Nauka o typ osadnictwa jest jednym z najważniejszych tematów geografia miejska. Rozmiary osadnictwa mogą wahać się od małej wioski z kilkuset mieszkańcami do metropolii liczącej ponad milion mieszkańców. Geografowie często badają powody, dla których miasta rozwijają się tam, gdzie robią i jakie czynniki powodują, że osada staje się duża Miasto z czasem lub pozostając jako mała wioska.
Niektóre przyczyny tych wzorców wzrostu są związane z lokalizacją obszaru i jego sytuacją. „Miejsce” i „sytuacja” to dwa podstawowe pojęcia w badaniu geografii miejskiej.
Teren
„Miejsce” to faktyczna lokalizacja osady na Ziemi, a termin obejmuje fizyczne cechy krajobrazu właściwe dla tego obszaru. Czynniki witryny obejmują formy terenu, klimat, roślinność, dostępność wody, jakość gleby, minerały i dzika przyroda. Przykłady czynników miejsca obejmują, czy obszar jest chroniony przez góry, czy też istnieje naturalny port.
Historycznie takie czynniki doprowadziły do rozwoju głównych miast na całym świecie. Na przykład Nowy Jork znajduje się tam, gdzie jest, z powodu kilku czynników witryny. Gdy ludzie przybyli do Ameryki Północnej z Europy, zaczęli osiedlać się w tym obszarze, ponieważ miał nadmorskie położenie z naturalnym portem. W pobliskiej rzece Hudson i małych potokach znajdowało się również mnóstwo świeżej wody, a także surowców do produkcji materiałów budowlanych.
Witryna obszaru może również stanowić wyzwanie dla jego populacji. Mały himalajski naród Bhutanu jest tego dobrym przykładem. Położony w najwyższym na świecie paśmie górskim teren kraju jest wyjątkowo trudny, co sprawia, że transport w obrębie kraju jest bardzo trudny. To, w połączeniu z niezwykle trudnym klimatem na wielu obszarach kraju, spowodowało, że znaczna część populacji osiedliła się wzdłuż rzek na wyżynach na południe od Himalajów. Tylko 2% ziemi w kraju jest uprawne, z czego większość znajduje się na wyżynach, dlatego utrzymanie się w tym kraju jest bardzo trudne.
Sytuacja
„Sytuacja” jest definiowana jako lokalizacja miejsca względem jego otoczenia i innych miejsc. Czynniki uwzględnione w sytuacji obszaru obejmują dostępność lokalizacji, zakresu powiązań miejsca z innym oraz tego, jak blisko obszaru mogą być surowce, jeśli nie są one zlokalizowane w konkretnym miejscu.
Chociaż jego strona utrudniła życie w narodzie, sytuacja Bhutanu na to pozwoliła utrzymywać swoją politykę izolacji, jak również własną wysoce oddzieloną i tradycyjnie religijną kultura.
Ze względu na swoje odległe położenie w Himalajach wjazd do kraju jest trudny, a historycznie było to korzystne, ponieważ góry były formą ochrony. Środek narodu nigdy nie został najechany. Bhutan kontroluje teraz wiele najbardziej strategicznych górskich przełęczy w Himalajach, w tym jedyne na jego terytorium i z niego, prowadząc do miana „Górskiej Twierdzy Bogów”.
Jednak podobnie jak witryna danego obszaru, jego sytuacja może również powodować problemy. Na przykład wschodnie prowincje Kanady - Nowy Brunszwik, Nowa Fundlandia i Labrador, Nowa Szkocja i Prince Wyspa Edwarda to jedne z najbardziej dotkniętych gospodarczo obszarów tego kraju, w dużej mierze z ich powodu sytuacje. Obszary te są odizolowane od reszty Kanady, co sprawia, że produkcja i małe rolnictwo są zbyt drogie. W pobliżu tych prowincji jest bardzo mało zasobów naturalnych. Wielu jest u wybrzeży; ze względu na przepisy morskie sam rząd Kanady kontroluje zasoby. Co więcej, tradycyjne gospodarki rybackie regionu rozpadają się dziś wraz z populacjami ryb.
Znaczenie miejsca i sytuacji w dzisiejszych miastach
Jak pokazano w przykładach Nowego Jorku, Bhutanu i wschodniego wybrzeża Kanady, obszar i sytuacja odegrała znaczącą rolę w jej rozwoju, zarówno w jej granicach, jak i na świecie etap. Zjawiska te ukształtowały historię i są jednym z powodów, dla których miejsca takie jak Londyn, Tokio, Nowy Jork i Los Angeles mogły się rozwinąć dobrze prosperujące miasta są dzisiaj.
W miarę rozwoju narodów na całym świecie ich witryny i sytuacje będą nadal odgrywać dużą rolę w osiągnięciu sukcesu. Chociaż dzisiejsza łatwość transportu i nowe technologie, takie jak Internet, zbliżają narody, to także fizyczny krajobraz danego obszaru ponieważ jego lokalizacja w stosunku do pożądanego rynku będzie nadal odgrywać dużą rolę w tym, czy dany obszar stanie się kolejnym wielkim światem Miasto.