Definicje zniesławienia, zniesławienia i oszczerstwa

„Zniesławienie charakteru” to termin prawny odnoszący się do każdego fałszywego oświadczenia - zwanego oświadczeniem „zniesławiającym” - tym szkodzi reputacji innej osoby lub powoduje inne widoczne szkody, takie jak straty finansowe lub emocjonalne rozpacz. Zniesławienie to nie przestępstwo, ale cywilne zło lub „czyn niedozwolony”. Ofiary zniesławienia mogą pozwać osobę, która złożyła zniesławiające zeznanie o odszkodowanie w sądzie cywilnym.

Oświadczenia osobiste nie są zwykle uważane za zniesławiające, chyba że są sformułowane jako oparte na faktach. Na przykład stwierdzenie: „Myślę, że senator Smith bierze łapówki”, byłoby raczej opinią opinii niż zniesławieniem. Jednak stwierdzenie „Senator Smith wziął wiele łapówek”, jeśli okaże się nieprawdziwe, można uznać za zniesławiające.

Prawo cywilne uznaje dwa rodzaje zniesławienia: „pomówienie” i „oszczerstwo”. Zniesławienie jest zdefiniowane jako zniesławiające oświadczenie, które pojawia się w formie pisemnej. Oszczerstwo to wypowiedź lub wypowiedź zniesławiająca.

Wiele zniesławiających wypowiedzi pojawia się jako artykuły lub komentarze na stronach internetowych i blogach lub jako komentarze w publicznie dostępnych pokojach rozmów i na forach. Zniesławiające wypowiedzi pojawiają się rzadziej w listach do sekcji redaktorów drukowanych gazet i czasopism, ponieważ ich redaktorzy zwykle odrzucają takie komentarze.

Jak mówiono, oszczerstwa mogą się zdarzyć wszędzie. Jednak, aby zniesławić, oświadczenie należy złożyć osobie trzeciej - osobie innej niż osoba zniesławiana. Na przykład, jeśli Joe powie Billowi coś fałszywego o Mary, Mary może pozwać Joe za zniesławienie, jeśli udowodni, że poniosła rzeczywiste szkody w wyniku oszczerczego oświadczenia Joe.

Ponieważ pisemne zniesławiające wypowiedzi pozostają publicznie widoczne dłużej niż wypowiedzi mówione, większość sądy, jury i adwokaci uważają zniesławienie za potencjalnie bardziej szkodliwe dla ofiary niż oszczerstwo. W rezultacie nagrody pieniężne i ugody w sprawach o zniesławienie są zwykle większe niż w sprawach o oszczerstwa.

Chociaż granica między opinią a zniesławieniem jest w porządku i potencjalnie niebezpieczna, sądy zazwyczaj wahają się ukarać każdą zniewagę lub obelgę powstałą w wyniku kłótni. Wiele takich oświadczeń, choć obraźliwe, niekoniecznie jest zniesławiających. Zgodnie z prawem elementy zniesławienia muszą zostać udowodnione.

Chociaż prawa dotyczące zniesławienia różnią się w poszczególnych stanach, istnieją powszechnie stosowane reguły. Aby zostać uznanym za zniesławiające w sądzie, należy udowodnić, że wszystkie z następujących stwierdzeń:

• Opublikowano (upubliczniono): Oświadczenie musi być obejrzane lub usłyszane przez co najmniej jedną osobę niż osoba, która je napisała lub powiedziała.
• Fałszywy: O ile oświadczenie nie jest fałszywe, nie może być uważane za szkodliwe. Dlatego większość wypowiedzi osobistych nie stanowi zniesławienia, chyba że można obiektywnie udowodnić, że są fałszywe. Na przykład: „To najgorszy samochód, w jakim kiedykolwiek jeździłem”, nie można udowodnić, że jest fałszywy.
• Nieuprzywilejowany: Sądy orzekły, że w niektórych okolicznościach fałszywe oświadczenia - nawet szkodliwe - są chronione lub „uprzywilejowane”, co oznacza, że ​​nie można ich uznać za zniesławiające. Na przykład świadkowie, którzy leżą w sądzie, chociaż mogą być ścigani za przestępstwo krzywoprzysięstwa, nie mogą być sądzeni przed sądem cywilnym za zniesławienie.
• Uszkadzające lub powodujące obrażenia: Oświadczenie musiało spowodować pewną widoczną szkodę dla powoda. Na przykład oświadczenie spowodowało, że zostali zwolnieni, odmówiono pożyczki, odrzucono je przez rodzinę lub przyjaciół lub nękano przez media.

Prawnicy zazwyczaj uważają wykazanie rzeczywistej krzywdy za najtrudniejszą część dowodu zniesławienia. Samo „potencjalne” wyrządzenie szkody nie wystarczy. Należy udowodnić, że fałszywe oświadczenie zniszczyło reputację ofiary. Na przykład właściciele firm muszą udowodnić, że oświadczenie spowodowało znaczną utratę dochodów. Rzeczywiste szkody mogą nie tylko być trudne do udowodnienia, ale ofiary muszą poczekać, aż zeznanie sprawi im problemy, zanim będą mogły skorzystać z pomocy prawnej. Rzadko czuje się zawstydzony fałszywym oświadczeniem w celu udowodnienia zniesławienia.

