Niezbyt często międzygwiezdny gość w kształcie cygara śwista przez wewnętrzny układ słoneczny. Ale dokładnie tak się stało w połowie 2017 r., Kiedy obiekt „Oumuamua płonął obok Słońca w drodze powrotnej do przestrzeni międzygwiezdnej. Dziwny kształt wywołał lawinę spekulacji i cudów. Czy to był obcy statek? Błędny świat? A może coś jeszcze dziwniejszego?
Niektórzy sugerowali, że przypomina maszynę typu berserkera opisaną we wczesnym odcinku „Star Trek” lub podobny statek międzygwiezdny przedstawiony w jednym z Sir Arthura C. Książki Clarke'a „Spotkanie z Ramą." Mimo to, jakkolwiek dziwny jest jego kształt - który niektórzy planetolodzy przypisują katastroficznemu zdarzeniu, takiemu jak zderzenie, „Oumuamua wydaje się być normalnym lodem asteroida pokryta metaliczną skórką. Innymi słowy, to kolejny skalisty obiekt kosmiczny mijający astronomów do zbadania.
Zanim „Oumuamua został odkryty 19 października 2017 r., Znajdował się w odległości około 33 milionów kilometrów od Ziemi i przebył już bardzo blisko Słońca na swojej trajektorii. Początkowo obserwatorzy nie byli pewni, czy to kometa czy asteroida. W teleskopach wyglądał jak niewielki punkt światła. „Oumuamua jest bardzo mały, ma zaledwie kilkaset metrów długości i około 35 metrów szerokości i pojawił się przez teleskopy jako niewielki punkt światła. Mimo to planetolodzy byli w stanie ustalić jego kierunek i prędkość (26,3 km na sekundę lub ponad 59 000 mil na godzinę).
Na podstawie obserwacji dokonanych przez teleskopy i specjalistyczne instrumenty z Hawajów, La Palmy i innych miejsc, „Oumuamua ma zaciemnioną skorupę podobną do ciał w naszym Układzie Słonecznym, które są lodowate, ale zostały napromieniowane przez kosmiczne promienie i promieniowanie ultrafioletowe od Słońca przez długi czas. W tym przypadku, promieniowanie kosmiczne uderzają w powierzchnię przez miliardy lat, gdy „Oumuamua podróżował w kosmosie. To bombardowanie stworzyło bogatą w węgiel skorupę, która chroniła wnętrze przed stopieniem, gdy „Oumauma minęła naszą gwiazdę.
Nazwa „Oumuamua” jest hawajskim słowem „zwiadowca” i została wybrana przez zespół obsługujący teleskop Pan-STARRS znajdujący się w Haleakala na wyspie Maui na Hawajach. W tym przypadku odbywa misję zwiadowczą przez Układ Słoneczny, nie stanowiąc żadnego zagrożenia dla Ziemi (niektóre asteroidy tak robią) i nigdy więcej się nie zobaczy.
O ile wiemy, ten dziwny mały świat jest naszym pierwszym gościem spoza Układu Słonecznego. Nikt nie jest pewien dokładnie, skąd pochodzi Oumuamua w naszym sąsiedztwie galaktyki. Istnieją spekulacje na temat niektórych stosunkowo młodych grup gwiazd w gwiazdozbiorach Carina lub Columba, chociaż nie są one już na ścieżce, którą przebył obiekt. To dlatego, że te gwiazdy również poruszają się po galaktyce.
Na podstawie jego trajektorii i makijażu prawdopodobne jest, że nasz układ słoneczny jest pierwszym, jaki ma obiekt napotkany odkąd się „narodził”. Podobnie jak nasze Słońce i planety, uformowało się w chmurze gazu i pyłu miliardów Lata temu. Niektórzy astronomowie podejrzewają, że mogła to być część planety, która została rozbita na inny system gwiezdny, gdy dwa obiekty zderzyły się we wczesnej historii systemu gwiezdnego.
Która gwiazda była jej rodzicem, a co stworzyło „Oumuamua” to tajemnice, które należy rozwiązać. W międzyczasie istnieje wiele danych do zbadania ze wszystkich obserwacji tego dziwnego małego świata.
Jeśli chodzi o to, czy obiekt jest naprawdę kosmicznym statkiem kosmicznym, niektórzy radio astronomowie celowali w Roberta C. Byrd Greenbank Telescope w Zachodniej Wirginii w „Oumuamua”, aby sprawdzić, czy może wykryć jakiekolwiek inteligentne sygnały, które mogą z niego emanować. Żadnych nie zaobserwowano. Jednak z badań jego powierzchni ten mały obiekt jest bardziej podobny do lodowych światów w naszym Układzie Słonecznym niż do statku kosmicznego. Podobieństwo to mówi astronomom, że warunki do formowania światów w innych układach słonecznych są podobne do tych, które stworzyły naszą Ziemię i Słońce ponad 4,5 miliarda lat temu.