16 lutego 1946 r., W obliczu niewiarygodnych naruszeń praw człowieka, które poniosły ofiary II wojny światowej, Organizacja Narodów Zjednoczonych powołała Komisję Praw Człowieka, w której Eleanor Roosevelt jako jeden z jego członków. Eleanor Roosevelt został mianowany delegatem przy ONZ przez prezydenta Harry'ego S. Truman po śmierci męża, prezydenta Franklina D. Roosevelt.
Eleanor Roosevelt wniosła do komisji swoje długie zaangażowanie w godność i współczucie ludzkie wieloletnie doświadczenie w polityce i lobbingu, a także jej ostatnia troska o uchodźców po wojnie światowej II. Została wybrana na przewodniczącą Komisji przez jej członków.
Wkład w opracowanie deklaracji
Pracowała nad Powszechną Deklaracją Praw Człowieka, pisząc fragmenty jej tekstu, pomagając zachować bezpośredni i jasny język i koncentrując się na ludzkiej godności. Spędziła także wiele dni lobbując amerykańskich i międzynarodowych liderów, zarówno spierając się z przeciwnikami, jak i starając się rozpalić entuzjazm wśród osób bardziej przyjaznych tym pomysłom. W ten sposób opisała swoje podejście do projektu: „Jadę ciężko i kiedy wrócę do domu, będę zmęczona! Ludzie w Komisji też będą! ”
10 grudnia 1948 r. Zgromadzenie Ogólne Organizacja Narodów Zjednoczonych przyjęła rezolucję popierającą Powszechną deklarację praw człowieka. W swoim przemówieniu przed tym Zgromadzeniem Eleanor Roosevelt powiedziała:
„Stoimy dziś u progu wielkiego wydarzenia zarówno w życiu Narodów Zjednoczonych, jak i w życiu ludzkości. Ta deklaracja może stać się międzynarodowa Magna Carta dla wszystkich ludzi na całym świecie. Mamy nadzieję, że jego ogłoszenie przez Zgromadzenie Ogólne będzie wydarzeniem porównywalnym z ogłoszeniem w 1789 r. [Francuska Deklaracja Praw Obywatele], przyjęcie Karty Praw przez obywateli USA oraz przyjęcie porównywalnych deklaracji w różnych momentach w innych kraje."
Duma z jej wysiłków
Eleanor Roosevelt uznała swoją pracę nad Powszechną Deklaracją Praw Człowieka za jej najważniejsze osiągnięcie.
„Gdzie w końcu zaczynają się uniwersalne prawa człowieka? W małych miejscach, blisko domu - tak blisko i tak małych, że nie można ich zobaczyć na żadnej mapie świata. A jednak są światem indywidualnej osoby; sąsiedztwo, w którym mieszka; szkoła lub uczelnia, do której uczęszcza; fabryka, gospodarstwo lub biuro, w którym pracuje. Takie są miejsca, w których każdy mężczyzna, kobieta i dziecko poszukuje równej sprawiedliwości, równych szans, równej godności bez dyskryminacji. O ile prawa te nie mają tam znaczenia, nie mają nigdzie znaczenia. Bez wspólnych działań obywateli mających na celu utrzymanie ich blisko domu, na próżno będziemy szukać postępu w większym świecie ”.