The Pierwsza wojna chińsko-japońska 1894–95 walczył częściowo o kontrolę nad Koreą. Dynastia Joseon w Korei był dawnym dopływem do chińska dynastia Qing, co oznacza, że do pewnego stopnia było to pod władzą Chin. Jednak pod koniec XIX wieku Chiny były słabym cieniem dawnej jaźni jako dominującej potęgi w Azji, podczas gdy Japonia stała się potężniejsza.
Po miażdżącym zwycięstwie Japonii w wojnie chińsko-japońskiej starała się zerwać więzi między Koreą a Chinami. Rząd japoński zachęcił króla Korei Gojonga, aby ogłosił się cesarzem, aby zaznaczyć niepodległość Korei od Chin. Gojong zrobił to w 1897 roku.
Po pokonaniu Rosjan w wojnie rosyjsko-japońskiej (1904-05) Japonia formalnie zaanektowała Półwysep Koreański jako kolonię w 1910 r. Koreańska rodzina cesarska została zdeponowana przez byłych sponsorów już po 13 latach.
Korea była dopływem do Chin na długo przed erą Qing (1644–1912). Jednak pod presją sił europejskich i amerykańskich w okresie kolonialnym Chiny stopniowo słabły wraz z rozwojem Japonii. Ta rosnąca siła na wschodzie Korei narzuciła nierówny traktat władcy Joseon w 1876 r., Zmuszając trzy miasta portowe do otwarcia dla japońskich kupców i dając obywatelom Japonii
prawa eksterytorialne w Korei, co oznacza, że obywatele Japonii nie byli związani koreańskim prawem.Niemniej jednak, kiedy powstanie chłopskie pod wodzą Jeona Bong-juna w 1894 r. Zagroziło tronowi Joseonowi, Gojong zaapelował o pomoc do Chin, a nie Japonii. Chiny wysłały żołnierzy, aby pomóc w stłumieniu buntu, ale obecność wojsk Qing na ziemi koreańskiej skłoniła Japonię do wypowiedzenia wojny w 1894 r.
W 1897 r. Król Gojong, 26. władca koreańskiej dynastii Joseon, ogłosił utworzenie imperium koreańskiego, które trwało tylko 13 lat pod cieniem japońskiej kontroli. Zmarł w 1919 r.
Yi Wang był piątym synem Gojonga, urodzonym w 1877 roku, i drugim najstarszym synem, który przeżył po Sunjongu. Jednak kiedy Sunjong został cesarzem po tym, jak ich ojciec został zmuszony do abdykacji w 1907 roku, Japończycy odmówili uczynienia Yi Wanga kolejnym książę koronny, przekazując go za swojego młodszego przyrodniego brata, Euimina, który został zabrany do Japonii w wieku 10 lat i wychowany mniej więcej jako Japończyk mężczyzna.
Yi Wang był znany jako niezależny i uparty, co zaniepokoiło japońskich mistrzów Korei. Spędził życie jako książę Imperial Ui i podróżował jako ambasador do wielu zagranicznych kraje, w tym Francja, Rosja, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Włochy, Austria, Niemcy, i Japonia.
W 1919 r. Yi Wang pomógł zaplanować zamach stanu w celu obalenia japońskiego rządu Korei. Japończycy odkryli spisek i schwytali Yi Wanga w Mandżurii. Został przewieziony z powrotem do Korei, ale nie został uwięziony ani pozbawiony swoich królewskich tytułów.
Żona Gojonga, Królowa Min, był przeciwny japońskiej kontroli Korei i szukał silniejszych więzi z Rosją, aby przeciwdziałać japońskiemu zagrożeniu. Jej uwertury wobec Rosjan rozgniewały Japonię, która wysłała agentów do zamordowania królowej w pałacu Gyeongbukgung w Seulu. Została zabita w punkcie miecza w październiku. 8, 1895, wraz z dwoma asystentami; ich ciała zostały spalone.
Dwa lata po śmierci królowej jej mąż ogłosił Koreę imperium, a ona pośmiertnie otrzymała tytuł „Cesarzowej Myeongseong Korei ”.
Ito Hirobumi z Japonii był rezydentem generalnym Korei w latach 1905–1909. Pokazano go tutaj z księciem imperium koreańskiego, różnie znanym jako Yi Un, Prince Imperial Yeong i Prince Prince Euimin.
