Mleko zawiera około 87% wody i 13% substancji stałych. Zawiera kilka cząsteczek, które nie absorbują koloru, w tym białko kazeina, kompleksy wapniowe i tłuszcze. Chociaż w mleku znajdują się kolorowe związki, nie są one obecne w wystarczająco wysokim stężeniu, aby mogły mieć znaczenie. Światło rozprasza się z cząsteczek, które wytwarzają mleko koloid zapobiegają dużej absorpcji kolorów. Przyczynia się również rozproszenie światła dlaczego śnieg jest biały.
Kolor kości słoniowej lub lekko żółty kolor mleka może mieć dwie przyczyny. Po pierwsze witamina ryboflawina w mleku ma zielonkawo-żółty kolor. Po drugie, dieta krowy jest czynnikiem. Dieta bogata w karoten (pigment znajdujący się w marchwi i dyniach) zabarwia mleko.
Beztłuszczowe lub odtłuszczone mleko ma niebieskawy odlew z powodu efekt Tyndalla. Kolor kości słoniowej lub bieli jest mniejszy, ponieważ odtłuszczone mleko nie zawiera dużego tłuszcz globulki, które sprawiłyby, że byłby nieprzezroczysty. Kazeina stanowi około 80% białka w mleku. Białko to rozprasza nieco więcej niebieskiego światła niż czerwone. Ponadto karoten jest rozpuszczalną w tłuszczach formą witaminy A, która jest tracona podczas odtłuszczania tłuszczu, usuwając źródło żółtego koloru.
Mleko nie jest białe, ponieważ zawiera cząsteczki o białym kolorze, ale ponieważ jego cząstki tak dobrze rozpraszają inne kolory. Biały jest specjalnym kolorem powstającym, gdy wiele długości fali światła miesza się ze sobą.