The chansons de geste („pieśni czynów”) to epopeje starofrancuskie koncentrujące się wokół bohaterskich postaci historycznych. Zajmując się przede wszystkim wydarzeniami z VIII i IX wieku, chansons de geste skoncentrowany na prawdziwych osobach, ale z dużą ilością legend.
Te pieśni, które przetrwały w formie rękopisu, których jest ponad 80, pochodzą z XII do XV wieku. To, czy powstały wówczas, czy przetrwały w tradycji ustnej z VIII i IX wieku, jest przedmiotem sporów. Autorzy tylko kilku wierszy są znani; zdecydowana większość została napisana przez anonimowych poetów.
Poetycka forma Chansons de Geste
ZA Chanson de Geste składał się z 10 lub 12 sylab pogrupowanych w nieregularne zwrotki zwane laisses. Wcześniejsze wiersze miały więcej asonacja niż rym. Długość wierszy wynosiła od około 1500 do 18 000 wierszy.
Chanson de Geste Style
Najwcześniejsze wiersze są bardzo heroiczne zarówno pod względem tematyki, jak i ducha, koncentrując się na waśniach lub epickich bitwach oraz na prawnych i moralnych aspektach lojalności i lojalności. Elementy dworskiej miłości pojawiły się po XIII wieku i
poprawia (przygody z dzieciństwa) oraz wyczyny przodków i potomków głównych bohaterów były również powiązane.Cykl Karola Wielkiego
Duża część chansons de geste kręci się wokół Karol Wielki. Cesarz jest przedstawiany jako orędownik chrześcijaństwa przeciwko poganom i muzułmanom, a towarzyszy mu dwór Dwunastu Szlachetnych Rówieśników. Należą do nich Oliver, Ogier the Dane i Roland. Najbardziej znany Chanson de Geste i prawdopodobnie najważniejszym jest Chanson de Roland, lub „Song of Roland”.
Legendy Karola Wielkiego znane są jako „sprawa Francji”.
Inne cykle Chanson
Oprócz cyklu Karola Wielkiego istnieje grupa 24 wierszy koncentrujących się na Guillaume d'Orange, zwolenniku syna Karola Wielkiego Louisoraz kolejny cykl o wojnach potężnych francuskich baronów.
Wpływ Chansons de Geste
Pieśni wpłynęły na średniowieczną produkcję literacką w całej Europie. Hiszpańska poezja epicka miała wyraźny dług wobec chansons de geste, co najbardziej widać w eposie z XII wieku Cantar de mio Cid („Song of my Cid”). Niekompletna epopeja Willehalm 13-wiecznego niemieckiego poety Wolframa von Eschenbacha oparto na historiach opowiedzianych w utworach Guillaume d'Orange.
We Włoszech obfitowały opowieści o Rolandzie i Oliverie (Orlando i Rinaldo), których kulminacją były epoki renesansu Orlando innamorato autorzy: Matteo Boiardo i Orlando furioso autor: Ludovico Ariosto.
Sprawa Francji była istotnym elementem literatury francuskiej przez stulecia, wpływając zarówno na prozę, jak i poezję daleko poza średniowiecze.