Czym było Królestwo Baekje?

Królestwo Baekje było jednym z tzw. „Trzech królestw” Korei, wraz z Goguryeo na północy i Silla Na wschód. Czasami pisane „Paekche”, Baekje rządził południowo-zachodnią częścią półwyspu koreańskiego od 18 pne do 660 roku n.e. W trakcie swojego istnienia na przemian tworzył sojusze i walczył z pozostałymi dwoma królestwami, wraz z obcymi mocarstwami, takimi jak Chiny i Japonia.

Baekje zostało założone w 18 pne przez Onjo, trzeciego syna króla Jumonga lub Dongmyeonga, który sam był królem założycielem Goguryeo. Jako trzeci syn króla, Onjo wiedział, że nie odziedziczy królestwa ojca, więc przy wsparciu matki przeniósł się na południe i zamiast tego stworzył własne. Jego stolica Wiryeseong znajdowała się gdzieś w granicach współczesnego Seulu.

Nawiasem mówiąc, drugi syn Jumonga, Biryu, również założył nowe królestwo w Michuhol (prawdopodobnie dzisiejszy Incheon), ale nie przeżył wystarczająco długo, aby umocnić swoją moc. Legenda mówi, że popełnił samobójstwo po przegranej bitwie przeciwko Onjo. Po śmierci Biryu Onjo wchłonął Michuhola do swojego królestwa Baekje.

Przez stulecia Królestwo Baekje rozwijało swoją potęgę zarówno jako potęga morska, jak i lądowa. W największym stopniu, około roku 375 n.e., terytorium Baekje obejmowało około połowę tego, co jest obecnie Korea Południowa i mógł nawet dotrzeć na północ do dzisiejszych Chin. Królestwo nawiązało także stosunki dyplomatyczne i handlowe z wczesnym Jin China w 345 r. Oraz z królestwem Waof w Kofun Japonia w 367.

W czwartym wieku Baekje przyjął wiele technologii i pomysłów kulturowych od ludzi z pierwszej chińskiej dynastii Jin. Duża część tej dyfuzji kulturowej miała miejsce za pośrednictwem Goguryeo, pomimo dość częstych walk między dwiema powiązanymi dynastiami koreańskimi.

Z kolei rzemieślnicy Baekje wywarli głęboki wpływ na sztukę i kulturę materialną Japonii w tym okresie. Wiele przedmiotów związanych z Japonią, w tym lakierowane pudełka, ceramika, składane parawany, a szczególnie szczegółowa biżuteria w stylu filigranowym, była pod wpływem stylów i technik Baekje wprowadzonych do Japonii handel.

Jednym z pomysłów, które w tym czasie zostały przekazane z Chin do Korei, a następnie do Japonii, był buddyzm. W Królestwie Baekje cesarz ogłosił w 384 r. Buddyzm oficjalną religią państwa.

W całej swojej historii Królestwo Baekje sprzymierzyło się i walczyło kolejno z dwoma pozostałymi królestwami Korei. Under King Geunchogo (r. 346-375), Baekje wypowiedział wojnę Goguryeo i rozszerzył się daleko na północ, zajmując Pjongjang. Rozszerzył się również na południe, w dawne księstwa Mahan.

Fale odwróciły się około sto lat później. Goguryeo zaczął naciskać na południe, zdobywając obszar Seulu z Baekje w 475 roku. Cesarze Baekje musieli przenieść swoją stolicę na południe do dzisiejszej Gongju do 538 roku. Z tej nowej, bardziej południowej pozycji, władcy Baekje umocnili sojusz z Królestwem Silla przeciwko Goguryeo.

W miarę upływu 500 lat Silla stała się potężniejsza i zaczęła stanowić dla Baekje zagrożenie równie poważne jak Goguryeo. Król Seong przeniósł stolicę Baekje do Sabi, w obecnym hrabstwie Buyeo, i podjął wspólne wysiłki na rzecz zacieśnienia więzi swojego królestwa z Chinami jako przeciwwagi dla pozostałych dwóch królestw koreańskich.

Na nieszczęście dla Baekje, w 618 r. Przejęła władzę nowa chińska dynastia, zwana Tang. Władcy Tang byli bardziej skłonni sprzymierzyć się z Sillą niż z Baekje. Wreszcie sojusznicza Silla i Tang Chiński pokonał armię Baekje w bitwie pod Hwangsanbeol, zdobył stolicę pod Sabi i obalił królów Baekje w 660 roku n.e. Król Uija i większość jego rodziny zostali wysłani na wygnanie w Chinach; niektórzy arystokraci Baekje uciekli do Japonii. Kraje Baekje zostały następnie zasymilowane w Greater Silla, która zjednoczyła cały Półwysep Koreański.