Ito był mężem stanu i członkiem genro, kabała wpływowych politycznie starszych. Pełnił funkcję premiera Japonii w latach 1885–1888.
Ito został zamordowany w październiku. 26, 1909, w Mandżurii. Jego zabójca, An Jung-geun, był koreańskim nacjonalistą, który chciał zakończyć dominację Japonii na półwyspie.
To zdjęcie księcia Euimina pokazuje go ponownie w mundurze japońskiej armii cesarskiej, podobnie jak poprzednie zdjęcie przedstawiające go jako dziecko. Euimin służył w japońskiej armii cesarskiej i lotnictwie wojskowym podczas II wojny światowej i był członkiem japońskiej Najwyższej Rady Wojennej.
W 1910 r. Japonia formalnie zaanektowała Koreę i zmusiła cesarza Sunjonga do abdykacji. Sunjong był starszym przyrodnim bratem Euimina. Euimin został pretendentem do tronu.
Po 1945 r., Kiedy Korea ponownie uniezależniła się od Japonii, Euimin starał się wrócić do kraju swoich narodzin. Jednak ze względu na jego bliskie związki z Japonią odmówiono zgody. W końcu pozwolono mu w 1963 roku i zmarł w 1970 roku, spędzając ostatnie siedem lat życia w szpitalu.
Kiedy Japończycy zmusili Gojonga do rezygnacji z tronu w 1907 roku, intronizowali jego najstarszego żyjącego syna (czwartego urodzenia) jako nowy cesarz Yunghui, Sunjong. Był także synem cesarzowej Myeongseong, która została zamordowana przez japońskich agentów, gdy miał 21 lat.
Sunjong rządził tylko przez trzy lata. W sierpniu 1910 r. Japonia formalnie zaanektowała półwysep koreański i zniosła marionetkowe imperium koreańskie.
Sunjong i jego żona, cesarzowa Sunjeong, spędzili resztę życia praktycznie uwięzieni w pałacu Changdeokgung w Seulu. Zmarł w 1926 r., Nie pozostawiając dzieci.
Sunjong był ostatnim władcą Korei, który wywodził się z dynastii Joseon, która rządziła Koreą od 1392 roku. Kiedy został zdetronizowany w 1910 roku, zakończyło się to ponad 500 lat w tej samej rodzinie.
Cesarzowa Sunjeong była córką markiza Yun Taek-yeong z Haepung. Została drugą żoną księcia Yi Cheoka w 1904 r. Po śmierci pierwszej żony. W 1907 r. Książę koronny został cesarzem Sunjongiem, gdy Japończycy zmusili ojca do abdykacji.
Cesarzowa, znana jako „Lady Yun” przed ślubem i wyniesieniem, urodziła się w 1894 r., Więc miała zaledwie 10 lat, kiedy poślubiła księcia koronnego. Zmarł w 1926 roku (prawdopodobnie z powodu zatrucia), ale cesarzowa żyła jeszcze cztery dekady, umierając w wieku 71 lat w 1966 roku.
Po tym, jak Korea została uwolniona spod kontroli Japonii po II wojnie światowej, prezydent Syngman Rhee zakazał Sunjeongowi pałacu Changdeok, ograniczając ją do małego domku. Wróciła do pałacu pięć lat przed śmiercią.
Był sługą cesarzowej Sunjeong w 1910 roku, ostatnim roku imperium koreańskiego. Jego imię nie zostało zapisane, ale mógł być strażnikiem, sądząc po nieosłoniętym mieczu pokazanym przed nim na zdjęciu. Jego Hanbok (szlafrok) jest bardzo tradycyjny, ale jego kapelusz zawiera prowizoryczne pióro, być może symbol jego zawodu lub rangi.
Duży trawiasty kopiec, czyli tumulus, pośrodku to królewski kopiec pogrzebowy. Po prawej stronie znajduje się sanktuarium przypominające pagodę. Ogromne rzeźbione postacie strażników czuwają nad miejscem spoczynku królów i królowych.
Ta dziewczyna to pałac gisaeng, koreański odpowiednik Japonii gejsza. Zdjęcie pochodzi z lat 1910–1920; nie jest jasne, czy zostało zrobione pod koniec epoki imperium koreańskiego, czy po zniesieniu imperium.