Fakty dotyczące konika morskiego: siedlisko, zachowanie, dieta

Koniki Morskie (Hipokamp spp z rodziny Syngnathidae) są fascynującymi przykładami kościstych ryb. Mają unikalną morfologię ciała z głową w kształcie konia, dużymi oczami, zakrzywionym tułowiem i chwytnym ogonem. Mimo że te charyzmatyczne stworzenia są zakazane jako przedmioty handlowe, wciąż są przedmiotem intensywnego handlu na nielegalnych rynkach międzynarodowych.

Najważniejsze fakty: koniki morskie

Po wielu debatach przez lata naukowcy w końcu zdecydowali, że koniki morskie są rybami. Oddychają za pomocą skrzeli, mają pęcherz do pływania, który kontroluje ich pływalność, i są klasyfikowane w Class Actinopterygii, oścista ryba, która obejmuje również większe ryby, takie jak dorsz i Tuńczyk. Koniki morskie mają zazębiające się płyty na zewnątrz ich ciał, a to pokrywa kręgosłup wykonany z kości. Chociaż nie mają płetw ogonowych, mają cztery inne płetwy - jedną u podstawy ogona, jedną pod brzuchem i jedną za każdym policzkiem.

Niektóre koniki morskie, takie jak konik morski karłowaty, mają kształty, rozmiary i kolory, które pozwalają im wtopić się w ich siedliska koralowe. Inne, takie jak kolczasty konik morski, zmieniają kolor, aby wtapiać się w otoczenie.

Według Światowy rejestr gatunków morskichistnieje 53 gatunki koników morskich (Hipokamp spp), chociaż inne źródła liczą istniejące gatunki między 45 a 55. Taksonomia okazała się trudna, ponieważ koniki morskie nie różnią się znacznie między poszczególnymi gatunkami. Różnią się one jednak w obrębie tego samego gatunku: koniki morskie mogą zmieniać kolor, rosnąć i tracić włókna skóry. Ich rozmiary wahają się od poniżej 1 cala do 14 cali. Koniki morskie są sklasyfikowane w rodzinie Syngnathidae, która obejmuje pipefish i seadragony.

Koniki morskie występują na wodach umiarkowanych i tropikalnych na całym świecie. Ulubione siedliska koników morskich rafy koralowe, łóżka z trawy morskiej, ujścia rzek i mangrowe lasy Koniki morskie używają chwytnych ogonów, aby zakotwiczyć się w obiektach, takich jak wodorosty i rozgałęzione koralowce.

Pomimo tendencji do życia w dość płytkich wodach koniki morskie są trudne do zobaczenia na wolności, ponieważ mogą pozostać bardzo spokojne i wtapiać się w otoczenie.

Chociaż istnieją pewne różnice w zależności od gatunku, ogólnie koniki morskie karmić na plankton i malutki skorupiaki takie jak amfipody, dekapody i mysidy, a także glony. Koniki morskie nie mają żołądków, więc jedzenie bardzo szybko przepływa przez ich ciała i muszą często jeść, od 30 do 50 razy dziennie.

Chociaż są to ryby, koniki morskie nie są świetnymi pływakami. Koniki morskie wolą odpoczywać w jednym obszarze, czasami trzymając się tego samego koralowca lub wodorostów przez wiele dni. Bardzo szybko biją płetwy, nawet 50 razy na sekundę, ale nie poruszają się szybko. Są w stanie poruszać się w górę, w dół, do przodu lub do tyłu.

Wiele koniki morskie są monogamiczne, przynajmniej podczas jednego cyklu hodowlanego. Mit utrwala, że ​​koniki morskie łączą się w pary przez całe życie, ale nie wydaje się to prawdą.

