Wielka gra - znana również jako Bolshaya Igra - była intensywną rywalizacją między imperiami brytyjskimi i rosyjskimi w Azja centralna, począwszy od dziewiętnastego wieku i trwających do 1907 r., w których Wielka Brytania dążyła do wpływania lub kontrolowania dużej części Azji Środkowej w celu buforowania „klejnotu koronnego” swojego imperium: Brytyjskie Indie.
Tymczasem carska Rosja starała się rozszerzyć swoje terytorium i sfera wpływów, aby stworzyć jedno z największych imperiów lądowych w historii. Rosjanie byliby bardzo szczęśliwi, mogąc oderwać kontrolę nad Indiami również od Wielkiej Brytanii.
Gdy Wielka Brytania utrwaliła swoją pozycję wobec Indii - w tym teraz Myanmar, Pakistan i Bangladesz - Rosja podbiła chanaty i plemiona z Azji Środkowej na południowych granicach. Linia frontu między dwoma imperiami ostatecznie skończyła się Afganistan, Tybet, i Persia.
Geneza konfliktu
Brytyjski lord Ellenborough rozpoczął „Wielką grę” 12 stycznia 1830 r. Edyktem ustanawiającym nowy szlak handlowy z Indii do Buchara, wykorzystując Turcję, Persję i Afganistan jako bufor przeciwko Rosji, aby uniemożliwić jej kontrolowanie portów w Zatoce Perskiej. Tymczasem Rosja chciała ustanowić strefę neutralną w Afganistanie, umożliwiającą korzystanie z kluczowych szlaków handlowych.
Doprowadziło to do serii nieudanych wojen dla Brytyjczyków o kontrolę nad Afganistanem, Bucharą i Turcją. Brytyjczycy przegrali wszystkie cztery wojny - pierwszą wojnę anglosaską (1838), pierwszą wojnę anglosaską (1843), drugą wojnę anglosaską (1848) i Druga wojna angielsko-afgańska (1878) - w wyniku czego Rosja przejęła kontrolę nad kilkoma chanatami, w tym Buchara.
Chociaż próby podboju Afganistanu przez Wielką Brytanię zakończyły się upokorzeniem, niepodległy naród utrzymał bufor między Rosją a Indiami. W Tybecie Wielka Brytania ustanowiła kontrolę zaledwie dwa lata po wyprawie Younghusband w latach 1903–1904, zanim została wyparta przez Chiny Qin. Chiński cesarz upadł zaledwie siedem lat później, pozwalając Tybetowi ponownie rządzić sobą.
Koniec gry
Wielka Gra oficjalnie zakończyła się Konwencją Anglo-Rosyjską z 1907 r., Która podzieliła Persję na Kontrolowana przez Rosję strefa północna, nominalnie niezależna strefa centralna i kontrolowana przez Brytyjczyków strefa południowa strefa. Konwencja określiła także granicę między dwoma imperiami biegnącymi ze wschodniego punktu Persji do Afganistanu i ogłosiła Afganistan oficjalnym protektoratem Wielkiej Brytanii.
Stosunki między dwoma mocarstwami europejskimi były napięte, dopóki nie sprzymierzyły się z mocarstwami centralnymi podczas wojny światowej Ja, chociaż nadal istnieje wrogość wobec dwóch potężnych narodów - szczególnie w następstwie wyjścia Wielkiej Brytanii z Unia Europejska w 2017 r.
Termin „Wielka gra” przypisuje się brytyjskiemu oficerowi wywiadu Arthurowi Conolly i został spopularyzowany przez Rudyarda Kipling w swojej książce „Kim” z 1904 r., W której opowiada o walce o władzę między wielkimi narodami jako grze sortuje.