Elizabeth Key i jej zmieniający historię proces

Elizabeth Key (1630 - po 1665) jest kluczową postacią w historii amerykańskiego niewolnictwa. Swobodę wygrała w pozwie w 17 roku^th stulecie kolonialnej Wirginii, a jej pozew mógł pomóc zainspirować prawo do uczynienia niewolnictwa dziedzicznym.

Elizabeth Key urodziła się w 1630 r. W hrabstwie Warwick w stanie Wirginia. Jej matka była niewolnicą z Afryki, która nie jest wymieniona w aktach. Jej ojciec był angielskim plantatorem mieszkającym w Wirginii, Thomas Key, który przybył do Wirginii przed 1616 rokiem. Służył w Virginia House of Burgesses, kolonialnej kadencji.

W 1636 r. Wniesiono sprawę cywilną przeciwko Thomasowi Keyowi, twierdząc, że był ojcem Elżbiety. Takie pozwy były powszechne, gdy ojciec przyjmował na siebie odpowiedzialność za utrzymanie dziecka urodzonego z małżeństwa lub by ojciec pomagał mu przyuczać się do zawodu. Key po raz pierwszy odmówił ojcostwa dziecka, twierdząc, że „Turek” był ojcem dziecka. („Turek” byłby niechrześcijaninem, co mogłoby wpłynąć na status niewolnika dziecka). Następnie przyjął ojcostwo i ochrzcił ją jako chrześcijanin.

Mniej więcej w tym samym czasie planował wyjechać do Anglii - być może pozew został złożony, aby upewnić się, że się zgodzi ojcostwo przed odejściem - i umieścił sześcioletnią Elizabeth z Humphreyem Higginsonem, który był jej ojcem chrzestnym. Key określiła dziewięcioletni okres obowiązywania umowy, co doprowadziłoby ją do ukończenia 15 roku życia, co jest powszechnym okresem wygaśnięcia warunków umowy. W umowie sprecyzował, że po 9 latach Higginson ma zabrać Elżbietę ze sobą, dać jej „porcję”, a następnie uwolnić ją, by mogła iść własną drogą na świecie.

Instrukcje zawierały również to, że Higginson traktuje ją jak córkę; jak to później powiedziano: „korzystaj z niej z szacunkiem niż zwykły sługa lub niewolnik”.

Key popłynął następnie do Anglii, gdzie zmarł w tym samym roku.

Kiedy Elizabeth miała około dziesięciu lat, Higginson przeniósł ją do pułkownika Johna Mottrama, sędziego pokoju - czy to była przeniesienie lub sprzedaż nie jest jasne - a następnie przeniósł się do dzisiejszego hrabstwa Northumberland w stanie Wirginia, stając się pierwszym europejskim osadnikiem tam. Założył plantację, którą nazwał Coan Hall.

Około 1650 r., Płk. Mottram zorganizował przywiezienie dwudziestu służących pracowników z Anglii. Jednym z nich był William Grinstead, młody prawnik, który nalegał na siebie, aby zapłacić za przejazd i pracować nad tym w okresie obowiązywania umowy. Grinstead pracował legalnie dla Mottram. Spotkał się również i zakochał w Elizabeth Key, która mimo to nadal była niewolnikiem Mottram było w tym czasie 5 lub więcej lat poza okresem pierwotnej umowy między Key a Higginson. Chociaż prawo Wirginii w tym czasie zabraniało sługom zabrania się małżeństwom, małżeństwom lub dzieciom, syn Johna urodził się dla Elizabeth Key i Williama Grinsteada.

W 1655 r. Zmarł Mottram. Osadnicy osiedla zakładali, że Elżbieta i jej syn Jan byli niewolnikami na całe życie. Elizabeth i William złożyli pozew w sądzie, aby uznać zarówno Elizabeth, jak i jej syna, za już wolnych. W tym czasie sytuacja prawna była niejednoznaczna, a niektóre tradycje zakładały, że wszyscy „Murzyni” byli niewolnikami bez względu na to status ich rodziców i inne tradycje zakładające angielskie prawo zwyczajowe, w którym status niewoli następował po statusie ojciec. Niektóre inne przypadki utrzymywały to na czarno Chrześcijanie nie mogą być niewolnikami na całe życie. Prawo było szczególnie dwuznaczne, jeśli tylko jedno z rodziców było podmiotem angielskim.

Powództwo opierało się na dwóch czynnikach: po pierwsze, że jej ojciec był wolnym Anglikiem i zgodnie z angielskim prawem powszechnym, czy ktoś był wolny, czy był w niewoli, podążał za statusem ojca; a po drugie, że była „dawno temu ochrzczona” i była praktykującą chrześcijanką.

Wiele osób zeznało. Jeden wskrzesił stare twierdzenie, że ojciec Elżbiety był „Turkiem”, co oznaczałoby, że żadne z rodziców nie było podmiotem angielskim. Ale inni świadkowie zeznawali, że od bardzo wczesnego czasu powszechnie wiadomo, że ojcem Elizabeth była Thomas Key. Kluczowym świadkiem był 80-letni były sługa Key, Elizabeth Newman. Dokumentacja pokazuje również, że nazywała się Black Bess lub Black Besse.

Sąd orzekł na jej korzyść i przyznał jej wolność, ale sąd apelacyjny stwierdził, że nie była wolna, ponieważ była „Murzynką”.

