Ziemia nazywana jest „niebieską planetą”, ponieważ z kosmosu wygląda na niebieską. Jest tak, ponieważ około 70% jego powierzchni jest pokryte wodą, z czego 96% to ocean. Oceany są domem dla wielu środowisk morskich, od lekkich, oziębłych głębokich mórz po tropikalne rafy koralowe. Każde z tych siedlisk stanowi unikalny zestaw wyzwań dla roślin i stworzeń, które je zamieszkują.
Termin „namorzyn” odnosi się do siedliska złożonego z wielu halofitycznych (tolerujących sól) gatunków roślin, z których na świecie jest ponad 12 rodzin i 50 gatunków. Namorzynowe rosną w obszarach pływowych lub w bagiennych przybrzeżnych ujściach rzek, które są częściowo zamkniętymi zbiornikami słonawej wody (woda zawierająca więcej soli fizjologicznej niż wody słodkiej, ale mniej niż wody morskiej) zasilanej przez jedno lub więcej źródeł wody słodkiej, które ostatecznie wypływają do morze.
Korzenie roślin namorzynowych są przystosowane do filtrowania soli fizjologicznej, a ich liście mogą wydalać sól, pozwalając im przetrwać tam, gdzie inne rośliny lądowe nie mogą. Zaplątane systemy korzeniowe namorzynów są często wyraźnie widoczne powyżej linii wodnej, co prowadzi do przydomku „chodzące drzewa”.
Namorzyny są ważnym siedliskiem, zapewniając pożywienie, schronienie i obszary żłobkowe dla ryb, ptaków, skorupiakii inne formy życia morskiego.
Trawa morska jest okrytozalążkową (rośliną kwitnącą), która żyje w środowisku morskim lub słonawym. Na świecie istnieje około 50 gatunków prawdziwych traw morskich. Trawy morskie występują w chronionych wodach przybrzeżnych, takich jak zatoki, laguny i ujścia rzek, oraz w regionach umiarkowanych i tropikalnych.
Trawy morskie przyczepiają się do dna oceanu grubymi korzeniami i kłączami, poziome pędy z pędami skierowanymi w górę, a korzenie skierowanymi w dół. Ich korzenie pomagają ustabilizować dno oceanu.
Trawy morskie stanowią ważne siedlisko dla wielu organizmów. Większe zwierzęta, takie jak manaty i żółwie morskie żywią się organizmami żyjącymi w pokładach trawy morskiej. Niektóre gatunki wykorzystują łóżka z trawy morskiej jako obszary żłobkowe, podczas gdy inne schronią się wśród nich przez całe życie.
Strefa pływów znajduje się na linii brzegowej, na styku lądu i morza. Strefa ta jest pokryta wodą w czasie przypływu i wystawiona na powietrze w czasie odpływu. Tereny w tej strefie mogą być skaliste, piaszczyste lub pokryte błotem. Istnieje kilka wyraźnych stref pływowych, zaczynających się w pobliżu suchego lądu ze strefą rozpryskiwania, czyli obszaru, który jest zwykle suchy, przesuwając się w kierunku morza do strefy przybrzeżnej, która jest zwykle pod wodą. Baseny pływowe, kałuże pozostawione w wgłębieniach skalnych w miarę cofania się wody, są charakterystyczne dla strefy pływów.
Intertidal jest domem dla wielu różnych organizmów, które musiały się przystosować, aby przetrwać w tym trudnym, ciągle zmieniającym się środowisku. Gatunki występujące w strefie pływów obejmują pąkle, skałoczepy, kraby pustelnicze, kraby lądowe, małże, zawilce, chitony, gwiazdy morskie, różnorodne gatunki wodorostów i wodorostów, małże, krewetki błotne, dolary piaskowe i liczne gatunki robaki.
Istnieją dwa rodzaje koralowców: kamieniste (twarde) koralowce i miękkie koralowce. Podczas gdy w oceanach na świecie występują setki gatunków koralowców, budują tylko koralowce twarde rafy. Szacuje się, że w budowę raf tropikalnych zaangażowanych jest 800 unikalnych gatunków twardych koralowców.
Większość raf koralowych znajduje się w wodach tropikalnych i subtropikalnych w szerokościach geograficznych 30 stopni na północ i 30 stopni na południe, jednak koralowce głębinowe występują również w zimniejszych regionach. Największym i najbardziej znanym przykładem tropikalnej rafy jest Wielka Rafa Koralowa w Australii.
Rafy koralowe to złożone ekosystemy, które wspierają wiele gatunków morskich i ptaków. Według Coral Reef Alliance „wielu uważa, że rafy koralowe mają najwyższą różnorodność biologiczną spośród wszystkich ekosystemów na naszej planecie - nawet więcej niż lasy tropikalne. Rafy koralowe zajmujące mniej niż 1% dna oceanu są domem dla ponad 25% życia morskiego. ”
Otwarty ocean lub strefa pelagiczna, to obszar oceanu poza obszarami przybrzeżnymi. Jest podzielony na kilka podstref w zależności od głębokości wody, a każda z nich zapewnia siedliska dla różnych gatunków morskich, w tym wszystkiego od większych walenie gatunki, w tym wieloryby i delfiny, żółwie skórzaste, rekiny, żaglice i tuńczyk do niezliczonych form maleńkich stworzeń w tym zooplankton i pchły morskie, do niebiańskich syfonoforów, które wyglądają jak coś rodem z science fiction film.
