Bitwa o Cowpens w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Cowpens została stoczona Jan. 17, 1781 podczas rewolucja amerykańska i widział, jak siły amerykańskie wygrywają jedno z najbardziej taktycznie decydujących zwycięstw w konflikcie. Pod koniec 1780 r. Brytyjski dowódca Generał porucznik lord Charles Cornwallis próbował podbić Carolinas i zniszczyć Generał dywizji Nathanael Greenemała amerykańska armia w regionie. Gdy wycofał się na północ, skierował Greene Generał brygady Daniel Morgan wziąć siłę na zachód, by podnieść morale w regionie i znaleźć zapasy. Ścigany przez agresywnych Podpułkownik Banastre TarletonMorgan wystąpił na pastwisku znanym jako Cowpens. Prawidłowo oceniając lekkomyślną naturę przeciwnika, ludzie Morgana przeprowadzili podwójną osłonę Brytyjczyków i skutecznie zniszczyli dowództwo Tarletona.

Po objęciu dowództwa zmaltretowanej armii amerykańskiej na południu generał major Greene podzielił swoje siły w grudniu 1780 r. Podczas gdy Greene poprowadził jedno skrzydło armii w kierunku zapasów w Cheraw w Południowej Karolinie, drugie dowodzone przez Generał brygady Morgan przeniósł się, aby zlokalizować dodatkowe zapasy dla wojska i wzbudzić wsparcie w backcountry. Świadomi, że Greene podzielił swoje siły, generał porucznik Cornwallis wysłał 1100 żołnierzy pod podpułkownikiem Tarletonem, by zniszczyć dowodzenie Morgana. Odważny przywódca, Tarleton był znany z okrucieństw popełnianych przez jego ludzi podczas wcześniejszych starć, w tym z

Jadąc z mieszaną siłą kawalerii i piechoty, Tarleton ścigał Morgana do północno-zachodniej Karoliny Południowej. Weteran wczesnych kampanii kanadyjskich i bohater Bitwa o Saratoga, Morgan był utalentowanym przywódcą, który wiedział, jak uzyskać najlepsze od swoich ludzi. Zbierając dowództwo na pastwisku znanym jako Cowpens, Morgan opracował sprytny plan pokonania Tarletona. Mając zróżnicowaną siłę kontynentów, milicji i kawalerii, Morgan wybrał Cowpens, tak jak było pomiędzy rzekami Broad i Pacolet, które odcięły jego linię odwrotu.

Armie i dowódcy

W przeciwieństwie do tradycyjnego myślenia wojskowego, Morgan wiedział, że jego milicja będzie walczyła mocniej i będzie mniej skłonna do ucieczki, jeśli ich linie odwrotu zostaną usunięte. Do bitwy Morgan umieścił swoją niezawodną piechotę kontynentalną, dowodzoną przez pułkownika Johna Eager Howarda, na zboczu wzgórza. Pozycja ta znajdowała się między wąwozem a strumieniem, co uniemożliwiłoby Tarletonowi poruszanie się po jego bokach. Przed kontynentami Morgan utworzył linię milicji pod dowództwem pułkownika Andrew Pickensa. Naprzód z tych dwóch linii była wybrana grupa 150 harcowników.

Kawaleria pułkownika Williama Waszyngtona (około 110 mężczyzn) została ukryta za wzgórzem. Plan Morgana dotyczący bitwy wymagał od harcowników zaatakowania ludzi Tarletona przed wycofaniem się. Wiedząc, że milicja była niewiarygodna w walce, poprosił, aby wystrzelili dwie salwy przed wycofaniem się za wzgórze. Zaangażowany przez dwie pierwsze linie, Tarleton będzie zmuszony atakować pod górę weteranów Howarda. Gdy Tarleton zostanie wystarczająco osłabiony, Amerykanie przełożą się na atak.