Następnie Grinstead złożył petycję do Key w Zgromadzeniu Ogólnym Wirginii. Zgromadzenie utworzyło komitet w celu zbadania faktów i stwierdził: „Zgodnie z prawem powszechnym, dziecko niewolnicy spłodzone przez freemana powinno być wolny ”, a także zauważył, że została ochrzczona i„ była w stanie bardzo dobrze opisać swoją przyszłość ”. Zgromadzenie obniżyło sprawę do niższej Sąd.

Tam, 21 lipca 1656 r., Sąd stwierdził, że Elizabeth Key i jej syn John byli w rzeczywistości osobami wolnymi. Sąd zażądał również, aby majątek Mottram dał jej „Odzież kukurydzianą i satysfakcję” za to, że służyła wiele lat po zakończeniu kadencji. Sąd formalnie „przekazał” Grinsteadowi „służącą”. Tego samego dnia ceremonia ślubna została wykonana i nagrana dla Elizabeth i Williama.

Elżbieta miała drugiego syna Grinsteada, o nazwisku William Grinstead II. (Data urodzenia żadnego syna nie jest rejestrowana.) Grinstead zmarł w 1661 roku, po zaledwie pięciu latach małżeństwa. Następnie Elizabeth poślubiła innego angielskiego osadnika o imieniu John Parse lub Pearce. Kiedy umarł, pozostawił 500 akrów Elżbiecie i jej synom, co pozwoliło im żyć w spokoju.

Jest wielu potomków Elżbiety i Williama Grinsteada, w tym wielu znanych ludzi (aktor Johnny Depp jest jednym).

Przed tą sprawą, jak wskazano powyżej, istniała pewna dwuznaczność statusu prawnego dziecka kobiety, która była w niewoli i była wolnym ojcem. Założenie posiadłości Mottram, że Elżbieta i Jan byli niewolnikami na całe życie, nie było bez precedensu. Ale idea, że ​​całe afrykańskie pochodzenie było na stałe w niewoli, nie była uniwersalna. Niektóre testamenty i umowy właścicieli określały warunki świadczenia usług dla afrykańskich niewolników, a także ziemię lub inne towary, które zostaną przyznane pod koniec okresu świadczenia usługi, aby pomóc w ich nowym życiu jako całkowicie bezpłatne osoby. Na przykład kobieta, Jone Johnson, córka jednego Anthony'ego Johnsona zidentyfikowanego jako Murzyn, otrzymała 100 akrów ziemi od indyjskiego władcy Debeady w 1657 r.

Pozew Key wygrał jej wolność i ustanowił pierwszeństwo angielskiego prawa powszechnego dotyczącego dziecka urodzonego przez wolnego, angielskiego ojca. W odpowiedzi Virginia i inne stany przyjęły przepisy prawne, które zastępują założenia wspólnego prawa. Niewolnictwo w Ameryce stało się bardziej solidnie oparte na rasie i systemie dziedzicznym.

Virginia uchwalił te prawa:

• 1660: okres służebności został ograniczony do pięciu lat - dla sług z kraju chrześcijańskiego
• 1662: status dziecka jako wolny lub niewolniczy (niewolnik) miał być zgodny ze statusem matki, wbrew powszechnemu prawu angielskiemu
• 1667: bycie chrześcijaninem nie zmieniło statusu niewoli
• 1670: zabroniono Afrykanom importowania jakichkolwiek powiązanych robotników z dowolnego miejsca (włączając Afrykę lub Anglię)
• 1681: dzieci matki europejskiej i ojca afrykańskiego miały być w niewoli do wieku 30 lat

W Maryland:

• 1661: uchwalono prawo, które uczyni wszystkich Afroamerykanów niewolnikami w kolonii i wszystkich Afroamerykanów niewolnikami od urodzenia, bez względu na status rodziców
• 1664: nowe prawo zakazuje małżeństw między kobietami europejskimi lub angielskimi a afrykańskimi (murzynami / czarnymi) mężczyznami

Uwaga: chociaż określenie „czarny” lub „murzyn” było czasami używane dla Afrykanów od początku obecności ludzi pochodzenia afrykańskiego w kolonialnej Ameryce, termin „biały” wszedł do użytku w Wirginii około 1691 r., a prawo odnosiło się do „Anglików lub innych białych kobiet”. Wcześniej każda narodowość była opisane. Na przykład w 1640 r. W sądzie opisano „Holendra”, „Szkockiego” i „Murzyna”, wszystkich sług więźniów, którzy uciekli do Maryland. Wcześniejsza sprawa z 1625 r. Odnosiła się do „Murzyna”, „Francuza” i „Portugalczyka”.

Więcej informacji o wczesnej historii czarnych lub afrykańskich kobiet w dzisiejszych Stanach Zjednoczonych, w tym o ewolucji prawa i traktowania: Oś czasu historii i kobiet Afroamerykanów

Znany również jako: Elizabeth Key Grinstead; ze względu na powszechne w tym czasie odmiany pisowni nazwisko było różne Key, Keye, Kay i Kaye; imię małżeńskie brzmiało różnie: Grinstead, Greensted, Grimstead i inne pisownie; ostatnie małżeństwo nazywało się Parse lub Pearce

• Matka: nie ma imienia
• Ojciec: Thomas Key (lub Keye lub Kay lub Kaye)

• mąż: William Grinstead (lub Greensted lub Grimstead lub inne pisowni) (żonaty 21 lipca 1656; urzędnik i prawnik)
• dzieci:
  • John Grinstead
  • William Grinstead II
• mąż: John Parce lub Pearce (żonaty około 1661 r.)