The Borgia Codex, Precolombian Treasure

Borgia Codex to starożytna książka, stworzona w Meksyku w epoce przed przybyciem Hiszpanów. Składa się z 39 dwustronnych stron, z których każda zawiera zdjęcia i rysunki. Najprawdopodobniej był używany przez rodzimych kapłanów do przewidywania cykli czasu i losu. Kodeks Borgia jest uważany za jeden z najważniejszych zachowanych dokumentów prehiszpańskich, zarówno historycznych, jak i artystycznych.

Kodeks Borgia został stworzony przez jedną z wielu prehiszpańskich kultur środkowego Meksyku, prawdopodobnie w regionie południowej Puebli lub północno-wschodniej Oaxaca. Te kultury staną się w końcu stanami wasalnymi tego, co znamy jako Imperium Azteków. Jak Majowie daleko na południu, mieli system pisania oparty na obrazach: obraz reprezentowałby dłuższą historię, znaną „czytelnikowi”, zwykle członkowi klasy kapłanów.

Kodeks powstał między XIII a XV wiekiem. Chociaż kodeks jest częściowo kalendarzem, nie zawiera dokładnej daty utworzenia. Pierwsza znana dokumentacja jest we Włoszech: nie wiadomo, w jaki sposób dotarła tam z Meksyku. Został przejęty przez kardynała Stefano Borgię (1731–1804), który pozostawił go wraz z wieloma innymi dobytkami kościołowi. Kodeks nosi jego imię do dziś. Oryginał znajduje się obecnie w Bibliotece Watykańskiej w Rzymie.

Kodeks Borgia, podobnie jak wiele innych kodeksów mezoamerykańskich, nie jest tak naprawdę „książką”, jaką znamy, w której strony są przewracane podczas czytania. Jest to raczej jeden długi kawałek złożony w stylu akordeonu. Po całkowitym otwarciu kodeks Borgia ma około 10,34 metra długości (34 stóp). Składa się z 39 części, które są z grubsza kwadratowe (27 x 26,5 cm lub 10,6 cali kwadratowych). Wszystkie sekcje są pomalowane po obu stronach, z wyjątkiem dwóch stron końcowych: istnieje zatem łącznie 76 osobnych „stron”. The kodeks jest malowany na skórce jelenia, która została starannie opalona i przygotowana, a następnie pokryta cienką warstwą sztukaterii, która lepiej utrzymuje farbę. Kodeks jest w całkiem dobrym stanie: tylko pierwsza i najmniejsza część ma poważne uszkodzenia.

Treść kodeksu była zaskakującą zagadką przez wiele lat. Poważne badania rozpoczęły się pod koniec 1700 roku, ale dopiero po wyczerpującej pracy Eduarda Selera na początku XX wieku dokonano prawdziwych postępów. Od tego czasu wielu innych przyczyniło się do naszej ograniczonej wiedzy na temat znaczenia żywych obrazów. Dziś dobre kopie faksymilowe są łatwe do znalezienia, a wszystkie zdjęcia są w Internecie, zapewniając dostęp nowoczesnym badaczom.

Eksperci, którzy badali kodeks, uważają, że jest to tonalámatllub „almanach przeznaczenia”. Jest to księga przepowiedni i wróżb, używana do poszukiwania dobrych lub złych wróżb i precedensów dla różnych ludzkich działań. Na przykład, kodeks może być wykorzystywany przez kapłanów do przewidywania dobrych i złych czasów dla działalności rolniczej, takiej jak sadzenie lub zbiory. Opiera się na tonalpohuallilub 260-dniowy kalendarz religijny. Zawiera także cykle planety Wenus, recepty lekarskie i informacje o świętych miejscach i dziewięciu Władcach Nocy.

Większość starożytnych książek mezoamerykańskich została spalona przez gorliwych kapłanów w era kolonialna: bardzo niewielu dzisiaj przetrwało. Wszystkie te starożytne kodeksy są bardzo cenione przez historyków, a Kodeks Borgia jest szczególnie cenny ze względu na zawartość, grafikę i fakt, że jest w stosunkowo dobrej formie. Kodeks Borgia umożliwił współczesnym historykom wgląd w zagubione kultury mezoamerykańskie. Kodeks Borgia jest również bardzo ceniony ze względu na piękne dzieła sztuki.

Noguez, Xavier. Códice Borgia. Arqueología Mexicana Edición Especial: Códices prehispánicas y coloniales tempranos. Sierpień 2009.