Pięćdziesiąt pięć procent Amerykanów popiera karę śmierci, zgodnie z: Ankieta Gallup 2017. Badanie przeprowadzone przez organizację wyborczą dwa lata później wykazało, że 56% Amerykanów popiera karę śmierci dla skazanych morderców, spadek o 4% w porównaniu z podobną ankietą przeprowadzoną w 2016 r. Podczas gdy dokładna liczba respondentów popierających karę śmierci zmieniała się przez lata, niewielka większość ankietowanych nadal się wycofuje kara śmierci na podstawie argumentów, od dogmatów religijnych do kosztów pokrycia kary dożywotniego więzienia. Jednak w zależności od punktu widzenia kara śmierci może nie reprezentować sprawiedliwości dla ofiar.
Jest to prawdopodobnie najczęstszy argument przemawiający za karą śmierci i faktycznie tak jest trochę dowodów że kara śmierci może zniechęcać do zabójstwa, ale jest to bardzo kosztowny odstraszający. Jako takie, pytanie nie dotyczy tylko tego, czy kara śmierci zapobiega przestępstwu, ale czy kara śmierci jest najbardziej efektywnym ekonomicznie środkiem odstraszającym. W końcu kara śmierci wymaga znacznych środków i zasobów, przez co jej wdrożenie jest niezwykle kosztowne. Co więcej, tradycyjne organy ścigania i programy zapobiegania przemocy w społecznościach są znacznie silniejsze osiągnięcia w zakresie odstraszania i pozostają one niedofinansowane z powodu, częściowo, kosztów śmierci rzut karny.
Według Centrum Informacji o Karze Śmierci, niezależne badania w kilku stanach, w tym Oklahoma, ujawnij, że kara śmierci jest w rzeczywistości znacznie droższa niż życie uwięzienie. Jest to częściowo spowodowane długim procesem odwoławczym, który wciąż trwa wysyła niewinnych ludzi do celi śmierci dość regularnie.
Sąd Najwyższy przywrócił karę śmierci w 1976 r., Ale dopiero po tym, jak państwa zreformowały swoje akty prawne, aby lepiej chronić prawa oskarżonych. Od 2019 r. 29 stanów nadal stosuje karę śmierci, natomiast 21 zakazuje kary śmierci.
Wielu Amerykanów podziela ten pogląd, podczas gdy inni sprzeciwiają się karze śmierci bez względu na popełnione przestępstwo. Przeciwnicy kary śmierci zauważają również, że rząd jest niedoskonałą instytucją ludzką, a nie instrumentem boskiej kary. Dlatego brakuje mu władzy, mandatu i kompetencji, aby upewnić się, że dobro jest zawsze proporcjonalnie nagradzane, a zło zawsze proporcjonalnie karane. W rzeczywistości organizacje takie jak Innocence Project istnieją wyłącznie po to, by bronić prawnie skazanych, a niektóre skazani przez nią przestępcy przebywają w celi śmierci.
W rzeczywistości Biblia nie ma poparcia dla kary śmierci. Jezus, który sam został skazany na śmierć i stracony zgodnie z prawem, miał to do powiedzenia (Mt 5: 38-48):
Co z hebrajską Biblią? Cóż, starożytne sądy rabiniczne prawie nigdy nie egzekwowały kary śmierci ze względu na wymagany wysoki poziom dowodów. Związek Judaizmu Reformowego (URJ), który reprezentuje większość amerykańskich Żydów, wezwał do całkowitego zniesienia kary śmierci od 1959 r.
Rodziny znajdują zamknięcie na wiele różnych sposobów, a wiele nigdy nie znajduje zamknięcia. Niezależnie od tego, „zamknięcie” nie jest eufemizmem zemsty, którego pragnienie jest zrozumiałe z emocjonalnego punktu widzenia, ale nie z prawnego punktu widzenia. Zemsta nie jest sprawiedliwością.
Przyjaciele i rodzina ofiar morderstwa będą żyć z tą stratą do końca życia, z kontrowersyjnymi celami politycznymi, takimi jak kara śmierci, lub bez nich. Zapewnienie i finansowanie długoterminowej opieki psychiatrycznej oraz innych usług dla rodzin ofiar morderstw jest jednym ze sposobów ich wsparcia.