Dżuma dymieniczna, która spustoszyła świat w średniowieczu, wciąż jest z nami we współczesnym świecie, ale wiedza medyczna wzrosła na tyle, że teraz wiemy, co ją powoduje i jak skutecznie leczyć to. Nowoczesne środki zaradcze obejmują liberalne stosowanie antybiotyków, takich jak streptomycyna, tetracyklina i sulfonamidy. Zaraza jest bardzo często śmiertelna, a osoby z tą chorobą mogą potrzebować dodatkowego leczenia objawów, w tym źródło tlenu i wspomagania oddychania, a także leki utrzymujące odpowiednią krew nacisk.
Jednak w średniowieczu nie było znanych antybiotyków, ale było wiele domowych i przepisanych przez lekarza środków. Gdybyś miał plaga i był w stanie poprosić lekarza, aby cię odwiedził, prawdopodobnie zasugerowałby jedno lub więcej z poniższych, z których żadne nie przyniosłoby nic dobrego.
Powszechnie zalecany lek na dżumę w okresie średniowiecza nazywał się theriac lub londyńską melasą. Theriac był związkiem leczniczym, średniowieczną wersją środków zaradczych wymyślonych przez klasycznych greckich lekarzy na wiele chorób.
Theriac był złożony ze złożonej mieszanki wielu składników, rzeczywiście niektóre przepisy zawierały 80 lub więcej składników, ale większość z nich zawierała znaczne ilości opium. Związki składały się z szerokiej gamy suplementów diety, naparów z łupieżu lub soku z mniszka lekarskiego; figi, orzechy włoskie lub owoce konserwowane w occie; ruta, szczaw, kwaśny granat, owoce cytrusowe i sok; aloes, rabarbar, sok z absyntu, mirra, szafran, czarny pieprz i kminek, cynamon, imbir, borówka, balsam, ciemiernik i wiele innych. Składniki zmieszano z miodem i winem, aby uzyskać gęstą, syropowatą konsystencję przypominającą kordiał i pacjent miał rozcieńczyć go w occie i pić codziennie lub przynajmniej dwa do trzech razy w tygodniu wcześniej posiłki.
Theriac pochodzi od angielskiego słowa „treacle” i miał leczyć gorączki, zapobiegać obrzękom wewnętrznym i zatorom, łagodzić problemy z sercem, leczyć padaczkę i porażenie dziecięce, spać, poprawiać trawienie, leczyć rany, chronić przed ukąszeniami węża i skorpiona oraz szybkimi psami i truciznami wszystkich sortuje. Kto wie? Wybierz odpowiednią kombinację, a ofiara zarazy i tak może poczuć się lepiej.
Co ciekawe, wiemy już wystarczająco dużo o pladze, aby cofnąć się w czasie i zasugerować średniowiecznym ludziom, jak jej uniknąć. Większość z nich jest dostępna tylko dla osób wystarczająco bogatych, aby postępować zgodnie ze wskazówkami: trzymaj się z dala od ludzi i innych zwierząt niosących pchły.