Przebijając obóz o 2:00 rano 17 stycznia, Tarleton ruszył do Cowpens. Dostrzegając żołnierzy Morgana, natychmiast utworzył swoich ludzi do bitwy, mimo że w ciągu ostatnich dwóch dni nie mieli za dużo jedzenia ani snu. Umieszczając swoją piechotę na środku, z kawalerią na flankach, Tarleton rozkazał swoim ludziom ruszyć z siłą dragonów na czele. Napotykając amerykańskich harcowników, dragoni ponieśli straty i wycofali się.

Pchając swoją piechotę, Tarleton nadal ponosił straty, ale był w stanie zmusić harcowników do wycofania się. Cofając się zgodnie z planem, harcownicy strzelali dalej, gdy się wycofali. Kontynuując, Brytyjczycy zaangażowali milicję Pickensa, która wystrzeliła dwie salwy i natychmiast opadła z powrotem na wzgórze. Wierząc, że Amerykanie są w odwrocie, Tarleton rozkazał swoim ludziom iść naprzód przeciwko kontynentom.

Rozkazując 71. Góralom zaatakować amerykańską prawicę, Tarleton starał się zmieść Amerykanów z pola. Widząc ten ruch, Howard skierował siły milicji z Wirginii, która wspierała swoich Kontynentów, aby odwrócili się, by sprostać atakowi. Niezrozumienie rozkazu zamiast tego milicja zaczęła się wycofywać. Jadąc naprzód, aby to wykorzystać, Brytyjczycy przełamali formację, a następnie zostali oszołomieni, gdy milicja natychmiast zatrzymała się, odwróciła i otworzyła na nich ogień.

Rozpoczynając niszczycielską salwę na dystansie około trzydziestu jardów, Amerykanie zatrzymali natarcie Tarletona. Po zakończeniu salwy linia Howarda przyciągnęła bagnety i zaatakowała Brytyjczyków wspieranych ostrzałem z karabinu z milicji z Wirginii i Gruzji. Ich postęp zatrzymał się, Brytyjczycy byli oszołomieni, kiedy kawaleria Waszyngtonu okrążyła wzgórze i uderzyła w prawą flankę. Kiedy tak się działo, milicja Pickensa wrócił do walki od lewej, kończąc 360-stopniowy marsz wokół wzgórza.

Złapany w klasyczną podwójną osłonę i oszołomiony okolicznościami prawie połowa dowództwa Tarletona przestała walczyć i upadła na ziemię. Po upadku prawej i środkowej części Tarleton zebrał rezerwy kawalerii, legion brytyjski i wjechał do walki przeciwko amerykańskim jeźdźcom. Nie mogąc przynieść żadnego efektu, zaczął się wycofywać z siłami, które mógł zebrać. Podczas tego wysiłku został osobiście zaatakowany przez Waszyngton. Gdy walczyli ze sobą, ordynans Waszyngtonu uratował mu życie, gdy brytyjski smok ruszył, by go uderzyć. Po tym incydencie Tarleton zastrzelił konia Waszyngtona spod niego i uciekł z boiska.

W połączeniu ze zwycięstwem na Kings Mountain trzy miesiące wcześniej bitwa o Cowpens pomogła stępić brytyjską inicjatywę na Południu i odzyskać impet dla sprawy Patriot. Ponadto triumf Morgana skutecznie usunął małą armię brytyjską z pola i zmniejszył presję na dowództwo Greene'a. Podczas walk dowództwo Morgana poniosło od 120 do 170 ofiar, podczas gdy Tarleton poniósł około 300 do 400 ofiar śmiertelnych i rannych, a także około 600 schwytanych.

Chociaż bitwa pod Cowpens była stosunkowo niewielka pod względem zaangażowanych liczb, odegrała kluczową rolę konflikt, który pozbawił Brytyjczyków rozpaczliwie potrzebnych żołnierzy i zmienił przyszłość Cornwallis plany. Zamiast kontynuować wysiłki na rzecz pacyfikacji Karoliny Południowej, brytyjski dowódca zamiast tego skoncentrował swoje wysiłki na ściganiu Greene'a. Spowodowało to kosztowne zwycięstwo w Gmach sądu w Guilford w marcu i jego superumiejętności wycofać się do Yorktown gdzie jego armia została schwytana w październiku.