José Miguel Carrera Verdugo (1785–1821) był chilijskim generałem i dyktatorem, który walczył po stronie patrioty w wojnie Chile o niepodległość z Hiszpanią (1810–1826). Wraz ze swoimi dwoma braćmi, Luísem i Juanem José, José Miguel walczył z Hiszpanami w Chile od lat i służył jako szef rządu, gdy pozwalano na przerwy w chaosie i walki. Był charyzmatycznym przywódcą, ale krótkowzrocznym administratorem i dowódcą wojskowym o średnich umiejętnościach. Często kłócił się z wyzwolicielem Chile, Bernardo O'Higgins. Został stracony w 1821 r. Za spiskowanie przeciwko O'Higginsowi i argentyńskiemu wyzwolicielowi José de San Martín.
Wczesne życie
José Miguel Carrera urodził się 15 października 1785 r. W jednej z najbogatszych i najbardziej wpływowych rodzin w całym Chile: mogli prześledzić swój rodowód aż do podboju. On i jego bracia Juan José i Luís (i siostra Javiera) mieli najlepszą edukację dostępną w Chile. Po ukończeniu nauki został wysłany do Hiszpanii, gdzie wkrótce został pochłonięty chaosem inwazji Napoleona w 1808 roku. Walcząc z siłami napoleońskimi, awansował na sierżanta majora. Kiedy usłyszał to Chile
ogłosił tymczasową niezależność wrócił do swojej ojczyzny.José Miguel przejmuje kontrolę
W 1811 r. José Miguel wrócił do Chile i stwierdził, że rządzą nim junta wiodących obywateli (w tym jego ojciec Ignacio), którzy byli nominalnie lojalni wobec wciąż uwięzionego króla Hiszpanii Ferdynanda VII. Junta robiła małe kroki w kierunku prawdziwej niezależności, ale nie na tyle szybko, by rozpalony José Miguel. Przy wsparciu potężnej rodziny Larrainów José Miguel i jego bracia dokonali zamachu stanu 15 listopada 1811 r. Kiedy Larrainowie próbowali później odsunąć na bok braci Carrera, José Manuel zainicjował drugi zamach stanu w grudniu, ustanawiając się dyktatorem.
Naród podzielony
Chociaż mieszkańcy Santiago niechętnie przyjęli dyktaturę Carrery, mieszkańcy południowego miasta Concepción nie zrobili tego, preferując łagodniejsze rządy Juana Martíneza de Rozasa. Żadne miasto nie uznało autorytetu drugiej, a wojna domowa z pewnością wybuchła. Carrera, z nieświadomą pomocą Bernardo O'Higginsa, był w stanie zatrzymać się, dopóki jego armia nie była zbyt silna przeciwstawić się: w marcu 1812 roku Carrera zaatakowała i zdobyła miasto Valdivia, które wspierało Rozas. Po tym pokazie siły przywódcy armii Concepción obalili rządzącą juntę i obiecali wsparcie Carrerze.
Hiszpański kontratak
Podczas gdy siły rebeliantów i przywódcy zostali podzieleni między siebie, Hiszpania przygotowywała kontratak. Namiestnik Peru wysłał brygadiera piechoty morskiej Antonio Pareję do Chile z zaledwie 50 ludźmi i 50 000 pesos i kazał mu pozbyć się rebeliantów: do marca armia Parei spuchła do około 2000 ludzi i był w stanie schwytać Concepción. Przywódcy rebeliantów wcześniej sprzeczni z Carrerą, tacy jak O'Higgins, zjednoczyli się, by odeprzeć wspólne zagrożenie.
Oblężenie Chillán
Carrera sprytnie odciął Pareję od linii zaopatrzenia i uwięził go w mieście Chillán w lipcu 1813 r. Miasto jest dobrze ufortyfikowane, a hiszpański dowódca Juan Francisco Sánchez (który zastąpił Pareję po jego śmierci w maju 1813 r.) Miał tam około 4000 żołnierzy. Carrera przeprowadził nieudane oblężenie podczas ostrej chilijskiej zimy: dezercje i śmierć były wysokie wśród jego żołnierzy. O'Higgins wyróżniał się podczas oblężenia, powstrzymując próbę przełamania przez rojalistów linii patriotów. Kiedy patriotom udało się zdobyć część miasta, żołnierze splądrowali i zgwałcili, zmuszając więcej Chilijczyków do wsparcia rojalistów. Carrera musiał przerwać oblężenie, jego armia w strzępach i zdziesiątkowana.
