Neonikotynoidy, w skrócie neoniki, to klasa syntetycznych pestycydów stosowanych w celu zapobiegania uszkodzeniom owadów na różnych uprawach. Ich nazwa pochodzi od podobieństwa ich budowy chemicznej do struktury nikotyny. Neony zostały po raz pierwszy wprowadzone na rynek w latach 90. XX wieku, a obecnie są szeroko stosowane w gospodarstwach rolnych oraz do kształtowania domów i ogrodnictwa. Te środki owadobójcze są sprzedawane pod różnymi markami handlowymi, ale ogólnie są jedną z nich następujące chemikalia: imidaklopryd (najczęstszy), dinotefuran, sukianidyna, tiametoksam i acetamipryd.
Neony są neuroaktywne, ponieważ wiążą się ze specyficznymi receptorami w neuronach owadów, hamując impulsy nerwowe i prowadząc do paraliżu, a następnie śmierci. Pestycydy są opryskiwane na uprawy, trawę i drzewa owocowe. Służą również do powlekania nasion przed ich posadzeniem. Gdy nasiona kiełkują, roślina przenosi chemikalia na liście, łodygi i korzenie, chroniąc je przed szkodnikami. Neony są względnie stabilne, długo utrzymują się w środowisku, a światło słoneczne degraduje je stosunkowo powoli.
Początkowym urokiem pestycydów neonikotynoidowych była ich skuteczność i postrzegana selektywność. Celują w owady, co uważano za mało szkodliwe dla ssaków lub ptaków, co jest pożądaną cechą w pestycydach oraz znaczna poprawa w stosunku do starszych pestycydów, które były niebezpieczne dla dzikiej przyrody i ludzie. W tej dziedzinie rzeczywistość okazała się bardziej złożona.
Pestycydy neonikotynoidowe zostały zatwierdzone przez EPA do wielu zastosowań rolniczych i mieszkaniowych, pomimo poważnych obaw własnych naukowców. Jednym z potencjalnych powodów tego było silne pragnienie znalezienia zamienników niebezpiecznych pestycydów fosforoorganicznych stosowanych w tym czasie. W 2013 r. Unia Europejska zakazała używania wielu neoników do określonej listy aplikacji.