Walka między kwietniem a sierpniem 1898 r. Wojna hiszpańsko-amerykańska była wynikiem amerykańskiego niepokoju dotyczącego hiszpańskiego traktowania Kuby, nacisków politycznych i gniewu z powodu zatonięcia USS Maine. Chociaż Prezydent William McKinley chcąc uniknąć wojny, siły amerykańskie ruszyły szybko, gdy tylko się zaczęły. W szybkich kampaniach siły amerykańskie zajęły Filipiny i Guam. Następnie odbyła się dłuższa kampania na południowej Kubie, która zakończyła się amerykańskimi zwycięstwami na morzu i na lądzie. W wyniku konfliktu Stany Zjednoczone stały się potęgą imperialną, zdobywając wiele terytoriów hiszpańskich.
Począwszy od 1868 r. Ludność Kuby rozpoczęła wojnę dziesięcioletnią, próbując obalić hiszpańskich władców. Bezskutecznie, w 1879 r. Rozpoczęli drugi bunt, który doprowadził do krótkiego konfliktu znanego jako Mała Wojna. Ponownie pokonany Kubańczycy otrzymali niewielkie ustępstwa od rządu hiszpańskiego. Piętnaście lat później, przy zachęcie i wsparciu liderów, takich jak José Martí, podjęto kolejny wysiłek. Po pokonaniu dwóch poprzednich powstań Hiszpanie wzięli ciężką rękę, próbując stłumić trzecią.
Stosując surowe zasady, które obejmowały obozy koncentracyjne, generał Valeriano Weyler starał się zniszczyć rebeliantów. Przeraziło to amerykańską opinię publiczną, która miała głębokie komercyjne obawy na Kubie i która otrzymywała nieprzerwaną serię sensacyjnych wiadomości z gazet takich jak Joseph Pulitzer Świat Nowego Jorku i William Randolph Hearst's New York Journal. Gdy sytuacja na wyspie pogorszyła się, prezydent William McKinley wysłał krążownik USS Maine do Hawany w celu ochrony amerykańskich interesów. 15 lutego 1898 r statek wybuchł i zatonął w porcie. Wstępne raporty wskazywały, że przyczyną była hiszpańska kopalnia. Zainspirowany incydentem i zachęcany przez prasę, społeczeństwo zażądało wojny, która została ogłoszona 25 kwietnia.
Przewidywanie wojny po zatonięciu Maine, Asystent sekretarza marynarki Theodore Roosevelt telegrafował Komandor George Dewey z rozkazem utworzenia eskadry azjatyckiej w Hongkongu. Uważano, że z tej lokalizacji Dewey może szybko zejść na Hiszpanów na Filipiny. Ten atak nie miał na celu podboju hiszpańskiej kolonii, ale raczej odciągnięcie wrogich statków, żołnierzy i zasobów od Kuby.
Wraz z wypowiedzeniem wojny Dewey przekroczył Morze Południowochińskie i rozpoczął poszukiwania hiszpańskiej eskadry admirała Patricio Montojo. Nie mogąc znaleźć Hiszpanów w Subic Bay, amerykański dowódca przeprowadził się do Manili Bay, gdzie wróg zajął pozycję poza Cavite. Opracowując plan ataku, Dewey i jego w dużej mierze nowoczesne siły stalowych statków posunęli się 1 maja. W wyniku Bitwa o Zatokę Manili cała eskadra Montojo została zniszczona (Mapa).
W ciągu następnych kilku miesięcy Dewey współpracował z filipińskimi buntownikami, takimi jak Emilio Aguinaldo, aby zabezpieczyć resztę archipelagu. W lipcu żołnierze pod Generał dywizji Wesley Merritt przybył, aby wesprzeć Deweya. W następnym miesiącu schwytali Manilę z Hiszpanów. Zwycięstwo na Filipinach zostało wzmocnione przez zdobycie Guama 20 czerwca.
Podczas gdy 21 kwietnia została nałożona blokada Kuby, wysiłki zmierzające do przeniesienia wojsk amerykańskich na Kubę poruszały się powoli. Chociaż tysiące zgłosiły się na ochotnika, nadal istniały problemy z wyposażeniem i transportem ich do strefy wojennej. Pierwsze grupy żołnierzy zostały zebrane w Tampa, Floryda i zorganizowane w V Korpus Stanów Zjednoczonych pod dowództwem generała dywizji Williama Shaftera Generał dywizji Joseph Wheeler nadzorujący dywizję kawalerii (Mapa).
Przywiezieni na Kubę ludzie Shaftera zaczęli lądować w Daiquiri i Siboney 22 czerwca. Idąc do portu w Santiago de Cuba, walczyli w Las Guasimas, El Caney i San Juan Hill podczas gdy kubańscy buntownicy zamknęli miasto od zachodu. Podczas walk pod San Juan Hill 1. Ochotnicza kawaleria amerykańska (The Rough Riders), z Rooseveltem na czele, zyskała sławę, pomagając w noszeniu wysokości (Mapa).
Gdy wróg zbliża się do miasta, admirał Pascual Cervera, którego flota stała na kotwicy w porcie, próbował uciec. Wyruszając 3 lipca z sześcioma statkami, Cervera spotkała admirała Williama T. Eskadra północnoatlantycka Eskadry Sampsona i Commodore Winfield S. „Latająca eskadra” Schleya. W następnej Bitwa pod Santiago de Cuba, Sampson i Schley zatonęli lub zjechali na brzeg całą hiszpańską flotę. Podczas gdy miasto upadło 16 lipca, siły amerykańskie nadal walczyły w Puerto Rico.
W obliczu przegranej Hiszpanów na wszystkich frontach postanowili podpisać zawieszenie broni 12 sierpnia, co zakończyło działania wojenne. Następnie nastąpiło formalne porozumienie pokojowe, Traktat paryski, która została zawarta w grudniu. Na mocy traktatu Hiszpania scedowała Portoryko, Guam i Filipiny na Stany Zjednoczone. Zrezygnował także ze swoich praw na Kubę, umożliwiając wyspie uniezależnienie się pod przewodnictwem Waszyngtonu. Podczas gdy konflikt skutecznie oznaczał koniec imperium hiszpańskiego, widział rozwój Stanów Zjednoczonych jako potęgi światowej i pomagał leczyć podziały spowodowane przez Wojna domowa. Mimo krótkiej wojny konflikt doprowadził do przedłużającego się zaangażowania USA na Kubie, a także do powstania wojny filipińsko-amerykańskiej.