The parki narodowe na Florydzie gospodarze wielu różnych środowisk morskich, od tropikalnych ekosystemów Południowej Florydy po subtropikalny i umiarkowany klimat panhandle. Piaszczyste plaże, bagna namorzynowe, wyspy zaporowe i laguny na wybrzeżu Zatoki Perskiej i Atlantyku sprawiają, że parki na Florydzie są wyjątkowe.
Na Florydzie US National Park Service zarządza 12 różnymi parkami narodowymi, wybrzeżami, zabytkami i pomnikami, a każdego roku odwiedza je prawie 11 milionów turystów. W tym artykule opisano najważniejsze parki, ich historię i znaczenie dla środowiska.
Rezerwat narodowy Big Cypress znajduje się na północ od Everglades, na południowym krańcu półwyspu Floryda, i to wspiera zdrowie sąsiednich Everglades, pozwalając powolnemu napływowi wody wzbogacić morskie ujścia rzek Wybrzeże.
Big Cypress zawiera pięć siedlisk, które powstały z mieszanki tropikalnych i umiarkowanych zbiorowisk roślinnych oraz dzikiej przyrody typowej dla lokalizacji „linii mrozu”. Hamaki z drewna dębowego, dzikiego tamaryndowca i palm kapuścianych są domem dla pantery na Florydzie i czarnego niedźwiedzia na Florydzie. Krainy Pinelands składają się z różnorodnej mentalności pod przesadną sosnową sosną i chronią dzięcioła czerwonego oraz wiewiórki lisa wielkiego cyprysa.
Mokre i suche prerie w parku są pokryte grubą matą peryfitonu, mieszanką alg, drobnoustrojów i szczątków. Bagna cyprysowe, zdominowane przez łyse cyprysy, wspierają wydry rzeczne i aligatory amerykańskie. Wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej znajdują się ujścia rzek i bagna namorzynowe, gdzie słodka woda z bagna styka się ze słoną wodą Zatoki Perskiej. W tym bujnym regionie rodzą się delfiny, manaty i rekiny, a ptaki brodzące i wodne, takie jak czaple, czaple i pelikany, dobrze się rozwijają.
Park Narodowy Biscayne na południowo-wschodnim krańcu półwyspu Floryda ma 95 procent wody. Biscayne Bay otoczone jest lasami namorzynowymi, a park obejmuje prawie 50 północnych Florydy (starożytne wyspy koralowe). Park obejmuje również część systemu rafy Floryda Keys, jedyną żywą rafę w Ameryce Północnej, gdzie niebieskie neonowe babki i żółte paski wieprzowina pływają wśród złotobrązowych koralowców Elkhorn i purpurowego morza Fani.
Zatoka Biscayne to płytkie ujście rzeki, gdzie słodka woda z półwyspu Floryda miesza się ze słoną wodą z morza; z tego powodu jest to żłobek dla życia morskiego z bujną trawą morską, zapewniający kryjówki i żywność dla szerokiej gamy ryb i skorupiaków. Ujście obsługuje miękkie koralowce, gąbki i liczne bezkręgowce, takie jak kolce homary.
Historyczne miejsca w parku obejmują ruiny domu rodziny Jonesów, Afroamerykanów, którzy pod koniec XIX w. założył jeden z największych zakładów produkcji ananasów i limonek w Porgy Key stulecie. Siedem szałasów na palach to to, co pozostało ze Stiltsville, niegdyś kwitnącej społeczności domów, klubów i niesławnych, ale popularnych barów od lat 30. XX wieku.
Canaveral National Seashore to wyspa barierowa na środkowym wybrzeżu Atlantyku na półwyspie Floryda. Park obejmuje 24 mil niezabudowanych plaż, produktywny system lagun, przybrzeżne hamaki, płaskowyż sosnowy południowej Florydy i wody przybrzeżne. Około dwóch trzecich parku jest własnością National Aeronautics and Space Administration (NASA). Centrum Kosmiczne Kennedy'ego znajduje się bezpośrednio na południe od wybrzeża Canaveral, a w dni startowe park pozostaje otwarty, ale może być dość zatłoczony.
Nazwa Canaveral oznacza po hiszpańsku „miejsce laski”, nazwę nadaną wyspie przez hiszpańskich odkrywców. Ponce de Leon przejął Florydę dla Hiszpanii w 1513 roku, mimo że półwysep był w tym czasie zajęty przez Indian Timucuan. Zachowane pozostałości rdzennych mieszkańców Ameryki obejmują kilka starożytnych kopców muszli w parku, takich jak Seminole Rest, zbudowany i używany od 4000–500 lat temu.
Canaveral utrzymuje siedliska dla 15 gatunków zwierząt zagrożonych i zagrożonych z wykazu federalnego, w tym trzech gatunki żółwi morskich, a także migrujące i stałe ptaki wodne i ptaki brodzące są również w domu. W parku znaleziono ponad 1000 gatunków roślin.
Dry Tortugas National Park to park o powierzchni 100 mil kwadratowych z otwartą wodą na dalekim południowo-zachodnim krańcu Florida Keys, obok markiz i 70 mil na zachód od Key West, dostępne tylko łodzią lub wodnosamolot Położone jest na głównym kanale żeglugi między Zatoką Meksykańską, zachodnimi Karaibami i Oceanem Atlantyckim, a wraki wielu statków można znaleźć na wodach parku.
