Typowa dieta wydr morskich

Morskie wydry mieszkają na Oceanie Spokojnym i występują w Rosji, na Alasce, w stanie Waszyngton i Kalifornii. Te owłosione ssaki morskie są jednym z niewielu zwierząt morskich, które znają się na narzędziach do pozyskiwania pożywienia.

Wydry morskie jedzą różnorodne ofiary, w tym bezkręgowce morskie, takie jak szkarłupnie (gwiazdy morskie i jeżowce), skorupiaki (np. kraby), głowonogi (np. kalmary), małże (małże, małże, abalone), ślimaki (ślimaki) i chitony.

Wydry morskie zdobywają pożywienie nurkując. Za pomocą płetwiastych stóp, które są dobrze przystosowane do pływania, wydry morskie mogą nurkować na głębokości ponad 200 stóp i pozostawać pod wodą do 5 minut. Wydry morskie wyczuwają zdobycz za pomocą wąsów. Używają również zwinnych przednich łap, aby znaleźć i złapać zdobycz.

Wydry morskie są jednymi z nielicznych ssaki o których wiadomo, że używają narzędzi do zdobywania i zjadania zdobyczy. Mogą użyć skały do ​​usunięcia mięczaków i jeżowców ze skał, do których są przywiązane. Będąc na powierzchni, często jedzą, kładąc jedzenie na brzuchach, a następnie kładąc kamień na ich żołądkach, a następnie rozbijając ofiarę na skale, aby ją otworzyć i dostać się do wnętrza mięsa.

Poszczególne wydry na danym obszarze wydają się mieć różne preferencje dotyczące ofiar. Badanie w Kalifornii wykazało, że wśród populacji wydry różne wydry specjalizowały się w nurkowaniu na różnych głębokościach w celu znalezienia różnych przedmiotów zdobyczy. Istnieją głębokie wydry, które jedzą organizmy denne, takie jak jeżowce, kraby i abalone, wydry o średnim nurkowaniu, które żerują na małże i robaki oraz inne, które żywią się organizmem na powierzchni takie jak ślimaki.

Te preferencje dietetyczne mogą również powodować, że niektóre wydry są podatne na choroby. Na przykład wydry morskie jedzące ślimaki w zatoce Monterey wydają się bardziej skłonne do kurczenia się Toxoplama gondii, pasożyt znaleziony w odchodach kota.

Wydry morskie mają luźną skórę i luźne „kieszenie” pod przednimi kończynami. W tych kieszeniach mogą przechowywać dodatkową żywność i kamienie używane jako narzędzia.

Wydry morskie mają wysoki wskaźnik metabolizmu (to znaczy zużywają dużą ilość energii), która jest 2-3 razy większa niż u innych ssaków ich wielkości. Wydry morskie jedzą około 20-30% masy ciała każdego dnia. Wydry ważą 35-90 funtów (mężczyźni ważą więcej niż kobiety). 50-funtowa wydra musiałaby jeść około 10-15 funtów jedzenia dziennie.

Pokarm spożywany przez wydry morskie może mieć wpływ na cały ekosystem, w którym żyją. Stwierdzono, że wydry morskie odgrywają kluczową rolę w środowisku i życie morskie które zamieszkują las wodorostów. W lesie wodorostów jeżowce mogą paść się na wodorostach i jeść je trzymać, co powoduje wylesianie wodorostów z danego obszaru. Ale jeśli wydry morskie są obfite, jedzą jeżowce i kontroluj populację urwisów, co pozwala kwitnąć wodorostom. To z kolei zapewnia schronienie szczeniętom wydry morskiej i wielu innym organizmom morskim, w tym rybom. Pozwala to innym zwierzętom morskim, a nawet lądowym, na obfite ilości zdobyczy.

Źródła:

• Estes, J.A., Smith, N.S. i J.F. Palmisano. 1978. Drapieżne wydry morskie i organizacja społeczności na wyspach Aleutów Zachodnich na Alasce. Ekologia 59 (4): 822–833.
• Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. i Mazet, J.A.K. 2009. Wybór ofiar i wykorzystanie siedlisk powodują narażenie patogenów wydr morskich w ograniczonym zasobowo systemie przybrzeżnym. Postępowania z National Academy of Sciences 106 (7): 2242-2247
• Laustsen, Paul. 2008. Spadek wydry morskiej na Alasce wpływa na zdrowie lasów Kelp i dietę orłów. USGS.
• Newsome, S.D., M.T. Tinker, D.H. Monson, O.T. Oftedal, K. Ralls M. Staedler, M.L. Fogel i J.A. Estes. 2009. Wykorzystanie stabilnych izotopów w celu zbadania specjalizacji dietetycznej wydry morskiej w Kalifornii (Enhydra lutris nereis) Ecology 90: 961-974.
• Righthand J. 2011. Wydry: Wybredni zjadacze Pacyfiku. Smithsonian Magazine.
• Morskie wydry. Vancouver Aquarium.
• Morskie Centrum Ssaków. Klasyfikacja zwierząt: Wydra morska.