Coker przeciwko. Gruzja: sprawa Sądu Najwyższego, argumenty, wpływ

W sprawie Coker przeciwko. Georgia (1977), Sąd Najwyższy orzekł, że wydanie wyroku śmierci za gwałt na dorosłej kobiecie było okrutną i niezwykłą karą Ósma poprawka.

Najważniejsze fakty: Coker przeciwko. Gruzja

W 1974 r. Ehrlich Coker uciekł z gruzińskiego więzienia, gdzie odbywał wiele wyroków za morderstwo, gwałt, porwanie i napaść zaostrzoną. Wszedł do domu Allena i Elnity Carver tylnymi drzwiami. Coker zagroził Carversowi i związał Allena Carvera, zabierając klucze i portfel. Groził nożem Elnicie Carver i zgwałcił ją. Następnie Coker wsiadł do samochodu i odjechał, zabierając ze sobą Elnitę. Allen uwolnił się i wezwał policję. Funkcjonariusze znaleźli i aresztowali Cokera.

W 1974 r. Gruziński kodeks karny brzmiał: „Osoba skazana za gwałt zostanie ukarana śmiercią lub pozbawieniem wolności dożywotnio lub pozbawieniem wolności na okres nie krótszy niż jeden rok i dłuższy niż 20 lat”.

Kara śmierci może być ścigana za gwałt w Gruzji tylko wtedy, gdy występuje jedna z trzech „okoliczności obciążających”:

1. Sprawca był wcześniej skazany za przestępstwo kapitałowe.
2. Gwałt „został popełniony, gdy przestępca był zaangażowany w popełnienie kolejnej zbrodni lub pogarszającej się baterii”.
3. Gwałt „był skandalicznie lub bezsensownie nikczemny, okropny lub nieludzki, ponieważ polegał na torturach, deprawacji umysłu lub pogarszaniu stanu zdrowia ofiary”.

Jury uznało, że Coker jest winny dwóch pierwszych „okoliczności obciążających”. Wcześniej był skazany za zbrodnie kapitałowe i dokonał rozboju podczas napadu.

Sąd Najwyższy przyznał certiorari. Sprawa zbudowana na fundamencie, który Sąd Najwyższy położył na mocy Furman przeciwko. Georgia (1972) i Gregg v. Gruzja (1976).

Zgodnie z Gregg przeciwko. Georgia, Sąd Najwyższy orzekł, że ósma poprawka zakazuje zarówno „barbarzyńskich”, jak i „nadmiernych” kar za przestępstwa. Kara „nadmierna” została zdefiniowana jako kara, która:

1. nie robi nic, aby przyczynić się do „akceptowalnych celów” kary;
2. jest bezcelowym lub niepotrzebnym narzucaniem bólu i cierpienia;
3. jest „rażąco” nieproporcjonalny do wagi przestępstwa.

Gregg v. Gruzja wymagała również od sądów zastosowania obiektywnych czynników do ustalenia powyższych kryteriów. Sąd musi przyjrzeć się historii, precedensom, postawom legislacyjnym i postępowaniu przysięgłych.

Pełnomocnik reprezentujący Cokera skupił się na proporcjonalności kary do przestępstwa. Argumentował, że uwięzienie było bardziej odpowiednią karą za gwałt niż śmierć. Adwokat Cokera zauważył ponadto, że istnieje wyraźna tendencja do zniesienia kary śmierci w sprawach o gwałt.

Adwokat w imieniu stanu Georgia argumentował, że kara śmierci nie narusza ochrony ósmej poprawki Cokera przed okrutnymi i nietypowymi karami. Według adwokata stan Georgia miał szczególny interes w ograniczaniu recydywy poprzez nakładanie surowych kar za przestępstwa z użyciem przemocy. Argumentował, że karę za „zbrodnie kapitałowe” należy pozostawić prawodawcom stanowym.

Sędzia Byron Raymond White wydał decyzję 7-2. Większość stwierdziła, że ​​kara śmierci była „rażąco nieproporcjonalna i nadmierna kara” za przestępstwo gwałtu. Wydanie kary śmierci przeciwko Cokerowi naruszyło ósmą poprawkę. Gwałty, choć „wysoce naganne, zarówno w sensie moralnym, jak i w niemal całkowitej pogardzie dla osobistej integralności”, nie powinny wymagać kary śmierci, jak argumentowała większość.

Sąd odrzucił pomysł, że „okoliczności obciążające” powinny pozwolić ławy przysięgłych na podwyższenie kary do poziomu kary śmierci.

Większość zauważyła, że ​​Gruzja była jedynym państwem, które wciąż dopuszczało karę śmierci za gwałt na dorosłej kobiecie. Od 1973 r. Przysięgli w Gruzji skazali na śmierć w Gruzji tylko sześciu mężczyzn za gwałt, a jedno z tych wyroków zostało uchylone. Według większości te, wraz z innymi statystykami, wykazują rosnącą tendencję do karania innych niż śmierć za gwałt.

Sprawiedliwość White podsumowała opinię większości podkreślając fakt, że w Gruzji mordercy nie podlegali karze śmierci, jeżeli nie wystąpiły okoliczności obciążające.

Justice White napisał:

„Trudno jest zaakceptować pojęcie, a my nie gwałcimy, z okolicznościami obciążającymi lub bez nich, powinien zostać ukarany bardziej niż celowy zabójca, o ile gwałciciel sam nie odbierze sobie życia ofiara."

Justice Warren Earl Burger złożył zdanie odrębne, do którego dołączył Justice Rehnquist. Sprawiedliwość Burger uznała, że ​​kwestię karania powtarzających się przestępców należy do ustawodawców. Odrzucił ideę, że kara może być tak surowa jak sama zbrodnia, i argumentował, że Trybunał nie docenił „głębokiego cierpienia przestępstwo nakłada na ofiary i ich bliskich. ” Sędzia Burger zauważył, że Coker został wcześniej skazany za dwie osobne i brutalne seksu napastowanie. Argumentował, że Gruzji należy surowo ukarać trzecią instancję przestępstwa, aby odstraszyć innych powtarzających się przestępców i zachęcić ofiary do zgłaszania się.

Wielu sędziów wydało zbieżne opinie, aby odnieść się do konkretnych elementów sprawy. Na przykład sędziowie Brennan i Marshall napisali, że kara śmierci powinna być niekonstytucyjna we wszystkich okolicznościach zgodnie z ósmą poprawką. Sędzia Powell stwierdził jednak, że kara śmierci powinna być dozwolona w niektórych przypadkach gwałtu, w których występują okoliczności obciążające, ale nie te, które są w zasięgu ręki.

Coker przeciwko. Gruzja była jednym przypadkiem w grupie ośmiu poprawek o śmierci, rozpatrywanych przez Sąd Najwyższy. Chociaż Trybunał uznał karę śmierci za niekonstytucyjną w przypadku gwałtu na dorosłej kobiecie, pozostawili ją w tym miejscu. Kara śmierci pozostawała opcją dla ławy przysięgłych rozpatrujących przypadki gwałtów na dzieciach w Mississippi i na Florydzie do lat 80. W 2008 r. Kennedy przeciwko. Luizjana zakazała kary śmierci, nawet w przypadku gwałtu na dzieciach, sygnalizując, że sąd nie będzie tolerował kary śmierci w sprawach innych niż morderstwo lub zdrada.

• Coker przeciwko. Georgia, 433 U.S. 584 (1977).
• Kennedy przeciwko. Louisiana, 554 U.S. 407 (2008).
• Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976).