Największą z siedmiu starożytnych wysp koralowych jest Garden Key, na której zbudowano historyczny Fort Jefferson w celu ochrony portu. Jest to największy murowany fort w Stanach Zjednoczonych, a jego budowa odbyła się w latach 1846–1875, chociaż nigdy nie został ukończony. Latarnia morska na Garden Key została zbudowana w 1825 roku, a kolejna na Loggerhead Key w 1858 roku.
Kilka idyllicznych miejsc do nurkowania i snorkelingu można znaleźć w Dry Tortugas. Najpopularniejszą stroną jest Loggerhead Key, zwany Wrakiem Windjammera, gdzie w 1907 r. Rozbił się trójwagonowy statek z żelaznym kadłubem. Dzika przyroda w parku obejmuje rekiny, żółwie morskie, koralowce, homary, kalmary, ośmiornice, tropikalne ryby rafowe i grupki goliatów. Dry Tortugas to światowej klasy miejsce dla ptaków, w którym zaobserwowano 300 gatunków, w tym migrujących ptak fregata i rybitwa sadzista, a także ptaki pelagiczne (żyjące w oceanie), takie jak bielik.
Park Narodowy Everglades, położony w południowo-zachodniej Florydzie, ma największy ekosystem namorzynowy na zachodniej półkuli, najważniejsze miejsca lęgowe tropikalnych ptaków brodzących w Ameryce Północnej oraz ujście rzeki o znaczeniu krajowym złożony. W połączeniu z Dry Tortugas National Park, Everglades National Park został w 1978 r. Uznany za Międzynarodowy Rezerwat Biosfery i wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
W porze deszczowej Everglades to niski zielony krajobraz, zaledwie kilka centymetrów nad poziomem morza, składający się z szeroka tafla wody, która powoli przepływa przez i przez podłoże skalne, uwalniając się w wodach Zatoka. Podczas suchych zim, najbardziej popularnego czasu na wizytę, woda ogranicza się do basenów. Krajobraz przeplatają się z niekończącymi się bagnami, gęstymi namorzynami, wysokimi palmami, dziurami aligatora oraz tropikalną florą i fauną.
W parku kwitnie aż 25 odmian storczyków, podobnie jak 1000 innych rodzajów roślin i 120 gatunków drzew. W parku znajduje się ponad 35 gatunków zagrożonych lub zagrożonych, w tym aligator amerykański, krokodyl, pantera na Florydzie, manat z Zachodnich Indii i wróbel nadmorski Cape Sable.
Gulf Islands National Seashore rozciąga się od Oskaloosa na Florydzie w odległości 160 mil na zachód wzdłuż wybrzeża do Cat Island w Missisipi. Kontynent i siedem wysp zaporowych tworzących wybrzeże dzielą lasy morskie, zatoki i bogate siedliska morskie. Wyspy biegną równolegle do kontynentu, aby chronić słone bagna i dna morskiej trawy przed wszystkimi, oprócz najgorszych sztormów w Zatoce Perskiej. Obszar ten służy jako szkółka dla ssaków morskich.
Wyspy Zatoki Meksykańskiej, będące częścią Wielkiego Szlaku Ptasiego Florydy, mogą pochwalić się 300 gatunkami ptaków, takimi jak ptaszniki, pelikany, czarne odpieniacze, czaple niebieskie i siewki. Rdzenne zwierzęta to delfiny butlonosowe, a także bawełniane szczury, lisy, bobry, pancerniki, szopy pracze, wydry rzeczne, niedźwiedzie amerykańskie i żółwie morskie z wyspy Gulf.
Położone 10 km od brzegu wyspy Horn Island i Petit Bois Island zostały również wyznaczone jako Wyspy Zatoki Perskiej Obszary dzikiej przyrody, ponieważ reprezentują rzadkie przykłady niezakłóconego naturalnego wybrzeża pozostawionego wzdłuż północna Zatoka.
W północno-wschodnim rogu półwyspu Floryda w pobliżu Jacksonville znajduje się Rezerwat Ekologiczny i Historyczny Timucuan, jedno z ostatnich mokradeł wybrzeża Atlantyku. Ponadto historyczne zasoby, takie jak Fort Caroline i Kingsley Plantation, czynią park wyjątkowym.
Właściciele plantacji Kingsley uprawiali bawełnę, wyspę cytrusową, trzcinę cukrową i kukurydzę na wyspie Fort George od 1814 roku. Zephaniah Kingsley i jego żona (była niewolnica) Anna Madgigine Jai była właścicielem plantacji, w tym 32 000 akrów, czterech głównych kompleksów plantacyjnych i zniewoliła ponad 200 osób. Dom plantacyjny wciąż stoi, a około 1000 stóp od niego stoją także pozostałości 27 budynków zniewolonej społeczności.
Inne miejsca historyczne obejmują rekonstrukcję żywej historii wioski Timucuan; reprodukcja Fortu Caroline; wczesny i krótkotrwały (1564–1565) francuski fort i osada zbudowana przez i dla hugenotów; oraz wydmę American Beach, stanowiącą odłogowany dostęp do plaży dla obywateli Afroamerykanów, którzy zostali pozbawieni plaż europejsko-amerykańskich w połowie XX wieku.