Nikt nie wie dokładnie, kiedy pierwsi królowie Choli przejęli władzę w południowym punkcie Indie, ale z pewnością dynastia Chola została założona w trzecim wieku pne, ponieważ są wymienione w jednym z nich Ashoka Wielkiego stele. Cholasowie nie tylko przetrwali imperium Mauryan w Ashoce, ale nadal panowali aż do 1279 roku n.e. - ponad 1500 lat.
Śmieszny fakt
Cholasowie rządzili przez ponad 1500 lat, co czyni je jedną z najdłużej rządzących rodzin w historii ludzkości, jeśli nie najdłuższy.
Imperium Chola miało swoją siedzibę w dolinie rzeki Kaveri, która biegnie na południowy wschód przez Karnataka, Tamil Nadu i południowy płaskowyż Dekanu do Zatoki Bengalskiej. W swoim szczycie Imperium Chola kontrolowało nie tylko południowe Indie i Sri Lanka, ale również Malediwy. Zajęło to kluczowe punkty handlu morskiego z Imperium Srivijaya w tym co jest teraz Indonezja, umożliwiając bogatą transfuzję kulturową w obu kierunkach i wysłał misje dyplomatyczne i handlowe do chińskiej dynastii Song (960–1279 n.e.).
Historia Choli
Początki dynastii Chola zostały utracone przez historię. O królestwie wspomniano jednak we wczesnej literaturze tamilskiej i na jednym z filarów Ashoki (273–232 pne). Pojawia się również w grecko-rzymskim Periplus Morza Erytrejskiego (do. 40 - 60 CE) i in PtolemeuszaGeografia (do. 150 CE). Rodzina rządząca pochodziła z Tamil Grupa etniczna.
Około roku 300 n.e. królestwa Pallava i Pandya rozprzestrzeniły swoje wpływy na większość centrów tamilskich w południowych Indiach, a Cholas upadł. Prawdopodobnie służyli jako podporządkowani pod nowymi mocarstwami, ale zachowali wystarczająco prestiżu, że ich córki często żeniły się z rodzinami Pallava i Pandya.
Kiedy w około 850 roku n.e. wybuchła wojna między królestwami Pallavy i Pandya, Cholas wykorzystał swoją szansę. Król Vijayalaya wyrzekł się swojego władcy Pallava i zdobył miasto Thanjavur (Tanjore), stając się jego nową stolicą. Oznaczało to początek okresu średniowiecznej Choli i szczyt mocy Choli.
Syn Vijayalayi, Aditya I, pokonał Królestwo Pandy w 885 roku i Królestwo Pallava w 897 roku n.e. Jego syn kontynuował podbój Sri Lanki w 925; do 985 r. dynastia Chola rządziła wszystkimi regionami południowoindyjskimi w języku tamilskim. Kolejni dwaj królowie, Rajaraja Chola I (r. 985 - 1014 CE) i Rajendra Chola I (r. 1012 - 1044 n.e.) jeszcze bardziej rozszerzyło imperium.
Panowanie Rajaraja Choli oznaczało pojawienie się Imperium Chola jako wieloetnicznego kolosa handlowego. Wypchnął północną granicę imperium z ziem tamilskich do Kalingi na północnym wschodzie Indii i wysłał swoją marynarkę wojenną, by schwytała Malediwy i bogate Wybrzeże Malabar wzdłuż południowo-zachodniej części subkontynentu Wybrzeże. Terytoria te były kluczowymi punktami wzdłuż Szlaki handlowe na Oceanie Indyjskim.
Do 1044 r. Rajendra Chola przesunął granice na północ do rzeki Ganges (Ganga), podbijając władców Bihar i bengalski, a także przejął przybrzeżne Mjanmy (Birmę), Wyspy Andamańskie i Nikobarskie oraz kluczowe porty na archipelagu indonezyjskim i Półwyspie Malajskim. Było to pierwsze prawdziwe imperium morskie z siedzibą w Indiach. Imperium Chola pod rządami Rajendry zażądało nawet hołdu od Syjamu (Tajlandii) i Kambodży. Wpływy kulturowe i artystyczne płynęły w obu kierunkach między Indochiną a kontynentem indyjskim.
Jednak w okresie średniowiecza Cholas miał po swojej stronie jeden wielki cierń. Imperium Chalukya na zachodnim płaskowyżu Dekanu okresowo powstało i próbowało zrzucić kontrolę nad Cholą. Po dziesięcioleciach sporadycznych wojen królestwo Chałukja upadło w 1190 r. Imperium Chola nie przetrwało jednak długo przed gadżetami.
Był to starożytny rywal, który ostatecznie zrobił to w Cholas na dobre. W latach 1150–1279 rodzina Pandya zebrała swoje armie i złożyła wiele ofert na niepodległość na swoich tradycyjnych ziemiach. Cholasowie pod rządami Rajendry III wpadli w ręce Pandy w 1279 roku i przestali istnieć.
Imperium Chola pozostawiło bogate dziedzictwo w kraju tamilskim. Zobaczył majestatyczne osiągnięcia architektoniczne, takie jak Świątynia Thanjavur, niesamowite dzieła sztuki, w tym szczególnie wdzięczną rzeźbę z brązu oraz złoty wiek literatury i poezji tamilskiej. Wszystkie te dobra kulturowe znalazły się również w leksykonie artystycznym Azji Południowo-Wschodniej, wpływając na sztukę religijną i literaturę od Kambodży po Jawę.