Pułkownik Gregory „Pappy” Boyington

Gregory Boyington urodził się 4 grudnia 1912 r. W Coeur d'Alene w Idaho. Wychowani w miasteczku St. Maries rodzice Boyingta rozwiedli się na wczesnym etapie życia, a wychowywał go matka i ojczym alkoholik. Wierząc, że jego ojczym jest biologicznym ojcem, nazywał się Gregory Hallenbeck, dopóki nie ukończył studiów. Boyington po raz pierwszy przyleciał w wieku sześciu lat, gdy podwiózł go słynny obaj Clyde Pangborn. W wieku czternastu lat rodzina przeprowadziła się do Tacoma w stanie Waszyngton. Podczas liceum stał się zapalonym zapaśnikiem, a później został przyjęty na uniwersytet w Waszyngtonie.

Przyjeżdżając na UW w 1930 roku, dołączył do programu ROTC i specjalizował się w inżynierii lotniczej. Członek zespołu zapaśniczego spędził lato pracując w kopalni złota w Idaho, aby pomóc w opłaceniu szkoły. Po ukończeniu studiów w 1934 roku Boyington został zatrudniony jako podporucznik w Coast Artillery Reserve i przyjął stanowisko w Boeing jako inżynier i rysownik. W tym samym roku poślubił swoją dziewczynę, Helene. Po roku z Boeingiem dołączył do rezerwy Korpusu Piechoty Morskiej 13 czerwca 1935 r. Podczas tego procesu dowiedział się o swoim biologicznym ojcu i zmienił nazwisko na Boyington.

Siedem miesięcy później Boyington został przyjęty jako kadet lotniczy w Rezerwacie Korpusu Morskiego i skierowany na stację lotniczą Naval Air, Pensacola. Chociaż wcześniej nie wykazywał zainteresowania alkoholem, lubiany Boyington szybko stał się znany jako brawurowy awanturnik wśród społeczności lotniczej. Pomimo aktywnego życia towarzyskiego z powodzeniem ukończył szkolenie i zdobył skrzydła jako lotnik morski 11 marca 1937 r. W lipcu Boyington został zwolniony z rezerw i przyjął prowizję jako podporucznik w regularnym korpusie piechoty morskiej.

Wysłany do szkoły podstawowej w Filadelfii w lipcu 1938 r. Boyington był w dużej mierze niezainteresowany programem nauczania opartym głównie na piechocie i źle się spisał. Sytuację pogorszyło intensywne picie, walka i brak spłaty pożyczek. Następnie został przydzielony do Naval Air Station w San Diego, gdzie latał z 2. Marine Air Group. Chociaż nadal był problemem dyscypliny na ziemi, szybko zademonstrował swoje umiejętności w powietrzu i był jednym z najlepszych pilotów w jednostce. Awansowany na porucznika w listopadzie 1940 r. Wrócił do Pensacoli jako instruktor.

Podczas pobytu w Pensacoli Boyington nadal miał problemy iw pewnym momencie w styczniu 1941 r. Uderzył przełożonego podczas walki o dziewczynę (która nie była Helene). Swoją karierą w chaosie zrezygnował z korpusu piechoty morskiej 26 sierpnia 1941 r. I objął stanowisko w Central Aircraft Manufacturing Company. CAMCO, organizacja cywilna, zrekrutowała pilotów i personel do organizacji American Volunteer Group w Chinach. Mając za zadanie obronę Chin i Drogi Birmy przed Japończykami, AVG zyskało miano „Latających Tygrysów”.

Choć często starł się z dowódcą AVG, Claire Chennault, Boyington był skuteczny w powietrzu i stał się jednym z dowódców eskadry jednostki. Podczas swojego pobytu w Latających Tygrysach zniszczył kilka japońskich samolotów w powietrzu i na ziemi. Podczas gdy Boyington odniósł sześć zabójstw Latającymi Tygrysami, liczba zaakceptowana przez Korpus Morski, z danych wynika, że ​​mógł on zdobyć zaledwie dwa. Z II wojna światowa szalejąc i po przelocie 300 godzin walki, opuścił AVG w kwietniu 1942 r. i wrócił do Stanów Zjednoczonych.

Pomimo wcześniejszych słabych wyników w piechocie morskiej, Boyington był w stanie uzyskać prowizję jako pierwszy porucznik w rezerwacie korpusu morskiego 29 września 1942 r., ponieważ służba ta wymagała doświadczenia piloci. Po zgłoszeniu się do służby 23 listopada otrzymał tymczasową awans na majora następnego dnia. Polecono dołączyć do Marine Air Group 11 Guadalcanal, krótko służył jako dyrektor wykonawczy VMF-121. Widząc walkę w kwietniu 1943 r., Nie zarejestrował żadnych zabójstw. Późną wiosną Boyington złamał nogę i został przydzielony do obowiązków administracyjnych.

