Parki narodowe Montana celebrują rozległe wielkie równiny i polodowcowy krajobraz Gór Skalistych, a także historię handel futrami, barony bydła i bitwy między rdzennymi mieszkańcami Ameryki a migrującą falą euro-amerykanów z Wschód.
Istnieje osiem parków narodowych, pomników, szlaków i miejsc historycznych, które częściowo lub całkowicie należą do stanu Montana, które są własnością lub są zarządzane przez United States National Park Service. Każdego roku do parków przyjeżdża prawie sześć milionów odwiedzających.
Big Hole National Battlefield, położone w pobliżu Wisdom, Montana i części Narodowego Parku Historycznego Nez Perce, poświęcone jest pamięć o bitwie między siłami zbrojnymi USA i rdzenną Ameryką Nez Perce (nimí · pu · in Nez Perce język).
Kluczowa bitwa w Big Hole miała miejsce 9 sierpnia 1877 r., Kiedy armia USA pod dowództwem pułkownika Johna Gibbona zaatakowała obozowisko Nez Perce o świcie, gdy spali w dolinie Big Hole. Ponad 800 Nez Perce i 2000 koni przeszło przez Dolinę Bitterroot i 7 sierpnia rozbili obóz w „Big Hole”. Gibbon wysłał do ataku 17 oficerów, 132 ludzi i 34 obywateli, każdy uzbrojony w 90 nabojów amunicji, a haubica i muł z paczkami z kolejnymi 2000 pocisków podążyły za nimi w ślad za nimi. Do 10 sierpnia prawie 90 Nez Perce zginęło wraz z 31 żołnierzami i ochotnikami. Big Hole National Battlefield zostało stworzone, aby uhonorować wszystkich, którzy tam walczyli i zginęli.
Big Hole to najwyższa i najszersza z szerokich dolin górskich w zachodniej Montanie, która to dolina oddziela Góry Pionierskie wzdłuż wschodniego marginesu od południowego pasma Bitterroot na Zachód. Stworzona przez starożytne siły wulkaniczne szeroka dolina jest podbudowana bazaltową masą skalną pokrytą 14 000 stóp osadów. Rzadkie i wrażliwe gatunki w parku to kwiat penstemon Lemhi i camas, lilia produkująca cebulę, która była używana przez Nez Perce jako pokarm. Zwierzęta w parku to ropucha zachodnia, lis rudy i szary wilk z Północnej Skalistej Góry; migruje wiele ptaków, w tym bieliki, siewki górskie i sowy szare i borealne.
Położony w południowo-wschodniej części Montany i rozciągający się na Wyoming, Bighorn Canyon National Obszar rekreacyjny zachowuje 120 000 akrów w dolinie rzeki Bighorn, w tym jezioro utworzone przez Dam Afterbay.
Kaniony w Bighorn mają od 1 000 do 2 500 stóp głębokości i są podzielone na złoża z okresu jurajskiego, odsłaniając skamieliny i ślady kopalne. Kaniony oferują różnorodny krajobraz pustynnych krzewów, lasów jałowca, górskich lasów mahoniowych, stepu szałwii, łąk dorzecza, łęgów i lasów iglastych.
Bad Pass Trail przez park jest używany od ponad 10 000 lat i jest oznaczony przez 500 kopców skalnych rozmieszczonych na 13 mil. Od początku 1700 roku Absarokaa (lub Wrona) przeniosła się do kraju Bighorn i uczyniła go swoim domem. Pierwszym Europejczykiem, który wędrował i pozostawił opis doliny, był François Antoine Larocque, a Francusko-kanadyjski sprzedawca futer i pracownik British Northwest Company, bezpośredni konkurent Lewisa i Clarka wyprawa.
Wjeżdżając do Dakoty Północnej na skrzyżowaniu rzek Yellowstone i Missouri, Narodowe Miejsce Historyczne Fort Union Trading Post obchodzi wczesny okres historyczny w północnych Wielkich Równinach. Fort Union został zbudowany na prośbę narodu Assiniboine i, nie będąc właściwie fortem, punkt handlowy stanowił wyjątkowo zróżnicowane, spokojne i produktywne środowisko społeczne i kulturowe.
Środowisko prerii, łąk i terenów zalewowych w parku jest główną drogą dla sezonowe przemieszczanie się szeregu ptaków wędrownych, w tym gęsi kanadyjskiej, białych pelikanów oraz złotych i łyse orły. Mniejsze gatunki ptaków to szczygieł amerykański, trznadel lazuli, grosbeat czarnogłowy i czyżyk sosnowy.
W Glacier National Park, położony w Górach Skalistych Lewis w północno-zachodniej Montana, na granicy z Albertą i Kolumbią Brytyjską, odwiedzający mogą doświadczyć rzadkiego lodowca środowisko.
