Era znana jako Age of Exploration, czasem nazywana Age of Discovery, oficjalnie rozpoczęła się na początku XV wieku i trwała przez XVII wiek. Okres ten charakteryzuje się czasem, w którym Europejczycy zaczęli odkrywać świat drogą morską w poszukiwaniu nowych szlaków handlowych, bogactwa i wiedzy. Wpływ wieku eksploracji trwale zmieni świat i przekształci geografię w nowoczesną naukę, jaką jest dzisiaj.
Wpływ wieku eksploracji
- Odkrywcy dowiedzieli się więcej o takich obszarach, jak Afryka i Ameryki, i przynieśli to wiedza, umiejętności z powrotem do Europy.
- Ogromne bogactwo naliczone europejskim kolonizatorom z powodu handlu towarami, przyprawami i metalami szlachetnymi.
- Metody nawigacja i mapowanie poprawione, przejście z tradycyjnych map portolańskich na pierwsze na świecie mapy morskie.
- Nowa żywność, rośliny i zwierzęta zostały wymienione między koloniami a Europą.
- Rdzenni mieszkańcy zostali zdziesiątkowani przez Europejczyków, od połączonego wpływu chorób, przepracowania i masakr.
- Siła robocza potrzebna do wsparcia ogromnych plantacji w Nowym Świecie doprowadziła do: 300-letni handel niewolnikami miało to ogromny wpływ na Afrykę.
- Wpływ trwa do dziś, przy czym wiele byłych kolonii na świecie nadal uważało świat „rozwijający się”, podczas gdy kolonizatorzy to kraje Pierwszego Świata, posiadające większość światowego bogactwa i rocznych dochodów.
Narodziny ery eksploracji
Wiele narodów szukało towarów takich jak srebro i złoto, ale jednym z największych powodów eksploracji była chęć znalezienia nowej drogi dla handlu przyprawami i jedwabiem.
Kiedy Imperium Osmańskie przejął kontrolę nad Konstantynopolem w 1453 r., zablokował europejski dostęp do tego obszaru, poważnie ograniczając handel. Ponadto zablokował również dostęp do Afryki Północnej i Morza Czerwonego, dwóch bardzo ważnych szlaków handlowych na Daleki Wschód.
Pierwszą podróż związaną z Age of Discovery prowadzili Portugalczycy. Chociaż Portugalczycy, Hiszpanie, Włosi i inni płynęli po Morzu Śródziemnym od pokoleń, większość żeglarzy trzymała się z dala od lądu lub podróżowała znanymi trasami między portami. Książę Henryk Żeglarz zmieniłem to, zachęcając odkrywcy żeglować poza wyznaczonymi trasami i odkrywać nowe szlaki handlowe do Afryki Zachodniej.
Portugalscy odkrywcy odkrył Maderę w 1419 r. i Azory w 1427 r. W ciągu najbliższych dziesięcioleci będą przepychać się dalej na południe wzdłuż wybrzeża Afryki, docierając do wybrzeża dzisiejszego Senegalu w 1440 roku i Przylądka Dobrej Nadziei w 1490 roku. Mniej niż dekadę później, w 1498 roku, Vasco da Gama podążył tą drogą aż do Indii.
Odkrycie nowego świata
Podczas gdy Portugalczycy otwierali nowe szlaki morskie wzdłuż Afryki, Hiszpanie marzyli również o znalezieniu nowych szlaków handlowych na Daleki Wschód. Krzysztof Kolumb, Włoch pracujący dla monarchii hiszpańskiej, swoją pierwszą podróż odbył w 1492 r. Zamiast dotrzeć do Indii, Kolumb znalazł wyspę San Salvador na tak zwanej dziś Bahamach. Badał także wyspę Hispaniola, ojczyznę współczesnego Haiti i Republiki Dominikańskiej.
Kolumb poprowadzi jeszcze trzy rejsy na Karaiby, eksplorując części Kuby i wybrzeża Ameryki Środkowej. Portugalczycy dotarli także do Nowego Świata, gdy odkrywca Pedro Alvares Cabral eksplorował Brazylię, rozpoczynając konflikt między Hiszpanią a Portugalią o nowo zdobyte ziemie. W rezultacie, Traktat z Tordesillas oficjalnie podzielił świat na pół w 1494 r.