Jednak w przeciwieństwie do wielu innych gatunków ryb koniki morskie mają złożony rytuał zalotów i mogą tworzyć więź, która trwa przez cały sezon lęgowy. Zaloty obejmują czarujący „taniec”, w którym oplatają ogony i mogą zmieniać kolory. Większe osobniki - zarówno mężczyźni, jak i kobiety - rodzą większe i więcej potomstwa, i istnieją pewne dowody na wybór partnera na podstawie wielkości.

W przeciwieństwie do innych gatunków samce koników morskich zachodzą w ciążę i rodzą dzieci (zwane narybkiem). Samice wkładają jaja przez jajowód do woreczka samca czerwiu. Samiec porusza się, aby ustawić jaja na miejscu, a po włożeniu wszystkich jaj mężczyzna podchodzi do pobliskiego koralowca lub wodorostów i chwyta ogonem, aby poczekać na ciążę, która trwa 9–45 dni.

Samce produkują 100–300 młodych na ciążę i podczas gdy głównym źródłem pożywienia dla zarodków jest żółtko jaja, samce zapewniają dodatkowe pożywienie. Kiedy nadejdzie poród, wykrzywi swoje ciało w skurczach, aż do narodzin młodych, w ciągu kilku minut, a czasem godzin.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) nie oceniała jeszcze zagrożenia dla koni morskich, ale Hipokamp spp. były jednymi z pierwszych ryb objętych ograniczeniami światowego handlu w 1975 r. Są one obecnie wymienione w załączniku II do Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem Dzika fauna i flora (CITES), która zezwala na eksport okazów tylko wtedy, gdy są pozyskiwane w sposób zrównoważony i prawnie.

Wszystkie kraje, które w przeszłości eksportowały dużą ich liczbę, zakazały wywozu lub podlegają zawieszeniu eksportu CITES - niektóre zakazały wywozu przed rokiem 1975.

Niemniej jednak koniom morskim nadal zagrażają zbiory w celu ich wykorzystania w akwariach, jako osobliwości i w tradycyjnej medycynie chińskiej. Historyczne i niedawne badania rybołówstwa i / lub handlu w krajach źródłowych z zakazami handlu ujawniły utrzymujący się eksport suszonych koni morskich za pośrednictwem nieoficjalnych kanałów. Inne zagrożenia obejmują niszczenie siedlisk i zanieczyszczenie. Ponieważ trudno jest je znaleźć na wolności, liczebność populacji może nie być dobrze znana wielu gatunkom.

Koniki morskie od stuleci są tematem fascynacji artystów i są nadal stosowane w tradycyjnej medycynie azjatyckiej. Są one również trzymane w akwariach, chociaż więcej akwarystów czerpie teraz swoje koniki morskie z „rancza konika morskiego”, a nie ze środowiska naturalnego.

Autor i biolog morski Dr Helen Scales powiedziała o konikach morskich w swojej książce „Rumak Posejdona”: „Przypominają nam, że polegamy na morzach nie tylko po to, by napełnić nasze talerze, ale także aby nakarmić naszą wyobraźnię”.

• Faleiro, Filipa i in. "Rozmiar ma znaczenie: ocena potencjału reprodukcyjnego u koni morskich." Nauka reprodukcji zwierząt 170 (2016): 61–67. Wydrukować.
• Foster, Sarah J. i in. "Globalny handel konikiem morskim wymyka się zakazom wywozu w ramach akcji „Cites Action” i ustawodawstwa krajowego." Polityka morska 103 (2019): 33–41. Wydrukować.
• "Międzynarodowa ochrona koników morskich obowiązuje od 15 maja." World Wildlife Fund, 12 maja 2004 r.
• Koldewey, Heather J. i Keith M. Martin-Smith. "Globalny przegląd akwakultury konika morskiego." Akwakultura 302.3 (2010): 131–52. Wydrukować.
• Wagi, Helen. „Poseidon's Steed: The Story of Seahorses, From Myth to Reality”. New York: Gotham Books, 2009.
• "Fakty o koniach morskich." The Seahorse Trust.