George Bernard Shaw napisał ponad czterdzieści sztuk w ciągu długiego życia 94 lat. Pygmalion, napisany w 1913 roku, stał się jego najbardziej znanym dziełem. Sprawdź nasz artykuł na temat Biografia Shawa aby dowiedzieć się więcej o jego życiu i literaturze.
Szybkie streszczenie
To opowieść o zarozumiałym profesorze językoznawstwo, Henry Higgins i zuchwała, niepoprawna młoda kobieta o imieniu Eliza Doolittle. Higgins uważa dziewczynę za wielką wyzwanie. Czy może nauczyć się mówić jak wyrafinowana angielska dama? Higgins stara się przekształcić Elizę na swój własny obraz, a dostaje o wiele więcej niż kiedykolwiek się spodziewał.
Pigmalion w mitologii greckiej
Tytuł sztuki wywodzi się ze starożytnej Grecji. Według mitologii greckiej Pigmalion był rzeźbiarzem, który stworzył piękną figurę kobiety. Bogowie spełniają życzenie artysty, ożywiając rzeźbę. Główny bohater w sztuce Shawa nie jest rzeźbiarzem; zakochuje się jednak w swoim stworzeniu.
Podsumowanie fabuły aktu pierwszego
Profesor Henry Higgins wędruje ulicami Londynu, chłonąc lokalny kolor i studiując różne dialekty otaczających go osób. Tłum ludzi styka się ze sobą z powodu nagłej ulewy. Bogata kobieta mówi swojemu dorosłemu synowi, Freddy'emu, żeby przywołał taksówkę. Skarży się, ale słucha, wpadając na młodą kobietę sprzedającą kwiaty: Elizę Doolittle.
Prosi mężczyznę, by kupił od niej kwiaty. Odmawia, ale daje jej oszczędną zmianę, na miłość. Inny mężczyzna ostrzega Elizę, że powinna zachować ostrożność; nieznajomy zapisuje każde wypowiedziane słowo.
„Nieznajomym” jest prof. Henry Higgins, który ujawnia swoje notatki stenograficzne. Jest zmartwiona, myśląc, że ma kłopoty. Henry karci ją:
HIGGINS: Nie bądź śmieszny. Kto cię krzywdzi, ty głupia dziewczyno?
Tłum sprawia trudności Higginsowi, gdy zdają sobie sprawę, że jest „dżentelmenem” zamiast policjantem. Początkowo obywatele są bardzo zaniepokojeni biedną dziewczyną kwiatową. Eliza wyraża swoje cierpienie (i ujawnia naturę tłumu) w następującym cytacie i kolejnym etapie scenicznym:
ELIZA: Nie zrobiłem nic złego, rozmawiając z dżentelmenem. Mam prawo sprzedawać kwiaty, jeśli trzymam się z daleka. (Histerycznie) Jestem szanowaną dziewczyną: pomóżcie mi, nigdy z nim nie rozmawiałem, tylko poprosiłem go, żeby kupił mi kwiat. (Generalny zgiełk, przeważnie sympatyczny dla dziewczyny z kwiatów, ale deprecjonujący jej nadmierną wrażliwość. Cries of Don't start hollerin. Kto cię krzywdzi? Nikt cię nie dotknie. Jaki jest pożytek z zamieszania? Spokojnie. Łatwe, łatwe itp. Pochodzą od starszych, twardych widzów, którzy pocieszają ją pocieszająco. Mniej cierpliwi każą jej zamknąć głowę lub z grubsza zapytać, co jest z nią nie tak. (...) Zrozpaczona i mobistka z kwiatami przebija się przez nie do dżentelmena, płacząc łagodnie.) Och, proszę pana, nie pozwólcie mi go oskarżyć. Nie wiesz, co to dla mnie znaczy. Zabiorą moją postać i odwiozą mnie na ulice za rozmowę z panami.
Prof. Higgins słucha ludzkich akcentów i sprytnie rozpoznaje, skąd pochodzą i gdzie byli. Tłum jest pod wrażeniem i zaniepokojony jego niesamowitymi umiejętnościami.
Deszcz ustaje, a tłum się rozprasza. Pułkownik Pickering, człowiek, który dokonał dodatkowej zmiany Doolittle, intryguje Higgins. Profesor wyjaśnia, że może zidentyfikować pochodzenie osoby wyłącznie na podstawie fonetyka, „nauka mowy”.
Tymczasem Eliza wciąż jest w pobliżu, dąsając się i mamrocząc coś do siebie. Higgins narzeka, że mowa dziewczyny kwiatowej jest obrazą majestatycznego języka angielskiego. Jednak chwali się także tym, że ma tak duże umiejętności fonetyczne, że mógłby ją wyszkolić do mówienia jak członkowie rodziny królewskiej.
Pickering ujawnia swoje imię, wyjaśniając, że napisał książkę o indyjskich dialektach. Zbiegiem okoliczności Higgins miał nadzieję spotkać się z wybitnym pułkownikiem, podobnie jak płk. Pickering miał nadzieję spotkać Higginsa. Zachwycony ich przypadkowym spotkaniem, Higgins nalega, aby Pickering został w jego domu. Przed wyjazdem Eliza błaga ich, aby kupili jej kwiaty. Higgins upuszcza dużą ilość monet do swojego koszyka, zadziwiając młodą kobietę, która najprawdopodobniej nigdy tak wiele nie zapłaciła. Świętuje, biorąc taksówkę do domu. Freddy, bogaty młody człowiek, który pierwotnie przywołał taksówkę, mówi „Cóż, jestem rozbity” w odpowiedzi na pewność siebie dziewczyny z kwiatów.