Niespodzianka „El Roble”
17 października 1813 roku Carrera planował drugi atak na miasto Chillán, gdy zaskoczył go podstępny atak wojsk hiszpańskich. Gdy rebelianci spali, wkradli się rojaliści, ostrząc wartowników. Jeden z umierających wartowników, Miguel Bravo, wystrzelił z karabinu, ostrzegając patriotów o zagrożeniu. Gdy dwie strony dołączyły do bitwy, Carrera, myśląc, że wszystko jest stracone, wjechał koniem do rzeki, aby się uratować. W międzyczasie O'Higgins zebrał mężczyzn i odjechał z Hiszpanii, pomimo rany postrzałowej w nogę. Nie tylko udało się uniknąć katastrofy, ale O'Higgins zamienił prawdopodobną ucieczkę w tak potrzebne zwycięstwo.
Zastąpiony przez O'Higgins
Podczas gdy Carrera zhańbił się katastrofalnym oblężeniem Chillána i tchórzostwem w El Roble, O'Higgins zabłysnął w obu bitwach. Rządząca junta w Santiago zastąpiła Carrerę O'Higginsem jako naczelnym dowódcą armii. Skromny O'Higgins zdobył kolejne punkty, wspierając Carrerę, ale junta była nieugięta. Carrera został mianowany ambasadorem w Argentynie. Być może zamierzał tam pojechać: on i jego brat Luís zostali schwytani przez hiszpański patrol 4 marca 1814 r. Kiedy w tym samym miesiącu podpisano tymczasowy rozejm, bracia Carrera zostali uwolnieni: rojaliści sprytnie powiedzieli im, że O'Higgins zamierza je schwytać i stracić. Carrera nie ufał O'Higginsowi i odmówił przyłączenia się do niego w obronie Santiago przed nadciągającymi siłami rojalistów.
Wojna domowa
23 czerwca 1814 roku Carrera poprowadził zamach stanu, który przywrócił mu kontrolę nad Chile. Niektórzy członkowie rządu uciekli do miasta Talca, gdzie błagali O'Higginsa o przywrócenie rządu konstytucyjnego. O'Higgins zobowiązał się i spotkał Luísa Carrerę na polu bitwy pod Tres Acequias 24 sierpnia 1814 r. O'Higgins został pokonany i odepchnięty. Wydawało się, że zbliżają się kolejne walki, ale rebelianci znów musieli stawić czoła wspólnemu wrogowi: tysiącom nowych żołnierzy rojalistów wysłanych z Peru pod dowództwem generała brygady Mariano Osorio. Z powodu swojej porażki w bitwie pod Tres Acequias O'Higgins zgodził się na stanowisko podrzędne wobec José Miguela Carrery, gdy ich armie zostały zjednoczone.
Zesłany
Po tym, jak O'Higgins nie zdołał zatrzymać Hiszpanów w mieście Rancagua (w dużej mierze dlatego, że Carrera odwołała posiłki) przywódcy patrioci postanowili porzucić Santiago i udać się na wygnanie Argentyna. O'Higgins i Carrera ponownie się tam spotkali: prestiżowy argentyński generał José de San Martín poparł O'Higginsa nad Carrerą. Kiedy Luís Carrera zabił mentora O'Higginsa Juana Mackennę w pojedynku, O'Higgins na zawsze zwrócił się do klanu Carrera, a jego cierpliwość do nich wyczerpała się. Carrera udał się do USA w poszukiwaniu statków i najemników.
Wróć do Argentyny
Na początku 1817 roku O'Higgins współpracował z San Martín, aby zapewnić wyzwolenie Chile. Carrera powrócił z okrętem wojennym, który udało mu się zdobyć w USA wraz z kilkoma ochotnikami. Kiedy usłyszał o planie wyzwolenia Chile, poprosił o włączenie go, ale O'Higgins odmówił. Javiera Carrera, siostra José Miguela, wymyśliła plan uwolnienia Chile i pozbycia się O'Higginsa: bracia Juan José i Luís przekradli się z powrotem w przebraniu do Chile, infiltruj wyzwolącą armię, aresztuj O'Higginsa i San Martín, a następnie poprowadź wyzwolenie samego Chile. José Manuel nie zatwierdził planu, który zakończył się katastrofą, gdy jego bracia zostali aresztowani i wysłani do Mendozy, gdzie zostali straceni 8 kwietnia 1818 r.
Carrera i legion chilijski
José Miguel oszalał z wściekłości na egzekucję swoich braci. Chcąc założyć własną armię wyzwolenia, zebrał około 600 chilijskich uchodźców i utworzył „Legion chilijski” i udał się do Patagonii. Tam legion szalał w argentyńskich miastach, grabiąc je i plądrując w imię gromadzenia zasobów i rekrutów na powrót do Chile. W tym czasie w Argentynie nie było centralnej władzy, a narodem rządziło wielu watażków podobnych do Carrery.
