Podczas Rewolucja kulturalna w Chinach, Mao Zedong zmobilizował grupy oddanych młodych ludzi, którzy nazwali siebie „Czerwonymi Strażnikami”, aby zrealizować swój nowy program. Mao dążył do egzekwowania dogmatu komunistycznego i uwolnienia narodu z tzw. „Czterech Starych”; stare zwyczaje, stara kultura, stare nawyki i stare idee.
Ta rewolucja kulturalna była oczywistą próbą powrotu do znaczenia przez założyciela Chińskiej Republiki Ludowej, który został odsunięty na bok po niektórych jego bardziej katastrofalnych politykach, takich jak Wielki skok naprzód zabili dziesiątki milionów Chińczyków.
Wpływ na Chiny
Pierwsze grupy Czerwonej Gwardii składały się ze studentów, od najmłodszych od uczniów szkół podstawowych po studentów uniwersytetów. Gdy rewolucja kulturalna nabrała rozpędu, do ruchu przyłączyli się głównie młodsi robotnicy i chłopi. Jednak wielu bez wątpienia było motywowanych szczerym zaangażowaniem w doktryny głoszone przez Mao wielu spekuluje, że powodem tego była przemoc i pogarda dla status quo przyczyna.
Czerwona Gwardia zniszczyła antyki, starożytne teksty i świątynie buddyjskie. Nawet prawie zniszczyli całe populacje zwierząt, takie jak Psy pekińskie, którzy byli związani ze starym reżimem cesarskim. Bardzo niewielu z nich przeżyło rewolucję kulturalną i ekscesy Czerwonej Gwardii. Rasa prawie wyginęła w ojczyźnie.
Czerwona Gwardia również publicznie poniżała nauczycieli, mnichów, byłych właścicieli ziemskich lub kogokolwiek innego podejrzanego o „kontrrewolucję”. Podejrzany „prawicowcy” byliby publicznie upokorzeni, czasami przez paradowanie ulicami ich miasta z szyderczymi plakatami zawieszonymi wokół nich szyje Z czasem publiczne zawstydzanie stawało się coraz bardziej gwałtowne, a tysiące ludzi zostało zabitych wprost przez bardziej popełniane samobójstwa w wyniku ich ciężkiej próby.
Ostateczna liczba ofiar śmiertelnych nie jest znana. Niezależnie od liczby zabitych, ten rodzaj zawirowań społecznych miał strasznie przerażający wpływ na życie intelektualne i społeczne kraju, a jeszcze gorzej dla kierownictwa, zaczął spowalniać gospodarkę.
W dół do wsi
Kiedy Mao i inni przywódcy Komunistycznej Partii Chin zdali sobie sprawę, że Czerwona Gwardia siała spustoszenie Chiny w życiu społecznym i gospodarczym wydali nowe wezwanie do „Down to the Country Movement”.
Od grudnia 1968 r. Młodzi miejscy Czerwoni Strażnicy zostali wysłani do kraju, aby pracować na farmach i uczyć się od chłopstwa. Mao twierdził, że miało to zapewnić, że młodzież zrozumie korzenie KPCh na farmie. Prawdziwym celem było oczywiście rozproszenie Czerwonej Gwardii w całym kraju, aby nie mogli nadal wywoływać tak wielkiego chaosu w głównych miastach.
W swojej gorliwości Czerwona Gwardia zniszczyła wiele chińskiego dziedzictwa kulturowego. To nie był pierwszy raz, gdy ta starożytna cywilizacja poniosła taką stratę. Pierwszy cesarz wszystkich Chin Qin Shi Huangdi próbował również usunąć wszystkie zapisy władców i wydarzeń, które miały miejsce przed jego panowaniem w latach 246–210 p.n.e. On pochowano także żywych uczonych, co odbiło się echem w hańbie i zabijaniu nauczycieli i profesorów przez Czerwonych Gwardia.
Niestety szkód wyrządzonych przez Czerwoną Gwardię, które naprawdę zostały wyrządzone wyłącznie w celach politycznych przez Mao Zedonga, nigdy nie można całkowicie usunąć. Starożytne teksty, rzeźby, rytuały, obrazy i wiele innych rzeczy zaginęły. Ci, którzy wiedzieli o takich rzeczach, zostali uciszeni lub zabici. W bardzo realny sposób Czerwona Gwardia zaatakowała i zniszczyła starożytna kultura Chin.