Podczas pierwsza wojna światowauprzemysłowienie przemysłu lotniczego stało się istotnym elementem nowoczesnej machiny wojennej. Mimo że minęły zaledwie dwie dekady od pierwszego samolotu w Stanach Zjednoczonych w 1903 r., Zanim wybuchła I wojna światowa, wojsko miało już plany wprowadzenia nowych środków wojennych.
W latach poprzedzających pierwszą wojnę światową lotnictwo wojskowe było sponsorowane przez potężnych ludzi w rządzie i biznes, a do 1909 roku zarówno Francja, jak i Niemcy miały oddziały lotnictwa wojskowego z naciskiem na rozpoznanie i bombardowanie.
Podczas wojny wojujący szybko podnieśli się, by zyskać przewagę. Piloci zostali początkowo wysłani na misje, aby sfotografować bazy wroga i ruchy wojsk, aby strategowie wojenni mogli zaplanować następne ruchy, ale gdy pilot zaczął strzelając do siebie, idea walki powietrznej pojawiła się jako nowy środek walki, który kiedyś przekształci się w technologię uderzenia dronów, którą mamy dzisiaj.
Wynalazek walki powietrznej
Największy skok do przodu we wczesnej walce powietrznej nastąpił, gdy Francuz Roland Garros dołączył do swojego karabinu maszynowego, próbując zsynchronizować się ze śmigłem i użyć metalowych pasków, aby odbić pociski od tego ważnego elementu maszyneria. Po krótkim okresie dominacji w powietrzu Garros rozbił się, a Niemcy mogli studiować jego rzemiosło.
Holender Anthony Fokker, który pracował dla Niemców, stworzył sprzęt przerywający, aby umożliwić bezpieczne strzelanie z karabinu maszynowego i ominięcie śmigła. Następnie nastąpiła zacięta walka powietrzna z dedykowanymi samolotami myśliwskimi. Kult asa powietrznego i zestaw zabójstw były tuż za nim; media brytyjskie, francuskie i niemieckie wykorzystały je do zainspirowania swoich narodów i żadne z nich nie było bardziej znane niż Manfred von Richthofen, lepiej znany jako „czerwony Baron„z powodu koloru jego samolotu.
Technologia samolotowa, szkolenie pilotów i techniki walki powietrznej rozwijały się szybko podczas pierwszych części pierwszej wojny światowej, z przewagą zmieniającą się z każdym nowym rozwojem. Formacja bitewna opracowana około 1918 roku, kiedy mogło istnieć ponad sto samolotów pracujących nad tym samym planem ataku.
Skutki wojny
Trening był równie zabójczy jak latanie; ponad połowa ofiar Royal Flying Corps poniosła straty podczas szkolenia, w wyniku czego ramię powietrzne stało się rozpoznawalną i wysoce rozpoznawalną częścią wojska. Jednak żadna ze stron nigdy nie osiągnęła całkowitej przewagi w powietrzu przez bardzo długi czas, chociaż Niemcy na krótko zdołali pokryć swoją małą bazę Verdun w 1916 roku z dominującą osłoną powietrzną.
Do 1918 r. Wojna powietrzna stała się tak ważna, że tysiące samolotów było obsadzonych i wspieranych przez setki tysięcy ludzi, wszystkie wyprodukowane przez ogromny przemysł. Pomimo przekonania - wtedy i teraz - że w wojnie tej walczyli ludzie, którzy odważyli się latać po którejś ze stron, wojna powietrzna była naprawdę zniszczeniem, a nie zwycięstwem. Wpływ samolotów na wynik wojny był pośredni. Nie odnieśli zwycięstw, ale byli bezcenni we wspieraniu piechoty i artylerii.
Pomimo dowodów przeciwnych, ludzie opuścili wojnę, zakładając, że bombardowanie cywilne z powietrza może zniszczyć morale i szybciej zakończyć wojnę. Niemieckie bombardowanie Wielkiej Brytanii nie przyniosło żadnego skutku, a wojna i tak trwała. Jednak przekonanie to przetrwało do II wojny światowej, gdzie obie strony bombardowały cywili, próbując zmusić się do poddania się.