World War II: The Doolittle Raid

Doolittle Raid był wczesną amerykańską operacją II wojna światowa (1939–1945), które przeprowadzono 18 kwietnia 1942 r.

amerykański

• Podpułkownik James Doolittle
• Wiceadmirał William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombowce

W kilka tygodni po Japończykach atak na Pearl HarborUSA Prezydent Franklin D. Roosevelt wydała dyrektywę, że należy podjąć wysiłki, aby jak najszybciej uderzyć w Japonię. Po raz pierwszy zaproponowany na spotkaniu ze Szefami Sztabów Połączonych 21 grudnia 1941 r. Roosevelt uważał, że nalot osiągnęliby stopień zemsty, a także pokazali Japończykom, że nie są nietykalni atak. Potencjalna misja była również postrzegana jako sposób na zwiększenie morale amerykańskiego, powodując jednocześnie, że Japończycy wątpią w swoich przywódców. Podczas poszukiwania pomysłów na spełnienie prośby prezydenta, kapitana Francisa Lowa, marynarki wojennej USA Zastępca szefa sztabu do walki przeciw okrętom podwodnym wymyślił możliwe rozwiązanie uderzenia w Japończyków wyspy macierzyste.

Podczas pobytu w Norfolk Low zauważył kilka średnich bombowców US Army startujących z pasa startowego, który miał zarys pokładu lotniskowca. Dochodząc dalej, stwierdził, że możliwe byłoby wystartowanie tego typu samolotów z lotniskowca na morzu. Przedstawiając tę ​​koncepcję szefowi operacji morskich admirał Ernest J. Królu, pomysł został zatwierdzony i rozpoczęto planowanie pod dowództwem słynnego lotnika podpułkownika Jamesa „Jimmy'ego” Doolittle. Doolittle, wszechstronny pionier lotnictwa i były pilot wojskowy, wrócił do czynnej służby w 1940 roku i współpracował z producentami samochodów w celu przekształcenia swoich zakładów w produkcję samolotów. Oceniając pomysł Low, Doolittle początkowo miał nadzieję wystartować z lotniskowca, zbombardować Japonię, a następnie wylądować w bazach niedaleko Władywostoku w Związku Radzieckim.

W tym momencie samolot mógł zostać przewrócony przez Sowietów pod pozorem Lend-Lease. Chociaż zwrócono się do Sowietów, odmówili oni wykorzystania ich baz, ponieważ nie byli w stanie wojny z Japończykami i nie chcieli ryzykować naruszenia paktu neutralności z Japonią z 1941 r. W rezultacie bombowce Doolittle były zmuszone przelecieć 600 mil dalej i wylądować w bazach w Chinach. Kontynuując planowanie, Doolittle wymagał samolotu zdolnego do lotu około 2400 mil z ładunkiem bomby 2000 funtów. Po ocenie średnich bombowców, takich jak Martin B-26 Marauder i Douglas B-23 Dragon, wybrał Północnoamerykański B-25B Mitchell dla misji, ponieważ można ją dostosować do osiągnięcia wymaganego zasięgu i ładowności, a także mieć wymiary przyjazne dla przewoźnika. Aby upewnić się, że B-25 był właściwym samolotem, dwa z powodzeniem odleciały USS Szerszeń (CV-8) w pobliżu Norfolk, 2 lutego 1942 r.

Po wynikach tego testu misja została natychmiast zatwierdzona, a Doolittle został poinstruowany, aby wybrać załogi z 17. grupy bombowej (średnia). Będąc najbardziej weteranem ze wszystkich grup B-25 Sił Powietrznych Armii USA, od razu został przeniesiony z 17-go BG Pendleton, OR do Lexington County Army Air Field w Kolumbii, Karolina Południowa pod osłoną latających patroli morskich Wybrzeże. Na początku lutego załogom 17 BG zaoferowano możliwość wzięcia udziału w nieokreślonej, „wyjątkowo niebezpiecznej” misji. 17 lutego wolontariusze zostali oddzieleni od VIII Sił Powietrznych i przydzieleni do III Dowództwa Bombowego z rozkazem rozpoczęcia specjalistycznego szkolenia.

Wstępne planowanie misji wymagało użycia 20 samolotów podczas nalotu, w wyniku czego 24 B-25B zostały wysłane do centrum modyfikacji Mid-Continent Airlines w Minneapolis w stanie Minn. dla zmian specyficznych dla misji. Aby zapewnić bezpieczeństwo, na lotnisko przydzielono oddział 710. Batalionu Żandarmerii Wojskowej z Fort Snelling. Wśród zmian dokonanych w samolocie było usunięcie dolnej wieży i celowników Norden, a także instalacja dodatkowych zbiorników paliwa i sprzętu do odladzania. Aby zastąpić celowniki Norden, kapitan C. opracował prowizoryczne urządzenie celownicze, nazywane „Mark Twain”. Ross Greening. Tymczasem załogi Doolittle trenowały nieustannie w Eglin Field na Florydzie, gdzie ćwiczyły starty lotniskowców, loty i bombardowania na niskich wysokościach oraz loty nocne.

