Podczas koniki morskie wyglądają bardzo unikalnie, są powiązane z innymi oścista ryba lubić dorsz, Tuńczyk i oceaniczny sunfish. Identyfikacja koników morskich może być czasem myląca, ponieważ wiele z nich może mieć różne kolory, a także są artystami kamuflażu, zdolnymi do zmiany koloru, aby dopasować się do otoczenia.
Obecnie istnieje 47 uznanych gatunków koników morskich. W tym artykule przedstawiono próbki niektórych z tych gatunków, w tym niektóre najczęściej występujące w Stanach Zjednoczonych. W każdym opisie znajdują się podstawowe informacje dotyczące identyfikacji i zasięgu, ale jeśli klikniesz nazwę konika morskiego, znajdziesz bardziej szczegółowy profil gatunku. Jaki jest twój ulubiony gatunek konika morskiego?
Konik morski z dużym brzuchem, dużym brzuchem lub brzuchatym to gatunek żyjący w Australii i Nowej Zelandii. Jest to największy gatunek konika morskiego - może dorastać do długości 14 cali (długość ta obejmuje długi, chwytny ogon). Cechami stosowanymi do identyfikacji tego gatunku są duży brzuch z przodu ciała, który jest bardziej wyraźny u samców, duża liczba pierścieni (12-13) na ich tułów i ogon (co najmniej 45 pierścieni) oraz ubarwienie obejmujące ciemne plamy na głowie, tułowiu, ogonie i płetwie grzbietowej oraz pasma światła i ciemności na ich ogon.
Longsnout konik morski jest również znany jako smukły lub brazylijski konik morski. Mogą dorastać do około 7 cali długości. Do cech identyfikujących należy długi pysk i smukłe ciało, niski i zwinięty koron na głowie, skóra z brązowymi i białymi kropkami lub blade siodło na plecach. Mają 11 pierścieni kostnych wokół tułowia i 31-39 pierścieni na ogonie. Koniki morskie występują na zachodnim Oceanie Atlantyckim od Karoliny Północnej po Brazylię oraz na Morzu Karaibskim i Bermudach.
Chociaż nie jest to największy konik morski, konik morski na Pacyfiku jest również znany jako gigantyczny konik morski. Jest to gatunek z zachodniego wybrzeża - występuje we wschodnim Oceanie Spokojnym od Kalifornii na południe do Peru i wokół Wysp Galapagos. Cechy charakterystyczne tego konika morskiego to koronet z pięcioma punktami lub ostrymi krawędziami u góry, kręgosłup nad okiem, 11 pierścieni tułowia i 38-40 pierścieni ogona. Ich zabarwienie zmienia się od czerwonawego do żółtego, szarego lub brązowego i mogą mieć jasne i ciemne ślady na ciele.
Podobnie jak wiele innych gatunków, wyłożony konik morski ma kilka innych nazw. Jest również nazywany konikiem morskim północnym lub konikiem morskim plamistym. Można je znaleźć w chłodniejszych wodach i mieszkać na Oceanie Atlantyckim od Nowej Szkocji, Kanady do Wenezueli. Godne uwagi cechy tego gatunku to korona w kształcie kalenicy lub klina, która ma kolce lub ostre krawędzie. Ten konik morski z krótkim pyskiem ma 11 pierścieni wokół tułowia i 34-39 pierścieni wokół ogona. Mogą mieć liście wystające ze skóry. Ich nazwa pochodzi od białych linii, które czasem występują na ich głowie i szyi. Mogą również mieć białe kropki na ogonie i jaśniejsze zabarwienie siodła na powierzchni grzbietowej.
Jak można się domyślać, karłowate koniki morskie są małe. Maksymalna długość karłowatego konika morskiego, znanego również jako mały lub karłowaty konik morski, wynosi nieco poniżej 2 cali. Koniki morskie żyją na płytkich wodach w zachodnim Oceanie Atlantyckim na południu Florydy, Bermudach, Zatoce Meksykańskiej i na Bahamach. Charakterystyczne cechy karłowatych koników morskich obejmują wysoki, przypominający gałkę lub kolumnę koronkowy, nakrapiany naskórek pokryty drobnymi brodawkami, a czasem włókna wystające z głowy i ciała. Mają 9-10 pierścieni wokół tułowia i 31-32 wokół ogona.
Maleńki karłowaty konik morski lub konik morski Bargibant jest jeszcze mniejszy niż karłowate morze. Wspólne karłowate koniki morskie dorastają do niecałego cala długości. Dobrze komponują się z ulubionym otoczeniem - miękkimi koralami gorgońskimi. Koniki morskie żyją w Australii, Nowej Kaledonii, Indonezji, Japonii, Papui Nowej Gwinei i na Filipinach. Do cech identyfikujących należy wyjątkowo krótki, prawie mopsowaty pysk, zaokrąglony, przypominający gałkę koroner, obecność dużych guzków na ciele i bardzo krótka płetwa grzbietowa. Mają 11-12 pierścieni tułowia i 31-33 pierścieni ogona, ale pierścienie nie są bardzo zauważalne.
Seadragony są australijskimi tubylcami. Zwierzęta te należą do tej samej rodziny co koniki morskie (Syngnathidae) i mają pewne cechy, w tym stopioną szczękę i rurkowaty pysk, powolną prędkość pływania i możliwość zmiany koloru na kamuflaż. Istnieją dwa rodzaje seadragonów - seadragony chwastowe lub pospolite i seadragony liściaste.