W latach 1810–1821 hiszpański rząd kolonialny Meksyku i ludzie byli w zamieszaniu z powodu rosnących podatków, nieoczekiwanych susz i zamarznięć oraz niestabilności politycznej w Hiszpanii spowodowanej wzrostem Napoleon Bonaparte. Rewolucyjni przywódcy tacy jak Miguel Hidalgo i Jose Maria Morelos poprowadził wojnę partyzancką opartą głównie na agrarach przeciwko elitom rojalistycznym w miastach, co niektórzy uczeni uważają za przedłużenie ruchu niepodległościowego w Hiszpania.
Dziesięcioletnia walka zawierała pewne niepowodzenia. W 1815 r. Przywrócenie Ferdynanda VII na tron w Hiszpanii przyniosło ponowne otwarcie łączności morskiej. Przywrócenie hiszpańskiego autorytetu w Meksyku wydawało się nieuniknione. Jednak w latach 1815–1820 ruch był uwikłany w upadek imperialnej Hiszpanii. W 1821 r. Meksykański kreol Augustyn de Iturbide opublikował plan triiguarantine, ustanawiający plan niepodległości.
Niezależność Meksyku od Hiszpanii wiązała się z wysokimi kosztami. Tysiące Meksykanów straciło życie, walcząc zarówno za, jak i przeciw Hiszpanom w latach 1810–1821. Oto niektóre z najważniejszych bitew pierwszych lat powstania, które ostatecznie doprowadziły do niepodległości.
16 września 1810 r. Zbuntowany kapłan Miguel Hidalgo zabrał na ambonę w mieście Dolores i powiedział swojej trzodzie, że nadszedł czas walczyć z Hiszpanami. W ciągu kilku minut miał armię obdartych, ale zdeterminowanych wyznawców. 28 września ta potężna armia dotarła do bogatego miasta górniczego Guanajuato, gdzie wszyscy Hiszpanie i urzędnicy kolonialni zabarykadowali się w przypominającym fortecę królewskim spichlerzu. Masakra, która nastąpiła, była jedną z najbrzydszych walk Meksyku o niepodległość.
Z Guanajuato w ruinach za nimi, potężna armia rebeliantów dowodzona przez Miguela Hidalgo i Ignacio Allende skupić się na Mexico City. Spanikowani hiszpańscy urzędnicy wysłali posiłki, ale wyglądało na to, że nie dotrą na czas. Wysłali każdego sprawnego żołnierza na spotkanie z rebeliantami, żeby kupili trochę czasu. Ta improwizowana armia spotkała się z rebeliantami w Monte de Las Cruces, czyli „Górze Krzyży”, tak zwanej, ponieważ było to miejsce, gdzie powieszono przestępców. Hiszpanie mieli przewagę liczebną w przedziale od dziesięciu do jednego do czterdziestu do jednego, w zależności od szacowanej wielkości armii rebeliantów, ale mieli lepszą broń i wyszkolenie. Mimo że trzy natarcia rozpoczęły się przeciwko upartej opozycji, hiszpańscy rojaliści ostatecznie poddali się bitwie.
Na początku 1811 r. Nastąpił impas między siłami rebeliantów a siłami hiszpańskimi. Rebelianci mieli ogromną liczbę, ale zdeterminowane, wyszkolone siły hiszpańskie okazały się trudne do pokonania. Tymczasem wszelkie straty wyrządzone armii rebeliantów wkrótce zastąpili meksykańscy chłopi, niezadowoleni po latach hiszpańskich rządów. Hiszpański generał Felix Calleja miał dobrze wyszkoloną i wyposażoną armię 6000 żołnierzy: prawdopodobnie najstraszliwszą armię w tym czasie w Nowym Świecie. Wyszedł na spotkanie z rebeliantami i dwie armie starły się na Calderon Bridge pod Guadalajara. Nieoczekiwane, rojalistyczne zwycięstwo tam Hidalgo i Allende uciekło po swoje życie i przedłużyło walkę o niepodległość.