ZA przestępstwo jest zdefiniowany jako każdy czyn sprzeczny z kodeksem lub przepisami prawa. Istnieje wiele różnych rodzajów przestępstw, od przestępstw przeciwko osobom, przestępstw bez ofiar i przestępstw z użyciem przemocy po przestępstwa umysłowe. Studia nad przestępczością i dewiacją to duże pole socjologiczne, z dużą uwagą na to, kto popełnia jakie rodzaje przestępstw i dlaczego.
Zbrodnie przeciwko osobom
Przestępstwa przeciwko osobom zwane również przestępstwami osobistymi obejmują zabójstwo, napaść, pogwałcenie i rozbój. Przestępstwa osobiste są nierównomiernie rozłożone w Stanach Zjednoczonych, wśród młodych, miejskich, biednych i rasowych mniejszości przestępstwa te częściej są dotknięte tymi przestępstwami i aresztowane za nie niż osoby białe, należące do klasy średniej i wyższej.
Przestępstwa przeciwko własności
Przestępstwa związane z mieniem obejmują kradzież mienia bez szkody dla ciała, takie jak włamanie, kradzież, kradzież samochodowa i podpalenie. Podobnie jak przestępstwa osobiste, młode, miejskie, biedne i rasowe mniejszości są aresztowane za te przestępstwa bardziej niż inne.
Przestępstwa z nienawiści
Przestępstwa z nienawiści to przestępstwa przeciwko osobom lub mieniu, które są popełniane przy jednoczesnym przywoływaniu uprzedzeń rasowych, płciowych lub tożsamości płciowej, religii, niepełnosprawności, orientacji seksualnej lub pochodzenia etnicznego. Wskaźnik przestępstw z nienawiści w USA pozostaje dość stały z roku na rok, ale było kilka wydarzeń, które spowodowały wzrost przestępstw z nienawiści. W 2016 r. Po wyborach Donalda Trumpa nastąpił wzrost przestępstw z nienawiści.
Zbrodnie przeciwko moralności
Zwane są również przestępstwa przeciwko moralności przestępstwa bez ofiar ponieważ nie ma skarżącego ani ofiary. Prostytucja, nielegalny hazard i nielegalne zażywanie narkotyków to przykłady przestępstw bez ofiar.
Przestępstwo z udziałem białych kołnierzyków
Przestępstwa umysłowe to przestępstwa popełniane przez osoby o wysokim statusie społecznym, które popełniają swoje przestępstwa w kontekście wykonywanego zawodu. Obejmuje to malwersacje (kradzież pieniędzy od pracodawcy), wykorzystywanie informacji poufnych, unikanie podatków i inne naruszenia przepisów dotyczących podatku dochodowego.
Przestępstwa umysłowe generalnie wzbudzają mniejsze zaniepokojenie opinii publicznej niż inne rodzaje przestępstw, jednak pod względem całkowitej kwoty dolarów przestępstwa umysłowe mają jeszcze większe znaczenie dla społeczeństwa. Na przykład Wielka Recesja może być rozumiana jako częściowo wynik różnych przestępstw białych kołnierzyków popełnianych w branży kredytów hipotecznych w domu. Niemniej przestępstwa te są na ogół najmniej badane i ścigane, ponieważ są chronione przez kombinację przywileje rasowe, klasa i płeć.
Przestępczość zorganizowana
Przestępczość zorganizowana jest popełniana przez ustrukturyzowane grupy, zwykle obejmujące dystrybucję i sprzedaż nielegalnych towarów i usług. Wiele osób myśli o mafii, kiedy myślą przestępczość zorganizowana, ale termin ten może odnosić się do każdej grupy sprawującej kontrolę nad dużymi nielegalnymi przedsiębiorstwami (takimi jak handel narkotykami, nielegalny hazard, prostytucja, przemyt broni lub pranie pieniędzy).
Kluczową koncepcją socjologiczną w badaniu lub zorganizowanej przestępczości jest to, że branże te są zorganizowane w taki sam sposób, jak legalne firmy i przybierają formę korporacyjną. Zazwyczaj są to starsi partnerzy, którzy kontrolują zyski, pracownicy zarządzający i pracujący dla firmy oraz klienci, którzy kupują towary i usługi oferowane przez organizację.
Socjologiczne spojrzenie na przestępczość
Dane dotyczące aresztowań pokazują wyraźny wzorzec aresztowań pod względem wyścigi, płeć, i klasa. Na przykład, jak wspomniano powyżej, młode, miejskie, biedne i rasowe mniejszości są aresztowane i skazane bardziej niż inne za przestępstwa osobiste i majątkowe. Dla socjologów pytanie zadane przez te dane brzmi, czy odzwierciedla to rzeczywiste różnice w popełnieniu przestępstwa między różnymi grupami lub czy odzwierciedla to zróżnicowane traktowanie ze strony wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych system.
Badania pokazują, że odpowiedź brzmi „oba”. Niektóre grupy są bardziej skłonne do popełniania przestępstw niż inne ponieważ przestępczość często uważana była za strategię przetrwania, jest powiązana z wzorcami nierówności w Stanach Zjednoczonych Stany Jednak proces ścigania w wymiar sprawiedliwości ma również znaczący związek z wzorcami nierówności rasowych, klasowych i płciowych. Widzimy to w oficjalnych statystykach dotyczących aresztowań, w traktowaniu przez policję, w wzorcach wyroków oraz w badaniach nad więzieniem.