W 1943 r. Miliony ludzi w bengalski umarł z głodu, a większość historyków ustawiła liczbę ofiar na 3-4 miliony. Władze brytyjskie skorzystały z cenzury wojennej, aby milczeć w wiadomościach; w końcu świat był w środku II wojna światowa. Co spowodowało ten głód Indie pas ryżowy? Kto był winny?
Jak to często bywa w przypadku głodu, ten został spowodowany przez połączenie czynników naturalnych, społeczno-politycznych i bezdusznego przywództwa. Do czynników naturalnych należał cyklon, który uderzył w Bengal 9 stycznia 1943 r., Zalewając pola ryżowe słoną wodą i zabijając 14 500 osób, a także wybuch epidemii Helminthosporium oryzae grzyby, które odbiły się na pozostałych roślinach ryżu. W zwykłych okolicznościach Bengal mógł próbować importować ryż z sąsiadów Birma, także kolonia brytyjska, ale została schwytana przez japońską armię cesarską.
Oczywiście czynniki te były poza kontrolą British Raj rząd w Indiach lub rząd w Londynie. Jednak seria okrutnych decyzji, które potem nastąpiły, należała do brytyjskich urzędników, głównie tych z rządu krajowego. Na przykład nakazali zniszczenie wszystkich łodzi i zapasów ryżu w nadmorskim Bengalu, w obawie, że Japończycy mogą tam wylądować i przejąć zapasy. To sprawiło, że przybrzeżne Bengalczycy głodują na wypalonej teraz ziemi, w tak zwanej „polityce odmowy”.
Indie jako całość nie miały niedoborów żywności w 1943 r. - w rzeczywistości wyeksportowały ponad 70 000 ton ryżu do wykorzystania przez wojska brytyjskie i cywilów brytyjskich w pierwszych siedmiu miesiącach roku. Ponadto dostawy pszenicy z Australii przebiegały wzdłuż wybrzeża Indii, ale nie były kierowane na wyżywienie głodujących. Najbardziej potępiające jest to, że Stany Zjednoczone i Kanada zaoferowały brytyjskiemu rządowi pomoc żywnościową specjalnie dla Bengalu, kiedy sytuacja jego mieszkańców stała się znana, ale Londyn odmówił Oferta.
Dlaczego rząd brytyjski miałby zachowywać się z tak nieludzkim lekceważeniem życia? Indyjscy uczeni uważają dziś, że wynikało to w dużej mierze z niechęci premiera Winston Churchill, powszechnie uważany za jednego z bohaterów II wojny światowej. Nawet gdy inni brytyjscy urzędnicy, tacy jak Sekretarz Stanu ds. Indii, Leopold Amery i Sir Archibald Wavell, nowy wicekról Indii, starali się zdobyć żywność dla głodnych - Churchill zablokował ich wysiłki.
Żarliwy imperialista Churchill wiedział, że Indie - brytyjski klejnot koronny - zmierzają w kierunku niepodległości i nienawidził za to narodu indyjskiego. Podczas spotkania Gabinetu Wojennego powiedział, że głód był winą Indian, ponieważ „rozmnażają się jak króliki”, dodając „Nienawidzę Indian. Są bestialskimi ludźmi o bestialskiej religii. ”Poinformowany o rosnącej liczbie ofiar śmiertelnych Churchill żartował, że żałuje tylko, że Mohandas Gandhi nie było wśród umarłych.
Głód w Bengalu zakończył się w 1944 r. Dzięki zderzakowi upraw ryżu. W chwili pisania tego tekstu rząd brytyjski musi jeszcze przeprosić za swoją rolę w cierpieniu.
Mukherjee, Madhusree. Churchill's Secret War: Imperium Brytyjskie i spustoszenie Indii podczas II wojny światowej, New York: Basic Books, 2010.
Stevenson, Richard. Tygrys bengalski i lew brytyjski: opis głodu bengalskiego z 1943 r, iUniverse, 2005.
Mark B. Tauger „Entitlement, niedobór i głód bengalski w 1943 r.: inny wygląd”, Journal of Peasant Studies, 31: 1, październik 2003, s. 45–72.