Podróże Kolumba otworzyły drzwi do hiszpańskiego podboju obu Ameryk. W następnym stuleciu ludzie tacy jak Hernan Cortes i Francisco Pizarro zdziesiątkowali Azteków Meksyku, Inków Peru i innych rdzennych mieszkańców obu Ameryk. Pod koniec Ery Eksploracji Hiszpania będzie rządzić od południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych do najbardziej wysuniętych na południe Chile i Argentyny.
Otwieranie obu Ameryk
Wielka Brytania i Francja zaczęły również szukać nowych szlaków handlowych i lądów za oceanem. W 1497 roku John Cabot, włoski odkrywca pracujący dla Anglików, dotarł do czegoś, co uważa się za wybrzeże Nowej Fundlandii. Następnie podążyło wielu francuskich i angielskich odkrywców, w tym Giovanni da Verrazano, który odkrył wejście do rzeki Hudson w 1524 roku i Henry Hudson, który jako pierwszy zmapował wyspę Manhattan 1609.
W ciągu następnych dziesięcioleci Francuzi, Holendrzy i Brytyjczycy będą walczyć o dominację. Anglia założyła pierwszą stałą kolonię w Ameryce Północnej w Jamestown w stanie Wirginia w 1607 roku. Samuel du Champlain założył Quebec City w 1608 roku, a Holland założył placówkę handlową we współczesnym Nowym Jorku w 1624 roku.
Inne ważne rejsy eksploracji w tej epoce obejmowały Ferdynanda Magellana próba okrążenia świata, poszukiwanie szlaku handlowego do Azji przez Przejście Północno-Zachodnie, i Kapitan James Cook podróże, które pozwoliły mu na mapowanie różnych obszarów i podróżowanie aż do Alaski.
Koniec ery
Era eksploracji zakończyła się na początku XVII wieku po postępie technologicznym i zwiększonej znajomości świata, umożliwiając Europejczykom swobodne podróżowanie po całym świecie drogą morską. Utworzenie trwałych osad i kolonii stworzyło sieć komunikacji i handlu, tym samym kończąc potrzebę poszukiwania nowych tras.
Należy zauważyć, że w tym czasie eksploracja nie zakończyła się całkowicie. Capt. James Cook do 1770 roku, podczas gdy znaczna część Arktyki i Antarktydy została odkryta dopiero w XX wieku. Znaczna część Afryki była także niezbadana przez ludzi Zachodu aż do końca XIX wieku i początku XX wieku.
Wkład w naukę
Wiek eksploracji miał znaczący wpływ na geografię. Podróżując do różnych regionów na całym świecie, odkrywcy mogli dowiedzieć się więcej o takich obszarach, jak Afryka i Ameryki, i sprowadzić tę wiedzę z powrotem do Europy.
Udoskonalono metody nawigacji i mapowania w wyniku podróży takich osób jak książę Henryk Żeglarz. Przed wyprawami nawigatorzy korzystali z tradycyjnych map portolańskich, które były oparte na liniach brzegowych i portach zawinięcia, utrzymując żeglarzy blisko brzegu.
Hiszpańscy i portugalscy odkrywcy, którzy podróżowali w nieznane, stworzyli pierwsze na świecie mapy morskie, wytyczając nie tylko położenie geograficzne lądów, które znaleźli, ale także szlaki morskie i prądy oceaniczne, które wiodły ich tam. W miarę rozwoju technologii i rozszerzania się znanego terytorium mapy i tworzenie map stawały się coraz bardziej wyrafinowane.
Poszukiwania te wprowadziły także Europejczyków w zupełnie nowy świat flory i fauny. Kukurydza, stanowiąca obecnie część światowej diety, była znana ludziom Zachodu aż do czasu hiszpańskiego podboju, podobnie jak słodkie ziemniaki i orzeszki ziemne. Podobnie Europejczycy nigdy nie widzieli indyków, lam ani wiewiórek przed postawieniem stopy w obu Amerykach.
Era eksploracji stanowiła odskocznię dla wiedzy geograficznej. Pozwoliło to większej liczbie osób zobaczyć i zbadać różne obszary na całym świecie, co zwiększyło zasięg geograficzny, dając nam podstawę dla dużej wiedzy, którą mamy dzisiaj.
Wpływ długoterminowy
Skutki kolonizacji nadal utrzymują się, a wiele byłych kolonii na świecie nadal uważa się za świat „rozwijający się” oraz kolonizatorzy z krajów Pierwszego Świata, posiadający większość światowego bogactwa i otrzymujący większość rocznego dochód.