Odjeżdżając z Eglin 25 marca, najeźdźcy polecili swoim specjalistycznym samolotem do McClellan Field w Kalifornii w celu ostatecznych modyfikacji. Cztery dni później 15 samolotów wybranych do misji i jeden samolot rezerwowy zostały przewiezione do Alameda w Kalifornii, gdzie zostały załadowane na pokład Szerszeń. Żegluga 2 kwietnia Szerszeń spotkał się z sterowcem US Navy L-8 następnego dnia, aby otrzymać części do ukończenia ostatecznego zestawu modyfikacji w samolocie. Kontynuując podróż na zachód, przewoźnik dołączył do wiceadmirała Williama F. Grupa zadaniowa Halsey 18 na północ od Hawajów. Wyśrodkowany na przewoźniku USS Przedsiębiorstwo, (CV-6), TF18 miał zapewnić ochronę Szerszeń podczas misji. W połączeniu siły amerykańskie składały się z dwóch przewoźników, ciężkich krążowników USS Salt Lake City, USS Northamptoni USS Vincennes, lekki krążownik USS Nashville, osiem niszczycieli i dwóch nafcianych.

Żeglując na zachód w ścisłej ciszy radiowej, flotę zatankowano 17 kwietnia, zanim naftowcy wycofali się na wschód wraz z niszczycielami. Krążąc do przodu, krążowniki i lotniskowce zepchnęły się głęboko w wody japońskie. O godz. 7:38 18 kwietnia amerykańskie statki zostały zauważone przez japońską pikietę nr 23 Nitto Maru. Choć szybko zatopiony przez USS Nashvillezałoga była w stanie nadać ostrzeżenie przed atakiem do Japonii. Doolittle spotkał się jednak z odległości 170 mil od planowanego miejsca startu Kapitan Marc Mitscher, Szerszeńdowódca, aby omówić sytuację.

Załogi Doolittle postanowiły wcześnie wystartować i obsadziły swoje samoloty i zaczęły startować o 8:20 rano. Gdy misja została skompromitowana, Doolittle postanowił wykorzystać samolot rezerwowy w nalocie. W powietrzu o 9:19 rano 16 samolotów ruszyło w kierunku Japonii grupami od dwóch do czterech, po czym zeskoczyło na niską wysokość, aby uniknąć wykrycia. Przybywając na brzeg, najeźdźcy rozłożyli się i uderzyli w dziesięć celów w Tokio, po dwa w Jokohamie i po jednym w Kobe, Osace, Nagoi i Jokosuka. Do ataku każdy samolot miał trzy bomby wybuchowe i jedną bombę zapalającą.

Z jednym wyjątkiem wszystkie samoloty dostarczyły swoje działo, a opór wroga był niewielki. Skręcając na południowy zachód, piętnastu najeźdźców kierowało się w stronę Chin, a jeden z niskim poziomem paliwa udał się do Związku Radzieckiego. W miarę upływu czasu samoloty z Chin szybko zdały sobie sprawę, że brakowało im paliwa, aby dotrzeć do zamierzonych baz z powodu wcześniejszego odlotu. Doprowadziło to do tego, że każdy zespół powietrzny został zmuszony do porzucenia samolotu i spadochronu w celu zachowania bezpieczeństwa lub próby lądowania awaryjnego. 16. B-25 udało się wylądować na terytorium ZSRR, gdzie samolot został skonfiskowany, a załoga internowana.

Gdy najeźdźcy wylądowali w Chinach, większość była wspierana przez lokalne siły chińskie lub ludność cywilną. Jeden najeźdźca, kapral Leland D. Faktor zmarł podczas ratowania. Aby pomóc amerykańskim lotnikom, Japończycy rozpoczęli kampanię Zhejiang-Jiangxi, która ostatecznie zabiła około 250 000 chińskich cywilów. Ocalali z dwóch załóg (8 mężczyzn) zostali schwytani przez Japończyków, a trzech rozstrzelano po procesie pokazowym. Czwarty zmarł podczas więzienia. Załoga, która wylądowała w Związku Radzieckim, uciekła z internowania w 1943 r., Kiedy udało im się przedostać do Iranu.

Chociaż nalot spowodował niewielkie szkody w Japonii, zapewnił bardzo potrzebne wzmocnienie amerykańskiego morale i zmusił Japończyków do wycofania jednostek bojowych w celu obrony wysp macierzystych. Wykorzystanie bombowców lądowych myliło Japończyków i zapytani przez reporterów o miejsce ataku, Roosevelt odpowiedział: „Przybyli z naszej tajnej bazy w Shangri-La„Po wylądowaniu w Chinach Doolittle uważał, że nalot był ponurą porażką z powodu utraty samolotu i wyrządzonych minimalnych szkód. Po powrocie, oczekując, że zostanie w sądzie wojennym, został odznaczony Kongresowym Medalem Honoru i bezpośrednio awansowany na generała brygady.

• Raid Doolittle zapamiętany
• World War II: Doolittle Raid