Xiongnu było wieloetnicznym ugrupowaniem koczowniczym z Azja centralna które istniały między około 300 pne a 450 n.e.
- Wymowa: „SHIONG-nu”
- Znany również jako: Hsiung-nu
Wielki Mur
Xiongnu opierały się na tym, co jest teraz Mongolia i często napadali na południe do Chin. Byli takim zagrożeniem, że pierwszy cesarz dynastii Qin, Qin Shi Huang, nakazał budowę ogromnych fortyfikacji wzdłuż północnej granicy Chin - fortyfikacje, które później zostały rozszerzone na Wielki Mur Chiński.
Etniczny quandry
Uczeni od dawna debatują na temat tożsamości etnicznej Xiongnu: gdyby byli oni narodem tureckim, mongolskim, perskilub jakąś mieszankę? W każdym razie byli oni wojownikami, z którymi trzeba się liczyć.
Pewien starożytny chiński uczony, Sima Qian, napisał w „Records of the Grand Historyian”, że ostatnim cesarzem dynastii Xia, który rządził około 1600 roku p.n.e., był człowiek Xiongnu. Nie można jednak udowodnić ani odrzucić tego roszczenia.
Dynastia Han
Tak czy inaczej, do 129 roku p.n.e. nowy Dynastia hanów
postanowił wypowiedzieć wojnę kłopotliwemu Xiongnu. (Han próbował przywrócić handel wzdłuż Jedwabny Szlak na zachodzie, a Xiongnu to trudne zadanie.)Równowaga sił między obiema stronami zmieniała się w ciągu następnych kilku stuleci, ale Xiongnu Północne były wypędzony z Mongolii po bitwie pod Ikh Bayan (89 n.e.), podczas gdy południowe Xiongnu zostały wchłonięte przez Han Chiny.
Działka pogrubia
Historycy uważają, że północny Xiongnu kontynuował podróż na zachód, aż dotarł do Europy pod nowym przywódcą, Attilai nowa nazwa, Hunowie.