25 lutego 1964 r. Słabszy Cassius Clay, lepiej znany jako Muhammad Ali, walczył z mistrzem broni Charlesem „Sonnym” Listonem o tytuł mistrza świata w wadze ciężkiej w Miami Beach na Florydzie. Chociaż niemal jednogłośnie wierzono, że Clay zostanie znokautowany do drugiej rundy, jeśli nie wcześniej Liston przegrał walkę po odmowie kontynuacji na początku siódmej rundy walczący. Ta walka była jedną z największych zmartwień w historii sportu, stawiając Cassiusa Claya na długiej drodze do sławy i kontrowersji.
Kim był Muhammad Ali?
Cassius Clay, przemianowany na Muhammada Ali zaraz po tej historycznej walce, zaczął boksować w wieku 12 lat i do 18 roku życia zdobył złoty medal wagi ciężkiej na Igrzyska Olimpijskie 1960.
Clay trenował długo i ciężko być najlepszym boks, ale wielu w tym czasie uważało, że jego szybkie stopy i ręce nie mają wystarczającej mocy, aby pokonać prawdziwego mistrza wagi ciężkiej, takiego jak Liston.
Co więcej, 22-letni Clay, dziesięć lat młodszy od Listona, wydawał się trochę szalony. Clay, znany jako „Louisville Lip”, nieustannie przechwalał się, że znokautuje Listona i nazywając go „wielkim, brzydkim niedźwiedziem”, doprowadzając zarówno Listona, jak i prasę do szaleństwa nad jego dzikością drwiny.
Podczas gdy Clay stosował tę taktykę, aby zachować równowagę swoich przeciwników i zdobyć dla siebie rozgłos, inni uważali, że to znak, że się boi lub po prostu oszalał.
Kim był Sonny Liston?
Sonny Liston, znany jako „Niedźwiedź” ze względu na swój gigantyczny rozmiar, był mistrzem świata w wadze ciężkiej od 1962 roku. Był szorstki, twardy i uderzył naprawdę, bardzo mocno. Będąc aresztowanym ponad 20 razy, Liston nauczył się boksować w więzieniu, stając się zawodowym bokserem w 1953 roku.
Kryminalne tło Listona odegrało dużą rolę w jego mało prawdopodobnych osobach publicznych, ale jego twardy styl zarabiał mu wystarczająco dużo zwycięstw przez nokaut, że nie można go zignorować.
Dla większości ludzi w 1964 roku nie wydawało się, że Liston, który właśnie wybił ostatniego poważnego pretendenta do tytułu w pierwszej rundzie, uderzył tego młodego, głośno mówiącego pretendenta. Ludzie obstawiali od 1 do 8, faworyzując Liston.
Światowa walka wagi ciężkiej
Na początku walki 25 lutego 1964 r. W Miami Beach Convention Center Liston był zbyt pewny siebie. Chociaż leczył zranione ramię, spodziewał się wczesnego nokautu, podobnie jak jego ostatnie trzy wielkie walki, więc nie spędził dużo czasu na treningu.
Z drugiej strony Cassius Clay ciężko trenował i był całkowicie gotowy. Clay był szybszy niż większość innych bokserów, a jego plan polegał na tańczeniu wokół potężnego Listona, dopóki Liston nie zmęczy się. Plan Ali zadziałał.
Liston, ważący nieco ponad 218 funtów, został zaskakująco przyćmiony przez glinę o masie 210 1/2 funta. Kiedy walka się rozpoczęła, Clay często podskakiwał, tańczył i kołysał się, myląc Listona i czyniąc bardzo trudny cel.
Liston próbował uzyskać solidny cios, ale runda pierwsza zakończyła się bez większego trafienia. Runda druga zakończyła się cięciem pod okiem Listona i Clayem nie tylko wciąż stał, ale trzymał własny. W rundzie trzeciej i czwartej obaj mężczyźni wyglądali na zmęczonych, ale zdeterminowanych.
Pod koniec czwartej rundy Clay narzekał, że bolą go oczy. Wytarcie ich mokrą szmatką trochę pomogło, ale Clay właściwie spędził całą piątą rundę, próbując uniknąć rozmytego Listona. Liston próbował wykorzystać to na swoją korzyść i przystąpił do ataku, ale gibka Clay niespodziewanie zdołała utrzymać się przez całą rundę.
W szóstej rundzie Liston był wyczerpany i wzrok Claya wracał. Clay był dominującą siłą w szóstej rundzie, osiągając kilka dobrych kombinacji.
Kiedy zadzwonił dzwonek na początek siódmej rundy, Liston siedział. Zranił się w ramię i martwił skaleczeniem pod oczami. Po prostu nie chciał kontynuować walki.
To był prawdziwy szok, gdy Liston zakończył walkę, gdy wciąż siedział w kącie. Podekscytowany Clay wykonał mały taniec, zwany teraz „shuffle Ali”, na środku ringu.
Cassius Clay został ogłoszony zwycięzcą i został mistrzem świata w boksie wagi ciężkiej.