Taj Mahal to piękne mauzoleum z białego marmuru w mieście Agra, Indie. Jest powszechnie uważany za jedno z największych arcydzieł architektury na świecie i jest wymieniony jako jeden z Nowych Siedmiu Cudów Świata. Każdego roku Taj Mahal odwiedza od czterech do sześciu milionów turystów z całego świata.
Co ciekawe, mniej niż 500 000 z nich pochodzi z zagranicy; zdecydowana większość pochodzi z samych Indii. UNESCO wyznaczyło ten budynek i jego tereny jako oficjalny obiekt światowego dziedzictwa i istnieje obawa, że sam ruch pieszy może mieć negatywny wpływ na ten cud świata. Mimo to trudno obwiniać ludzi w Indiach za to, że chcą zobaczyć Taj, ponieważ rosnąca tam klasa średnia ma wreszcie czas i wolny czas, aby odwiedzić wielki skarb swojego kraju.
Dlaczego powstał Taj Mahal
Taj Mahal został zbudowany przez cesarza Mogołów Shah Jahan (r. 1628 - 1658) na cześć perskiej księżniczki Mumtaz Mahal, jego ukochanej trzeciej żony. Zmarła w 1632 r., Kiedy urodziła ich czternaste dziecko, a Shah Jahan nigdy naprawdę nie wyzdrowiał po stracie. Włożył energię w zaprojektowanie i zbudowanie najpiękniejszego grobowca, jaki kiedykolwiek znano, na południowych brzegach rzeki Yamuna.
Budowa kompleksu Taj Mahal zajęła około 20 000 rzemieślników. Biały marmurowy kamień inkrustowany jest kwiatowymi detalami wyrzeźbionymi ze szlachetnych klejnotów. W niektórych miejscach kamień jest rzeźbiony w delikatne ekrany z winorośli, zwane przebijaniem, aby odwiedzający mogli zobaczyć kolejną komnatę. Wszystkie podłogi są inkrustowane wzorzystym kamieniem, a nacięte malowidła w abstrakcyjnych wzorach zdobią ściany. Rzemieślnicy, którzy wykonali tę niesamowitą pracę, byli nadzorowani przez cały komitet architektów pod przewodnictwem Ustad Ahmad Lahauri. Koszt w nowoczesnych wartościach wyniósł około 53 miliardów rupii (827 milionów USD). Budowa mauzoleum została ukończona około 1648 roku.
The Taj Mahal Today
Taj Mahal to jeden z najpiękniejszych budynków na świecie, łączący elementy architektoniczne z różnych krajów muzułmańskich. Wśród innych dzieł, które zainspirowały jego projekt, są Gur-e Amir lub Grób Timura w Samarkandzie, Uzbekistan; Grób Humayuna w Delhi; oraz Grób Itmad-Ud-Daulah w Agrze. Taj jednak przyćmiewa wszystkie wcześniejsze mauzolea swoim pięknem i wdziękiem. Jego nazwa dosłownie tłumaczy się jako „Korona pałaców”.
Shah Jahan był członkiem Dynastia Mogołów, pochodzi od Timur (Tamerlan) i Czyngis-chana. Jego rodzina rządziła Indiami od 1526 do 1857 r. Niestety dla Shah Jahana i Indii utrata Mumtaz Mahal i budowa jej niesamowitego grobowca całkowicie odciągnęły Shah Jahan od sprawowania rządów w Indiach. Ostatecznie został zdeponowany i uwięziony przez swojego trzeciego syna, bezwzględnego i nietolerancyjnego Imperatora Aurangzeb. Shah Jahan zakończył swoje dni w areszcie domowym, leżąc w łóżku i wpatrując się w białą kopułę Taj Mahal. Jego ciało pochowano w chwalebnym budynku, który zbudował, obok ciała jego ukochanego Mumtaza.