Jednak sądy czasami automatycznie zakładają, że niektóre rodzaje szczególnie niszczących fałszywych zeznań są zniesławiające. Zasadniczo każde oświadczenie fałszywie oskarżające inną osobę o popełnienie poważnego przestępstwa, jeżeli zostało popełnione złośliwie lub lekkomyślnie, może być uznane za zniesławienie.

Omawiając zniesławienie charakteru, należy pamiętać, że Pierwsza poprawka do Konstytucja USA chroni oba wolność słowa i wolność prasy. Ponieważ w Ameryce rządzeni mają prawo do krytykowania ludzi, którzy nimi rządzą, urzędnicy publiczni mają najmniejszą ochronę przed zniesławieniem.

W sprawie z 1964 r New York Times przeciwko. Sullivan, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł 9-0, że niektóre oświadczenia, choć zniesławiające, są szczególnie chronione przez pierwszą poprawkę. Sprawa dotyczyła pełnej strony, płatnej reklamy opublikowanej w „The New York Times”, twierdząc, że aresztowano ks. Martin Luther King, Jr. z Montgomery City, Alabama, policja pod zarzutem krzywoprzysięstwa uczestniczyła w kampanii prowadzonej przez przywódców miast w celu zniszczenia ks. Wysiłki króla w zakresie integracji obiektów publicznych i zwiększenia czarnego głosu. Komisarz miasta Montgomery L. B. Sullivan pozwał The Times o zniesławienie, twierdząc, że zarzuty zawarte w reklamie przeciwko policji w Montgomery zniesławiły go osobiście. Zgodnie z prawem stanu Alabama Sullivan nie był zobowiązany do udowodnienia, że ​​został skrzywdzony, a ponieważ udowodniono, że reklama zawiera błędy faktyczne, Sullivan wygrał wyrok w wysokości 500 000 USD w sądzie stanowym. The Times zwrócił się do Sądu Najwyższego, twierdząc, że nie był świadomy błędów w reklamie i że wyrok naruszył swą pierwszą poprawkę w zakresie wolności słowa i prasy.

W swojej przełomowej decyzji lepiej określającej zakres „wolności prasy” Sąd Najwyższy orzekł, że publikacja niektórych zniesławiających oświadczeń o działaniach urzędników państwowych była chroniona przez Pierwszą Poprawka. Jednomyślny Trybunał podkreślił znaczenie „głębokiego zaangażowania na szczeblu krajowym w zasadę, że debata na tematy publiczne powinna być niezakłócona, solidna i szeroko otwarte." Trybunał przyznał ponadto, że w publicznej dyskusji na temat osób publicznych, takich jak politycy, błędy - jeśli „rzetelnie popełnione” - powinny być chronione przed roszczenia o zniesławienie.

Zgodnie z orzeczeniem Trybunału urzędnicy publiczni mogą wnosić o zniesławienie tylko wtedy, gdy fałszywe oświadczenia na ich temat zostały złożone „z rzeczywistą intencją”. Rzeczywisty zamiar oznacza, że ​​osoba, która wypowiedziała lub opublikowała szkodliwe oświadczenie albo wiedziała, że ​​to nieprawda, albo nie obchodziło jej, czy to prawda albo nie. Na przykład, gdy redaktor gazety wątpi w prawdziwość oświadczenia, ale publikuje je bez sprawdzania faktów.

Amerykańscy pisarze i wydawcy są również chronieni przed wyrokami o zniesławienie wydanymi przeciwko nim przez sądy zagraniczne Ustawa o Mowie podpisane przez prezydenta Baracka Obamę w 2010 r. Oficjalnie zatytułowany Ustawa o ochronie naszego trwałego i ustalonego dziedzictwa konstytucyjnego, MOWA mówi o zagranicznych zniesławieniach niemożliwe do wyegzekwowania przez sądy amerykańskie, chyba że przepisy prawa obcego rządu zapewniają przynajmniej tyle samo wolności słowa, co USA Poprawka. Innymi słowy, chyba że pozwany zostałby uznany za winnego zniesławienia, nawet gdyby tak było sądzone w Stanach Zjednoczonych, zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych, wyrok zagranicznego sądu nie byłby wykonywany w Stanach Zjednoczonych sądy

Wreszcie, doktryna „Uczciwy komentarz i krytyka” chroni reporterów i wydawców przed zarzutami zniesławienia wynikającymi z artykułów takich jak recenzje filmów i książek oraz kolumny redakcyjne.

• Zniesławienie oznacza każde fałszywe oświadczenie, które szkodzi reputacji innej osoby lub powoduje inne szkody, takie jak strata finansowa lub stres emocjonalny.
• Zniesławienie jest krzywdą cywilną, a nie przestępstwem. Ofiary zniesławienia mogą wnieść pozew o odszkodowanie w sądzie cywilnym.
• Istnieją dwie formy zniesławienia: „zniesławienie”, szkodliwe pisemne fałszywe oświadczenie oraz „oszczerstwo”, szkodliwe mówione lub ustne fałszywe oświadczenie.

• “Często zadawane pytania na temat zniesławienia.” Centrum zasobów prawa medialnego.
• “Uprawnienia do wyrażania opinii i uczciwego komentowania.” Projekt ustawy o mediach cyfrowych.
• “Ustawa o Mowie.” Rządowe biuro drukarskie USA
• Franklin, Mark A. (1963). “Geneza i konstytucyjność ograniczeń prawdy jako obrona prawa tortur.” Stanford Law Review
• “Zniesławienie.” Projekt ustawy o mediach cyfrowych