Lodowiec to aktywny przepływ lodu, który zmienia się na przestrzeni lat. Obecne lodowce w parku szacuje się na co najmniej 7 000 lat, a ich wielkość osiągnęła szczyt w połowie 1800 roku, podczas Małej Ery Lodowej. Miliony lat wcześniej, podczas wielkiego okresu lodowcowego zwanego Epoką Plejstocenu, wystarczająca ilość lodu pokrywała Półkulę Północną, aby obniżyć poziom morza o 300 stóp. W miejscach w pobliżu parku lód miał głębokość mili. Epoka plejstocenu zakończyła się około 12 000 lat temu.
Lodowce stworzyły niepowtarzalne krajobrazy, szerokie doliny w kształcie litery U, wiszące doliny z wodospadami, wąskie piły zębate grzbiety zwane aretes i miseczki w kształcie lodów, zwane cirques, niektóre wypełnione lodem lodowym lub jeziorami znanymi jako tarns. Jeziora Paternoster - seria małych tarn w linii przypominającej sznur pereł lub różaniec - znajdują się w parkować, podobnie jak moreny końcowe i boczne, formy terenu złożone z lodowca aż do pozostawienia przez pauzę i topnienie lodowce.
Kiedy został założony w 1910 roku, park miał ponad 100 aktywnych lodowców w różnych dolinach górskich. Do 1966 r. Pozostało tylko 35, a od 2019 r. Jest ich tylko 25. Lawiny śnieżne, dynamika przepływu lodu i zmiany grubości lodu powodują, że niektóre lodowce kurczą się szybciej niż inne, ale jedno jest pewne: wszystkie lodowce cofnęły się od 1966 roku. Trend odwrotu widoczny w Glacier National Park jest również widoczny na całym świecie, niezbity dowód globalnego ocieplenia.
Narodowe miejsce historyczne Grant-Kohrs Ranch w centralnej Montanie, na zachód od Heleny, zachowało siedzibę 10-milionowego bydła imperium utworzone w połowie XIX wieku przez kanadyjskiego handlarza futrami, Johna Francisa Granta, i rozbudowane przez duńskiego żeglarza Carstena Conrada Kohrsa w Lata 80.
Euro-amerykańscy baronowie bydła, tacy jak Grant i Kohrs, zostali przyciągnięci do wielkich równin, ponieważ ziemia była otwarta i nieogrodzona, a bydło - w najpierw angielskie rasy krótkowłosych importowane z Europy - mogły karmić się trawą wiązaną, a następnie przestawiać się na nowe pastwiska przesada. Przeszkodą w tym byli okupanci rdzennych Amerykanów i rozległe stada żubrów, które zostały pokonane do połowy XIX wieku.
W 1885 r. Hodowla bydła była największym przemysłem na High Plains, a wraz z rozmnażaniem się rancza i powiększaniem stad północnych nastąpił przewidywalny skutek: nadmierny wypas. Ponadto lato suszy, po której nastąpiła ostra zima 1886–1887, spowodowało śmierć około jednej trzeciej do połowy wszystkich sztuk bydła na równinach północnych.
Dziś strona Grant-Kohrs to działające ranczo z małym stadem bydła i koni. Pionierskie budynki ranczo (bunkier, stodoły i główna rezydencja), wraz z oryginalnymi meblami, przypominają ważny rozdział w historii Zachodu.
Pomnik narodowy Little Bighorn Battlefield w południowo-wschodniej Montanie, w pobliżu Crow Agency, upamiętnia członków Stanów Zjednoczonych Siódma Kawaleria Armii oraz plemiona Lakota i Cheyenne, które zginęły w ostatnim wysiłku zbrojnym jednego z plemion, aby zachować swoją drogę życia.
25 i 26 czerwca 1876 r. 263 żołnierzy, w tym ppłk. Ppłk. George A. Custer i dołączony do niego personel armii amerykańskiej zginął, walcząc z kilkoma tysiącami wojowników Lakota i Cheyenne pod dowództwem Siedzącego Byka, Szalonego Konia i Drewnianej Nogi. Szacuje się, że liczba zgonów rdzennych Amerykanów wynosi około 30 wojowników, sześć kobiet i czworo dzieci. Ta bitwa była częścią znacznie większej kampanii strategicznej prowadzonej przez rząd USA, której celem było wymuszenie kapitulacji bez zastrzeżeń Lakota i Cheyenne.
Bitwa nad Little Bighorn symbolizuje zderzenie dwóch bardzo odmiennych kultur: kultury bawołów / koni plemiona równin północnych oraz kultura przemysłowa / rolnicza Stanów Zjednoczonych, która szybko rozwijała się z Wschód. Obszar Little Bighorn zawiera 765 akrów łąk i siedlisk krzewów stepowych, stosunkowo niezakłóconych.