, którymi cieszyli się niektórzy mieszkańcy imperium, zniknęły, zastępując je ciągłym stanem niebezpieczeństwa i niepewności; inni po prostu wymieniali jeden zestaw codziennych lęków na inny. Europa pogrążyła się w tym, co renesansowi naukowcy nazwaliby „ciemną erą”.
Jednak Bizancjum pozostało.
Cesarstwo Bizancjum było wschodnią częścią Cesarstwa Rzymskiego, która została podzielona na 395 r. N.e. Jej stolica Konstantynopola, położona na półwyspie, była naturalnie zabezpieczony przed inwazją z trzech stron, a jego czwarta strona została wzmocniona siecią trzech ścian, które wytrzymywały bezpośredni atak przez ponad tysiąc lat Jego stabilna gospodarka zapewniła silne wojsko, a wraz z obfitymi zapasami żywności i zaawansowaną inżynierią lądową, wysoki poziom życia. Chrześcijaństwo było mocno zakorzenione w Bizancjum, a umiejętność czytania i pisania była tam bardziej rozpowszechniona niż w jakimkolwiek innym kraju w średniowieczu. Chociaż dominującym językiem był grecki, łacina była również dość powszechna, aw pewnym momencie wszystkie siedemdziesiąt dwa znane na świecie języki były reprezentowane w Konstantynopolu. Rozwijały się wysiłki intelektualne i artystyczne.
Nie oznacza to, że Cesarstwo Bizantyjskie było oazą spokoju na pustyni niebezpiecznego średniowiecza. Przeciwnie, jego długa historia naznaczona jest licznymi wojnami i niezwykłymi wewnętrznymi walkami. Jego oficjalne granice rozszerzały się i kurczyły kilkakrotnie, gdy władcy próbowali przywrócić imperium do jego dawnej świetności lub odeprzeć najeźdźców (lub czasami próbowali jednocześnie obu). System karny był tak surowy, że zachodni krzyżowcy - bez obcych okaleczeń i innych ekstremalnych środków w ich własnych systemach sprawiedliwości - byli wyjątkowo okrutni.
Niemniej Bizancjum pozostało najbardziej stabilnym narodem średniowiecza. Centralne położenie między Europą Zachodnią a Azją nie tylko wzbogaciło jej gospodarkę i kulturę, ale pozwoliło mu służyć jako bariera przeciwko agresywnym barbarzyńcom z obu obszarów. Jest bogaty tradycja historiograficzna (pod silnym wpływem kościoła) zachowała starożytną wiedzę, na której zbudowano wspaniałą sztukę, architekturę, literaturę i osiągnięcia technologiczne. Nie jest to całkowicie nieuzasadnione założenie, że Renesans nie rozkwitłby, gdyby nie grunt pod budowę Bizancjum.
Eksploracja cywilizacji bizantyjskiej jest niezaprzeczalnie znacząca w badaniu średniowiecznej historii świata. Zignorowanie tego przypominałoby studiowanie epoki klasycznej bez uwzględnienia fenomenu kulturowego starożytnej Grecji. Niestety, wiele (ale na szczęście nie wszystkie) historyczne badania średniowiecza właśnie to zrobiły. Historycy i studenci często koncentrowali się na upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego i licznych zmianach w Europie, nawet nie spoglądając na Bizancjum. Często błędnie uważano, że Cesarstwo Bizantyjskie było stanem statycznym, który miał niewielki wpływ na resztę średniowiecznego świata.
Na szczęście ten pogląd się zmienia i niedawno opracowano ogromną ilość informacji na temat studiów bizantyjskich - wiele z nich jest dostępnych w Internecie.
Selektywna bizantyjska oś czasu
Najważniejsze informacje z dynastycznej historii Cesarstwa Wschodniorzymskiego.
Indeks badań bizantyjskich
Wielopoziomowy katalog przydatnych stron o ludziach, miejscach, sztuce, architekturze, historii religijnej, historii wojskowości i historii ogólnej Cesarstwa Wschodniorzymskiego. Zawiera także mapy i przydatne zasoby dla profesjonalistów.
Sugerowane czytanie
Przydatne i pouczające książki o Cesarstwie Rzymu Wschodniego, od historii ogólnych po biografie, sztukę, militaria i inne fascynujące tematy.
Zapomniane imperium jest chroniony prawem autorskim © 1997 przez Melissa Snell i licencjonowany medithinweightloss.com. Zezwala się na powielanie tego artykułu wyłącznie do użytku osobistego lub w klasie, pod warunkiem, że podany jest adres URL. Aby uzyskać zgodę na przedruk, skontaktuj się z Melissą Snell.