Chociaż istnieją inne organizacje, których wkład w przyczynę wolności obywatelskich był porównywalne, żadna organizacja nie zrobiła więcej w celu promowania swobód obywatelskich w Stanach Zjednoczonych niż NAACP. Od ponad wieku walczy z białym rasizmem - na sali sądowej, w ustawodawcy i na ulicach - jednocześnie promując wizję rasową sprawiedliwość, integracja i równość szans, które dokładniej odzwierciedlają ducha amerykańskiego snu niż faktyczne dokumenty założycielskie USA zrobił. NAACP była i pozostanie instytucją patriotyczną - patriotyczną w tym sensie, że domaga się, aby ten kraj mógł robić lepiej, i nie chce zadowolić się mniej.
Jedną z sił intelektualnych stojących za wczesnym NAACP był pionier socjolog SIEĆ. Du Bois, który zredagował oficjalny magazyn, Kryzysprzez 25 lat. W 1905 roku, przed założeniem NAACP, Du Bois był współzałożycielem Ruchu Niagara, radykalnej czarnej organizacji praw obywatelskich, która domagała się zarówno sprawiedliwości rasowej, jak i prawa wyborczego kobiet.
Po wybuchu zamieszek w Springfield, które zdziesiątkowały społeczność i spowodowały śmierć siedmiu osób, ruch Niagara zaczął sprzyjać wyraźniejszej reakcji integracyjnej. Mary White Ovington, biały sojusznik, który agresywnie działał na rzecz czarnych praw obywatelskich, wszedł na pokład, gdy zaczął pojawiać się wiceprezydent Ruchu Niagara i ruch wielorasowy.
W trosce o zamieszki rasowe i przyszłość czarnych praw obywatelskich w Ameryce grupa 60 aktywistów zebrała się w Nowym Jorku 31 maja 1909 r., Aby utworzyć Narodowy Komitet Murzynów. Rok później NNC stało się Narodowym Stowarzyszeniem Postępu Barwnych Ludzi (NAACP).
Pod pewnymi względami 1915 był przełomowym rokiem dla młodego NAACP. Ale w innych było dość reprezentatywne dla tego, czym organizacja stanie się w ciągu XX wieku: organizacja, która zajęła się zarówno polityką, jak i kulturą. W tym przypadku problemem politycznym był pierwszy krótki sukces NAACP w Guinn przeciwko. Stany Zjednoczone, w którym Sąd Najwyższy ostatecznie orzekł, że państwa nie mogą udzielić „zwolnienia od dziadka”, umożliwiając białym omijanie testów umiejętności wyborczych. Kwestią kulturową był potężny protest narodowy przeciwko D.W. Griffith's Narodziny Narodu, rasistowski hollywoodzki hit, który przedstawiał Ku Klux Klan tak heroiczni i Afroamerykanie jak wszystko inne.
Kolejnym udanym przełomowym przypadkiem NAACP było Moore v. Dempsey, w którym Sąd Najwyższy orzekł, że miasta nie mogą legalnie zakazać Afroamerykanom zakupu nieruchomości.
Przywództwo kobiet odegrało kluczową rolę w rozwoju NAACP, a wybór Mary McLeod Bethune na wiceprezydenta organizacji w 1940 r. Był kontynuacją przykładu podanego przez Ovingtona, Angelina Grimké, i inni.
Najbardziej znaną sprawą NAACP była Brown v. Rada Edukacji, co zakończyło wymuszoną przez rząd segregację rasową w systemie szkół publicznych. Do dziś biali nacjonaliści narzekają, że orzeczenie zostało naruszone „prawa państwa” (rozpoczynając trend, w którym interesy państw i korporacji byłyby określane jako prawa na równi z indywidualnymi swobodami obywatelskimi).
Szereg legalnych zwycięstw NAACP przykuł uwagę Administracja EisenhoweraIRS, który zmusił go do podzielenia Funduszu Obrony Prawnej na osobną organizację. Rządy państw głębokiego południa, takie jak Alabama, również powołały się na doktrynę „praw państwa” jako podstawę do ograniczenia osobistych wolność zrzeszania się gwarantowane przez pierwszą poprawkę, zakazującą NAACP legalnego działania w obrębie ich jurysdykcji. Sąd Najwyższy zakwestionował to i zakończył zakazy NAACP na szczeblu państwowym w przełomowym momencie NAACP przeciwko. Alabama (1958).
Kiedy przewodniczący NAACP Julian Bond wygłosił uwagi krytyczne Prezydent George W. Krzak, IRS wziął stronę z książki administracyjnej Eisenhowera i wykorzystał okazję, by zakwestionować status organizacji zwolniony z podatku. Ze swojej strony Bush, powołując się na uwagi Bonda, został pierwszym prezydentem USA we współczesnych czasach, który odmówił rozmowy z NAACP.
IRS ostatecznie oczyściła NAACP z niewłaściwych działań. Tymczasem dyrektor wykonawczy NAACP, Bruce Gordon, zaczął promować bardziej ugodowy ton dla organizacji - ostatecznie przekonując prezydenta Busha do przemówienia na konwencji NAACP w 2006 roku. Nowy, bardziej umiarkowany NAACP wzbudził kontrowersje związane z członkostwem, a Gordon zrezygnował rok później.
Kiedy Ben Jealous został zatrudniony jako dyrektor wykonawczy NAACP w 2008 roku, stanowiło to znaczący punkt zwrotny w stosunku do umiarkowany ton Bruce'a Gordona i stanowcze, radykalne podejście aktywistyczne zgodne z duchem organizacji założyciele. Chociaż obecne wysiłki NAACP są nadal przyćmione jego przeszłymi sukcesami, organizacja wydaje się być żywotna, zaangażowana i skupiony ponad sto lat po jego założeniu - rzadkie osiągnięcie, którego nie była w stanie osiągnąć żadna inna organizacja o porównywalnej wielkości mecz.