Klasyczny chiński poeta Li Po był zarówno zbuntowanym wędrowcem, jak i dworzaninem. Jest czczony wraz ze swoim współczesnym Tu Fu, jako jeden z dwóch największych chińskich poetów.
Wczesne życie Li Po
Wielki chiński poeta Li Po urodził się w 701 r. I dorastał w zachodnich Chinach, w prowincji Syczuan pod Chengdu. Był uzdolnionym uczniem, studiował klasyczne dzieła konfucjańskie, a także inną literaturę bardziej ezoteryczną i romantyczną; zanim był młodym mężczyzną, był znakomitym szermierzem, praktykiem sztuk walki i bon vivant. Zaczął wędrować w połowie lat 20., kiedy popłynął rzeką Jangcy do Nanjing, studiował z mistrzem taoistycznym i zawarli krótkie małżeństwo z córką lokalnego urzędnika w Yunmeng. Najwyraźniej go opuściła i zabrała dzieci, ponieważ nie zapewnił sobie rządowej pozycji, jak miała nadzieję, a zamiast tego poświęcił się winu i pieśni.
Na dworze cesarskim
W latach wędrówek Li Po zaprzyjaźnił się z taoistycznym uczonym Wu Yun, który tak bardzo chwalił Li Po cesarzowi, że został zaproszony na dwór w Chang’an w 742 roku. Tam wywarł takie wrażenie, że nazwano go „Nieśmiertelnym wygnanym z nieba” i otrzymał stanowisko tłumaczące i przekazujące poezję cesarzowi. Brał udział w biesiadach sądowych, napisał wiele wierszy o wydarzeniach w sądzie i był znany ze swoich występów literackich. Ale często był pijany i szczery i wcale nie pasował do ograniczeń i delikatnych hierarchii życia dworskiego. W 744 r. Został wygnany z dworu i wrócił do błąkającego się życia.
Wojna i wygnanie
Po odejściu z Chang'an Li Po formalnie został taoistą, aw 744 roku spotkał swojego wielkiego poetyckiego odpowiednika i rywala, Tu Fu, który powiedział, że obaj są jak bracia i spali razem pod jedną osłoną. W 756 r. Li Po został zamieszany w polityczne wstrząsy powstańcze w An Lushan i został schwytany i skazany na śmierć za swoje zaangażowanie. Oficer wojskowy, którego uratował przed wojną wiele lat temu, i który był teraz potężnym generałem interweniował, a Li Po został wygnany do dalekich południowo-zachodnich części Chin. Wędrował powoli w kierunku swego wygnania, pisząc po drodze wiersze, a na koniec ułaskawił go, zanim tam dotarł.
Śmierć i dziedzictwo Li Po
Legenda głosi, że Li Po zmarł obejmując księżyc - późno w nocy, pijany w czółnie na rzece, zauważył odbicie księżyca, wskoczył i wpadł w wodną otchłań. Uczeni uważają jednak, że zmarł z powodu marskości wątroby lub zatrucia rtęcią, które powstały w wyniku taoistycznych eliksirów długowieczności.
Autor 100 000 wierszy, był nikim w konfucjańskim społeczeństwie związanym z klasą i żył życiem dzikiego poety na długo przed romantykami. Około 1100 jego wierszy wciąż istnieje.