Humbug było słowem używanym w XIX wieku jako sztuczka narzucona na niczego niepodejrzewających ludzi. Słowo wciąż żyje w języku angielskim, głównie dzięki dwóm znaczącym cyfrom, Charles Dickens i Phineas T. Barnum.
Dickens słynie z „Bah, humbug!” fraza handlowa niezapomnianej postaci, Ebenezer Scrooge. A wielki showman Barnum z przyjemnością nazywał się „Księciem humbugów”.
Sympatia Barnuma do tego słowa wskazuje na ważną cechę humbuga. Nie chodzi tylko o to, że humbug jest czymś fałszywym lub oszukańczym, ale w najczystszej formie jest bardzo zabawny. Liczne mistyfikacje i przesady, które Barnum przejawiał podczas swojej długiej kariery, zostały nazwane humbugami, ale nazywając je, wskazywały na poczucie zabawy.
Pochodzenie Humbuga jako słowa
Słowo humbug wydaje się być wymyślone gdzieś w XVIII wieku. Jego korzenie są niejasne, ale złapał się na nim gwara wśród studentów.
Słowo zaczęło pojawiać się w słownikach, na przykład w wydanym w 1798 roku wydaniu „Słownika wulgarnego języka” pod redakcją Francisa Grose'a:
Hum, lub Humbug. Oszukiwać, narzucać jedną historię lub urządzenie. Humbug; żartobliwe nałożenie lub oszustwo.
Gdy Noah Webster opublikował swój przełomowy słownik w 1828 roku, humbug został ponownie zdefiniowany jako nałożenie.
Humbug używany przez Barnuma
Popularne użycie tego słowa w Ameryce było w dużej mierze zasługą Phineasa T. Barnum. Na początku swojej kariery, kiedy wykazywał oczywiste oszustwa, takie jak Joice Heth, kobieta, która miała 161 lat, został skazany za popełnianie humbugów.
Barnum zasadniczo przyjął ten termin i zdecydowanie postanowił uznać go za termin uczuć. Zaczął nazywać niektóre swoje atrakcje humbugami, a opinia publiczna uznała to za dobroduszny żart.
Należy zauważyć, że Barnum gardził ludźmi takimi jak oszuści lub sprzedawcy wężowych olejków, którzy aktywnie oszukiwali społeczeństwo. W końcu napisał książkę zatytułowaną „The Humbugs of the World”, która skrytykowała ich.
Ale według jego własnego określenia humbug był zabawną mistyfikacją, która była bardzo zabawna. A opinia publiczna wydawała się zgadzać, wracając raz za razem, aby zobaczyć cokolwiek, co humbug Barnum może pokazać.
Humbug używany przez Dickensa
W klasycznej powieściKolęda Charles Dickens, skąpy bohater Ebenezer Scrooge, powiedział „Bah, humbug!” kiedy przypomina się o świętach Bożego Narodzenia. Do Skąpiec, słowo to oznaczało szaleństwo, coś zbyt głupiego, żeby mógł spędzać czas.
W trakcie opowieści Scrooge otrzymuje wizyty od duchów Bożego Narodzenia, poznaje prawdziwe znaczenie świąt i przestaje traktować obchody Bożego Narodzenia jako humbug.