Dowiedz się więcej o księżycach Neptuna

Neptun ma 14 księżyców, ostatni odkryty w 2013 roku. Każdy z księżyców nosi nazwę mitologiczne greckie bóstwo wodne. Przechodząc od najbliższego Neptuna do najdalszego, ich imiona to Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N1 (która nie otrzymała jeszcze oficjalnej nazwy), Proteus, Tryton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe i Neso.

Pierwszym odkrytym księżycem był Triton, który jest również największy. William Lassell odkrył Tryton 10 października 1846 r., Zaledwie 17 dni po odkryciu Neptuna. Gerard P. Kuiper odkrył Nereid w 1949 roku. Larissa została odkryta przez Harolda J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William B. Hubbard i David J. Tholen 24 maja 1981 r. Żadne inne księżyce nie zostały odkryte aż do przelotu Neptunem Voyager 2 w 1989 roku. Voyager 2 odkrył Naiad, Thalassa, Despine, Galatea i Proteus. Naziemny teleskopy Znalazłem jeszcze pięć księżyców w 2001 roku. 14 księżyc został ogłoszony 15 lipca 2013 r. Tiny S / 2004 N1 został odkryty na podstawie analizy starych zdjęć wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a.

Księżyce można podzielić na regularne lub nieregularne. Pierwsze siedem księżyców lub księżyce wewnętrzne są zwykłymi księżycami Neptuna. Księżyce te mają okrągłe orbity progradowe wzdłuż równikowej płaszczyzny Neptuna. Pozostałe księżyce są uważane za nieregularne, ponieważ mają mimośrodowe orbity, które często znajdują się wstecz i daleko od Neptuna. Triton jest wyjątkiem. Chociaż jest uważany za nieregularny księżyc ze względu na nachyloną, wsteczną orbitę, ta orbita jest okrągła i znajduje się blisko planety.

Regularne księżyce są ściśle związane z pięcioma zakurzonymi pierścieniami Neptuna. Naiad i Thalassa faktycznie krążą między pierścieniami Galle i LeVerrier, podczas gdy Despina może być uważana za pasterski księżyc pierścienia LeVerrier. Galatea siedzi tuż przy najbardziej widocznym pierścieniu, pierścieniu Adamsa.

Naiad, Thalassa, Despina i Galatea znajdują się w zasięgu orbity synchronicznej Neptuna, więc są spowalniane pływowo. Oznacza to, że krążą wokół Neptuna szybciej niż Neptun się obraca i że księżyce te ostatecznie w końcu uderzą w Neptuna lub się rozpadną. S / 2004 N1 jest najmniejszym księżycem Neptuna, a Proteus jest największym regularnym księżycem i drugim co do wielkości księżycem ogółem. Proteus jest jedynym regularnym księżycem, który jest z grubsza kulisty. Przypomina nieco fasetowany wielościan. Wszystkie pozostałe regularne księżyce wydają się być wydłużone, chociaż te najmniejsze jak dotąd nie zostały zobrazowane z dużą dokładnością.

Wewnętrzne księżyce są ciemne wartości albedo (współczynnik odbicia) w zakresie od 7% do 10%. Na podstawie ich widm uważa się, że ich powierzchniami są lód wodny zawierający ciemną substancję, najprawdopodobniej mieszaninę złożone związki organiczne. Uważa się, że pięć wewnętrznych księżyców to regularne satelity, które powstały z Neptunem.

Podczas gdy wszystkie księżyce mają imiona odnoszące się do boga Neptuna lub morza, wszystkie nieregularne księżyce są nazwane od córek Nereusa i Doris, opiekunów Neptuna. Podczas gdy powstawały księżyce wewnętrzne in situuważa się, że wszystkie nieregularne księżyce zostały schwytane przez grawitację Neptuna.

Triton jest największym księżycem Neptuna, o średnicy 2700 km (1700 mi) i masie 2,14 x 10²² kg. Ogromny rozmiar sprawia, że ​​jest on o rząd wielkości większy niż następny największy nieregularny księżyc w Układzie Słonecznym i większy niż planety karłowate Pluton i Eris. Tryton jest jedynym dużym księżycem w Układzie Słonecznym, który ma orbitę wsteczną, co oznacza, że ​​orbituje w przeciwnym kierunku obrotu Neptuna. Naukowcy są przekonani, że może to oznaczać, że Triton jest schwytanym obiektem, a nie księżycem uformowanym z Neptuna. Oznacza to również, że Tryton podlega spowolnieniu pływowemu i (ponieważ jest tak masywny), że wywiera wpływ na obrót Neptuna. Triton jest godny uwagi z kilku innych powodów. To ma azot atmosfera, podobnie jak Ziemia, chociaż ciśnienie atmosferyczne Tritona wynosi tylko około 14 μbar. Triton to okrągły księżyc o prawie okrągłej orbicie. Ma aktywne gejzery i może mieć podziemny ocean.

Nereid jest trzecim co do wielkości księżycem Neptuna. Ma bardzo ekscentryczną orbitę, co może oznaczać, że był to zwykły satelita, który został zakłócony podczas przechwytywania Tritona. Na jej powierzchni wykryto lód wodny.

Sao i Laomedeia mają orbity wsteczne, podczas gdy Halimede, Psamathe i Neso mają orbity wsteczne. Podobieństwo orbit Psamathe i Neso może oznaczać, że są one resztkami jednego księżyca, który się rozpadł. Oba księżyce potrzebują 25 lat na orbitę Neptuna, co daje im największe orbity spośród wszystkich naturalnych satelitów.

• Lassell, W. (1846). „Odkrycie domniemanego pierścienia i satelity Neptuna”. Comiesięczne zawiadomienia Royal Astronomical Society, vol. 7, 1846, s. 1 157.
• Smith, B. ZA.; Soderblom, L. ZA.; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevsky, A. T.; Beebe, R. FA.; Bollinger, K.; Boyce, J. M.; Brahic, A. „Voyager 2 at Neptune: Imaging Science Results”. Nauka, vol. 246, nr 4936, grudnia 15, 1989, ss. 1422–1449.