Wydmy na całym świecie

Wydmy tworzą jedne z najbardziej spektakularnych i dynamicznych form terenu na świecie. Poszczególne granulki piasku (ziarenka piasku) gromadzą się zarówno podczas transportu wody, jak i wiatru (eolskiego), w procesie znanym jako solenie. Poszczególne granulki solące tworzą się poprzecznie (prostopadle) do kierunku wiatru, tworząc małe zmarszczki. W miarę zbierania się granulek tworzą się wydmy. Wydmy mogą tworzyć się w dowolnym krajobrazie na Ziemi, nie tylko na pustyniach.

Sam piasek jest rodzajem cząsteczki gleby. Jego duży rozmiar zapewnia szybki transport i wysoką podatność na erozję. Kiedy granulki się kumulują, tworzą wydmy w następujących warunkach:

1. Granulki gromadzą się w obszarze pozbawionym roślinności.
2. Musi być wystarczający wiatr, aby przetransportować granulki.
3. Granulki ostatecznie osiądą w zaspach i w większych ilościach wydmach, gdy zgromadzą się na stabilnej barierze przed wiatrem, takiej jak roślinność lub skały.

Każda wydma ma nachylenie (stosy), grzebień, pochylnię i stok zawietrzny. Strona stosów wydmy jest poprzeczna do dominującego kierunku wiatru. Granulki piasku solącego przemieszczają się po zboczu zawietrznym, zwalniając, gdy gromadzą się inne granulki. Powierzchnia ślizgowa tworzy się tuż pod grzebieniem (szczyt wydmy), gdzie granulki osiągają maksymalną wysokość i zaczynają opadać stromo w dół po zawietrznej stronie.

Półksiężycowe wydmy, zwane także barchan lub poprzeczne, są najczęstszymi kształtami wydm na świecie. Formują się w tym samym kierunku co dominujące wiatry i mają jedną powierzchnię poślizgową. Ponieważ są szersze niż długie, mogą podróżować bardzo szybko.

Wydmy liniowe są proste i często mają postać równoległych grzbietów. Wydmy odwracalne powstają w wyniku wydm, na które wpływa wiatr odwracający kierunek. Wydmy mają kształt piramidy i mają trzy lub więcej boków. Wydmy mogą również składać się z mniejszych wydm różnego rodzaju, zwanych wydmami złożonymi.

Algieria Grand Erg Oriental jest jednym z największych morza wydm na świecie. Ta część ogromu pustynia Sahara obejmuje ponad 140,00 kilometrów kwadratowych powierzchni. Te przeważnie wydmy liniowe biegną z północy na południe, a niektóre złożone wydmy również znajdują się w okolicy.

Słynne wydmy w Parku Narodowym Great Sand Dune w południowej Kolorado powstały w dolinie od starożytnego dna jeziora. Duże ilości piasku pozostały w okolicy po naruszeniu jeziora. Dominujące wiatry wiały piaski w kierunku pobliskich gór Sangre de Cristo. Wiatry sztormowe wiały po drugiej stronie gór w kierunku doliny, powodując wzrost wydm w pionie. Spowodowało to, że najwyższe wydmy w Ameryce Północnej na wysokości ponad 750 stóp.

Kilkaset mil na północ i wschód leżą piaskowce Nebraski. Znaczna część zachodniej i środkowej Nebraski jest pokryta starożytnymi, w większości poprzecznymi wydmami, pozostałymi po powstaniu Gór Skalistych. Rolnictwo może być trudne, dlatego ranczo jest dominującym sposobem użytkowania gruntów na tym obszarze. Zwierzęta te pasą się na tych gęsto porośniętych wzgórzami. Sandhills są znaczące, ponieważ pomogły w utworzeniu Ogallala Aquifer, który zapewnia wodę dla większości Wielkich Równin i środkowej Ameryki Północnej. Wysoce porowate piaszczyste gleby gromadziły wieki deszczu i lodowatych wód roztopowych, co pomogło stworzyć masywny, nieskończony poziom wodonośny. Dzisiaj organizacje takie jak Grupa zadaniowa Sandhills staraj się oszczędzać zasoby wodne w tym obszarze.

Odwiedzający i mieszkańcy jednego z największych miast na środkowym zachodzie mogą odwiedzić Indiana Dunes National Lakeshore, wzdłuż części południowego brzegu jeziora Michigan, około godziny na południowy wschód od Chicago. Wydmy tej popularnej atrakcji powstały, gdy lodowiec Wisconsin utworzył jezioro Michigan ponad 11 000 lat temu. Pozostałości osadów tworzyły obecne wydmy, gdy masywny lodowiec topił się podczas epoki lodowcowej Wisconsin. Góra Baldy, najwyższa wydma w parku, w rzeczywistości wycofuje się na południe w tempie około czterech stóp rocznie, ponieważ jest zbyt wysoka, aby roślinność mogła ją utrzymać. Ten rodzaj wydmy jest znany jako freedune.

Wydmy występują na całym świecie w różnych typach klimatu. Ogólnie rzecz biorąc, każda wydma powstaje w wyniku oddziaływania wiatru z glebą w postaci ziaren piasku.