Tego lata, gdy siły amerykańskie wymagały więcej eskadr, Boyington odkrył, że wielu pilotów i samolotów rozproszonych po całym regionie nie jest wykorzystywanych. Łącząc te zasoby, pracował nad tym, co ostatecznie nazwano VMF-214. Eskadra składająca się z mieszanki zielonych pilotów, zastępców, przypadkowych i doświadczonych weteranów początkowo nie miała personelu pomocniczego i posiadała uszkodzone lub zniszczone samoloty. Ponieważ wielu pilotów eskadry wcześniej nie było przywiązanych, najpierw chcieli nazywać się „Drańami Boyingtona”, ale dla celów prasowych zmienili nazwę na „Czarna Owca”.

Latanie Chance Vought F4U CorsairVMF-214 po raz pierwszy działał z baz na wyspach Russell. W wieku 31 lat Boyington był prawie dekadę starszy od większości swoich pilotów i zyskał przydomki „Gramps” i "Papkowaty." Lecąc pierwszą misją bojową 14 września, piloci VMF-214 szybko zaczęli się kumulować zabija. Wśród tych, którzy dodali do swojej klasyfikacji, był Boyington, który zestrzelił 14 japońskich samolotów w ciągu 32 dni, w tym pięć w dniu 19 września. Eskadra szybko stała się znana ze swojego ekstrawaganckiego stylu i odwagi, 17 października przeprowadziła śmiały nalot na japońskie lotnisko w Kahili w Bougainville.

Będąc domem dla 60 japońskich samolotów, Boyington okrążył bazę, a 24 Korsarzy odważyły ​​się na wysłanie myśliwców. W wyniku bitwy VMF-214 zestrzelił 20 samolotów wroga, nie ponosząc strat. Przez upadek suma zabójstw Boyingtona wzrastała, dopóki 27 grudnia nie osiągnął 25, o jeden brak Eddie Rickenbackeramerykański rekord. 3 stycznia 1944 r. Boyington poprowadził 48-samolotową armię podczas zamiatania nad japońską bazą w Rabaul. Gdy rozpoczęły się walki, Boyington był widziany jako powalający swoje 26. zabójstwo, ale potem zgubił się w walce w zwarciu i nie był już widziany. Choć jego eskadra uznała go za zabitego lub zaginionego, Boyington był w stanie porzucić swój uszkodzony samolot. Lądując w wodzie został uratowany przez japoński okręt podwodny i wzięty do niewoli.

Boyington został najpierw zabrany do Rabaul, gdzie został pobity i przesłuchany. Następnie został przeniesiony do Truk, zanim został przeniesiony do obozów jenieckich Ofuna i Omori w Japonii. Jako jeniec wojenny został odznaczony Medalem Honoru za swoje działania poprzedniej jesieni i Krzyżem Marynarki Wojennej za nalot Rabaul. Ponadto awansował do tymczasowego stopnia podpułkownika. Wytrzymując ciężką egzystencję jako jeniec wojenny, Boyington został wyzwolony 29 sierpnia 1945 r. Po upadku bomby atomowe. Wracając do Stanów Zjednoczonych, zgarnął dwa dodatkowe zabójstwa podczas nalotu na Rabaul. W euforii zwycięstwa roszczenia te nie zostały zakwestionowane, a przyznano mu łącznie 28, co czyni go najlepszym asem wojny w Korpusie Morskim. Po formalnym wręczeniu medali został umieszczony na trasie Victory Bond. Podczas trasy jego problemy z piciem zaczęły się odradzać, czasami zawstydzając Korpus Morski.

Początkowo przydzielony do Marine Corps Schools, Quantico, później został wysłany do bazy lotniczej Marine Corps, Miramar. W tym okresie zmagał się z piciem oraz problemami publicznymi ze swoim życiem miłosnym. 1 sierpnia 1947 r. Piechota morska przeniosła go na listę emerytów z powodów medycznych. W nagrodę za wyniki w walce został awansowany do rangi pułkownika na emeryturze. Zainteresowany piciem przeszedł przez szereg prac cywilnych, kilkakrotnie był żonaty i rozwiedziony. Wrócił do rangi w latach 70. dzięki programowi telewizyjnemu BAA Baa czarna owca, z Robertem Conradem w roli Boyingtona, który przedstawił fikcyjną historię wyczynów VMF-214. Gregory Boyington zmarł na raka 11 stycznia 1988 r. I został pochowany Cmentarz Narodowy w Arlington.