Osiemdziesiąt procent oceanu składa się z wód o głębokości większej niż 1000 metrów, znanej jako głębokie morze. Niektóre środowiska głębinowe mogą być również uważane za część strefy pelagicznej, ale obszary w najgłębszych obszarach oceanu mają swoje szczególne cechy. Podczas gdy jest wyjątkowo zimno, ciemno i niegościnnie, zaskakująca liczba gatunków kwitnie w tym środowisku, w tym wiele odmian meduzy, frytkowatego rekina, olbrzymiego kraba pająka, ryby z kłów, rekina sześciokrzelowego, kałamarnicy wampirów, wędkarzy i żmijowców.
Otwory hydrotermalne znajdujące się na głębokim morzu znajdują się na średniej głębokości około 7000 stóp. Byli nieznani do 1977 r., Kiedy odkryli je geolodzy na pokładzie Alvin, podwodny statek badawczy załogi marynarki wojennej USA, działający w Woods Hole Oceanographic Institution w Woods Hole, Massachusetts, który postanowił zbadać zjawisko podwodnych wulkanów.
Otwory hydrotermalne to zasadniczo podwodne gejzery tworzone przez przesuwanie płyty tektoniczne. Kiedy te ogromne płyty w skorupie Ziemi poruszyły się, powstały pęknięcia w dnie oceanu. Woda oceaniczna wlewa się w te pęknięcia, zostaje podgrzana przez magmę Ziemi, a następnie uwalniana przez otwory hydrotermalne wraz z minerałami, takimi jak siarkowodór. Woda wypływająca z otworów termicznych może osiągnąć niewiarygodne temperatury do 750 ° F, ale równie nieprawdopodobne pomimo ekstremalnych upałów i toksycznych substancji można w nim znaleźć setki gatunków morskich siedlisko.
Odpowiedź na zagadkę leży na dole hydrotermalnego łańcucha pokarmowego z odpowietrzeniem, w którym mikroby przekształcają się chemikalia w energię w procesie zwanym chemosyntezą, a następnie stają się żywnością dla większych gatunki. Bezkręgowce morskie Riftia pachyptila, np. gigantyczne robaki rurowe i omułek głębinowy Bathymodiolus childressi, gatunek małży w rodzinie Mytilidae, oba rozwijają się w tym środowisku.
Zatoka Meksykańska obejmuje około 600 000 mil kwadratowych u wybrzeży południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i części Meksyku. Zatoka jest domem dla wielu rodzajów siedlisk morskich, od głębokich kanionów po płytkie obszary pływowe. Jest także rajem dla wielu różnych zwierząt morskich, od wielkich wielorybów po małe bezkręgowce.
Znaczenie Zatoki Meksykańskiej dla życia morskiego zostało podkreślone w ostatnich latach w następstwie poważnego wycieku ropy w 2010 r. Oraz odkrycia obecności Dead Strefy, które USA National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) opisuje jako obszary niedotlenione (o niskiej zawartości tlenu) w oceanach i dużych jeziorach, które powstały w wyniku „nadmierne zanieczyszczenie składników pokarmowych przez działalność człowieka w połączeniu z innymi czynnikami wyczerpującymi tlen niezbędny do utrzymania większości życia morskiego na dnie i na dole dna woda."
Zatoka Maine to częściowo zamknięte morze nad Oceanem Atlantyckim, które obejmuje ponad 30 000 mil kwadratowych tuż przy Stanach Zjednoczonych stany Massachusetts, New Hampshire i Maine oraz kanadyjskie prowincje New Brunswick i Nova Szkocja Zimne, bogate w składniki odżywcze wody Zatoki Maine stanowią bogate podłoże dla różnorodnych organizmów morskich, szczególnie w miesiącach od wiosny do późnej jesieni.
Zatoka Maine obejmuje wiele siedlisk, w tym piaszczyste brzegi, skaliste półki, głębokie kanały, głębokie baseny oraz różnorodne obszary przybrzeżne, w których występują skały, piasek i żwirowe dna. Jest domem dla ponad 3000 gatunków życia morskiego, w tym około 20 gatunków wieloryby i delfiny; ryby w tym Dorsz atlantycki, tuńczyk, oceaniczny sunfish, wygrzewające się rekiny, rekiny młócące, rekiny mako, plamiak i flądra; bezkręgowce morskie, takie jak homary, kraby, gwiazdy morskie, kruche gwiazdy, przegrzebki, ostrygi i małże; Alga morska, Jak na przykład wodorosty morskie, sałata morska, wrak i mech irlandzki; i plankton większe gatunki polegają na źródle pożywienia.