Więzienie i śmierć
Carrera został ostatecznie pokonany i schwytany przez argentyńskiego gubernatora Cuyo. Wysłano go łańcuchem do Mendozy, tego samego miasta, w którym stracono jego braci. 4 września 1821 r. Również tam został stracony. Jego ostatnie słowa brzmiały: „Umieram za wolność Ameryki”. Tak bardzo pogardzali nim Argentyńczycy, że jego ciało było ćwiartowane i wystawiane w żelaznych klatkach. O'Higgins osobiście wysłał list do gubernatora Cuyo, dziękując mu za odłożenie Carrery.
Dziedzictwo José Miguela Carrery
José Miguel Carrera jest uważany przez Chilijczyków za jednego z ojców założycieli ich narodu, wielkiego rewolucyjnego bohatera, który pomógł Bernardo O'Higginsowi zdobyć niepodległość od Hiszpanii. Jego imię jest nieco ponętne ze względu na jego ciągłe sprzeczki z O'Higgins, uważanym przez Chilijczyków za największego przywódcę epoki niepodległości.
Ta nieco wykwalifikowana cześć współczesnych Chilijczyków wydaje się być sprawiedliwym osądem jego spuścizny. Carrera był wybitną postacią w chilijskiej niepodległościowej armii i polityce od 1812 do 1814 roku, i zrobił wiele, aby zapewnić niepodległość Chile. To dobro należy porównać z jego znacznymi błędami i niedociągnięciami.
Pozytywne jest to, że Carrera wkroczył w niezdecydowany i złamany ruch niepodległościowy po powrocie do Chile pod koniec 1811 roku. Objął dowodzenie, zapewniając przywództwo, gdy młoda republika najbardziej go potrzebowała. Syn zamożnej rodziny, który służył w wojnie na półwyspie, cieszył się szacunkiem wśród wojska i bogatej klasy kreolskiej. Wsparcie obu tych elementów społeczeństwa było kluczowe dla utrzymania rewolucji.
Podczas swego ograniczonego panowania jako dyktatora Chile uchwaliło pierwszą konstytucję, ustanowiło własne media i założyło uniwersytet narodowy. W tym czasie przyjęto pierwszą flagę chilijską. Niewolnicy zostali uwolnieni, a arystokracja została zniesiona.
Carrera też popełniła wiele błędów. On i jego bracia mogli być bardzo zdradzieccy, a oni wykorzystali przebiegłe plany, aby pomóc im utrzymać się przy władzy: w bitwie o Rancagua Carrera odmówił wysłać posiłki do O'Higginsa (i jego własnego brata Juana José, walczących u boku O'Higginsa) częściowo, aby O'Higgins przegrał i wyglądał niekompetentny. O'Higgins dowiedział się później, że bracia planują go zamordować, jeśli wygra bitwę.
Carrera nie był tak wykwalifikowanym generałem, jak mu się wydawało. Jego katastrofalne niewłaściwe zarządzanie Oblężeniem Chillána doprowadziło do utraty dużej części armii rebeliantów, gdy była ona najbardziej potrzebna, oraz jego decyzja o wycofaniu żołnierzy pod dowództwem jego brata Luísa z bitwy o Rancagua doprowadziła do katastrofy epickiej proporcje. Po tym, jak patrioci uciekli do Argentyny, jego ciągłe sprzeczki z San Martín, O'Higgins i innymi nie pozwoliły na stworzenie zjednoczona, spójna siła wyzwolenia: dopiero gdy udał się do USA w poszukiwaniu pomocy, taka siła mogła się uformować w jego brak.
Nawet dzisiaj chilijczycy nie mogą się zgodzić co do jego spuścizny. Wielu chilijskich historyków uważa, że Carrera zasługuje na więcej uznania za chilijskie wyzwolenie niż O'Higgins, a temat ten jest otwarcie dyskutowany w niektórych kręgach. Rodzina Carrera pozostała znacząca w Chile. Generał Carrera Lake nosi jego imię.
Źródła:
Concha Cruz, Alejandor i Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
Harvey, Robert. Liberators: Walka Ameryki Łacińskiej o niepodległość Woodstock: The Overlook Press, 2000.
Lynch, John. Rewolucje hiszpańsko-amerykańskie 1808-1826 Nowy Jork: W. W. Norton & Company, 1986.
Scheina, Robert L. Wojny Ameryki Łacińskiej, tom 1: Wiek Caudillo 1791–1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.