Gatunki drzew i ich nazwy są produktem dwuczęściowego systemu nazewnictwa roślin, który został wprowadzony i promowany przez Carolus Linnaeus w 1753 r. Wielkim osiągnięciem Linneusza było opracowanie tzw. „Dwumianowej nomenklatury” - formalnego systemu nazewnictwa gatunki zwierząt, w tym drzewa, nadając każdemu drzewu nazwę złożoną z dwóch części zwanych rodzajem i gatunki. Te nazwy oparte są na niezmiennych słowach łacińskich. Tak więc łacińskie terminy, w podziale na ich rodzaj i gatunek drzewa, nazywane są naukową nazwą drzewa. Używając tej specjalnej nazwy, botanicy i leśnicy na całym świecie mogą zidentyfikować drzewo w dowolnym języku.
Problemem przed użyciem tego taksonomicznego systemu klasyfikacji drzew linnańskich było zamieszanie związane z używaniem lub niewłaściwym używaniem nazw zwyczajowych. Używanie pospolitych nazw drzewa jako jedynego deskryptora drzewa nadal stwarza problemy, ponieważ nazwy pospolite różnią się znacznie w zależności od lokalizacji. Wspólne nazwy drzew nie są tak często używane, jak mogłoby się wydawać podczas podróży przez naturalny zasięg drzewa.
Spójrzmy na słodka guma drzewo jako przykład. Sweetgum jest bardzo powszechne we wschodnich Stanach Zjednoczonych jako zarówno dzikie, rodzime drzewo, jak i drzewo posadzone w krajobrazie. Sweetgum może mieć tylko jedną nazwę naukową, Liquidambar styraciflua, ale ma kilka pospolitych nazw, w tym redgum, sapgum, guma gwiaździsta, klon gumowy, drewno aligatora i bilsted.
Klasyfikacja drzewa i jego gatunków
Co oznacza „gatunek” drzewa? Gatunek drzewa to indywidualny rodzaj drzewa, który ma wspólne części na najniższym poziomie taksonomicznym. Drzewa tego samego gatunku mają te same cechy kora, liść, kwiat i nasiona i prezentują ten sam ogólny wygląd. Słowo gatunek jest zarówno w liczbie pojedynczej, jak i mnogiej.
Istnieje prawie 1200 gatunków drzew, które naturalnie rosną w Stanach Zjednoczonych. Każdy gatunek drzewa rośnie razem, jak to nazywają leśnicy zakresy drzew i rodzaje drewna, które są ograniczone do obszarów geograficznych o podobnych warunkach klimatycznych i glebowych. Wiele innych zostało wprowadzonych spoza Ameryki Północnej i są uważane za naturalizowane egzotyki. Drzewa te mają się bardzo dobrze, gdy są uprawiane w podobnych warunkach, w których były rodzime. Interesujące jest to, że gatunki drzew w Stanach Zjednoczonych znacznie przewyższają rodzime gatunki Europy.
Drzewo i jego rodzaj
Co oznacza „rodzaj” drzewa? Rodzaj odnosi się do najniższej klasyfikacji drzewa przed określeniem gatunków pokrewnych. Drzewa z rodzaju mają tę samą podstawową strukturę kwiatową i mogą przypominać innych członków rodzaju z zewnątrz. Członkowie drzewa w obrębie rodzaju mogą nadal znacznie różnić się kształtem liścia, stylem owoców, kolor kory i forma drzewa. Liczba mnoga z rodzaju to rodzaje.
W przeciwieństwie do pospolitych nazw drzew, w których gatunek jest często wymieniany jako pierwszy; na przykład czerwony dąb, świerk niebieski i srebrny klon - nazwa rodzaju naukowego zawsze nazywa się pierwsza; na przykład, Quercus rubra, Picea pungens, i Acer saccharinum.
Drzewo głogu, rodzaj Crataegus, prowadzi rodzaje drzew o najdłuższej liście gatunków - 165. Crataegus jest również najbardziej skomplikowanym drzewem do identyfikacji do poziomu gatunku. The dąb lub rodzaj Quercus jest najczęstszym drzewem leśnym o największej liczbie gatunków. Dęby mają około 60 gatunków spokrewnionych i występują w prawie każdym stanie lub prowincji w Ameryce Północnej.
Wschodni las bogaty w gatunki w Ameryce Północnej
Wschodnia Ameryka Północna, a zwłaszcza południowa Góry Appalachów ubiegać się o tytuł najbardziej rodzimych gatunków drzew z dowolnego obszaru Ameryki Północnej. Wydaje się, że ten obszar był naturalnym sanktuarium, w którym warunki pozwalały drzewom przetrwać i rozmnażać się po epoce lodowcowej.
Co ciekawe, Floryda i Kalifornia mogą pochwalić się całkowitą liczbą gatunków drzew, które były i są transportowane do tych stanów z całego świata. Można kulić się, gdy ktoś prosi ich o zidentyfikowanie drzewa z tych dwóch stanów. Od razu wiedzą, że będzie to poszukiwanie wyrazów w obfitej liście drzew tropikalnych. Ci egzotyczni imigranci stanowią nie tylko problem identyfikacyjny, ale także problem inwazyjny w przypadku przyszłych negatywnych zmian siedlisk.